Шелк и кровь. Королевская жатва (Книга 1) - Анна Сергеевна Платунова

— Да, но практика не будет лишней, — так же негромко ответил он, чтобы не сбить боевой настрой Сесилии, которая как раз затараторила заклинание.

Слова древнего языка срывались с ее губ скороговоркой: она боялась споткнуться и снова поддаться искушению зажмуриться.

— Тракш ссэвир кро. — Заклинание огненной стихии напоминало о треске поленьев в очаге, о шипении угольков в костре. — Крэш красс.

Смежить веки пришлось всем нам, потому что Сесилия ослепительно вспыхнула, и, хотя мы стояли на достаточном расстоянии, волна жара окатила нас с ног до головы. Впрочем, за прошедшие два часа мы уже привыкли к подобному эффекту. Эрик со скучающим видом прикрыл глаза ладонью.

— Ну слава Творцу! — буркнул он. — Сес, поздравляю, уж не чаяли дождаться!

— Как вы нетерпеливы, студент Грейвуд. — Теперь и преподаватели вынуждены были забыть о наших титулах, но нашли выход и вместо «эрла» и «ярлы» говорили просто «студент». — У вас и так неплохо получается Вспышка.

Эрик разулыбался от неожиданной похвалы, но радовался недолго.

— Поэтому давайте уступим очередь тем, кто еще не опробовал заклинание на практике.

Эрик хмуро оглянулся, посмотрел на Майлза, и я было решила, что он начнет спорить, но он кивнул и шагнул в сторону.

Однако Майлз успел лишь занять место, утоптанное десятками пар ног до него, когда полигон пришел в движение. Со стороны главного корпуса двигался отряд ополченцев, он разделился на два потока, окружая поле. Кто-то был вооружен огненными ружьями, кто-то по-прежнему обходился топором и ножом, и все же суровые мужчины представляли несомненную угрозу. Рассредоточившись по периметру полигона, они стали сдвигать ряды, забирая нас в кольцо. Растерянные студенты прекращали тренировки и сбивались в кучки.

— Что здесь происходит? — рявкнул магистр Арвил.

Он собрал на обеих ладонях по огненному шару, которые потрескивали и искрили, готовясь полететь в головы противников. Наверное, он, как и я сейчас, подумал, что Жатва отменяется, а всех нас, детей аристократов, казнят прямо на этом поле, здесь же и закопают.

Эрик задвинул меня за спину. Вейн закрыл своей могучей фигурой сразу обеих девочек, к нему подлетел и Майлз, складывая щепотью пальцы для воздушной стрелы. Я видела, что и магистр Селина, и магистр Орвик намериваясь защищать своих подопечных. Маг земли, морщась, вытащил руку из перевязи — вряд ли она зажила за это время, но кое-какую чувствительность обрела, потому что под его ладонью, направленной вниз, начал формироваться ком земли.

— Все в порядке, магистр, — осклабился в ухмылке рослый мужчина с ежиком волос. — Цыпляткам пора ехать на игры. Кареты поданы. Вы знали, что так будет. Не препятствуйте. Иначе…

Последнее слово прозвучало с явной угрозой. Ветер донес вскрик, и взгляды одногруппников метнулись к краю поля, где разворачивалась драма. Парень из ополчения держался за плечо, раненное, судя по всему, воздушной стрелой: у кого-то из студентов не выдержали нервы. Я не видела, кого из наших положили лицом в грязь, а огненное ружье направили в грудь мастера Селины. Она подняла руки, но лицо пылало гневом. Наши преподаватели ничего не смогут сделать, чтобы нас спасти, только пострадают сами.

— Все хорошо, — тихо сказала я, обращаясь к магистру Арвилу.

Хотя он и сохранял невозмутимый вид, на его ладонях все так же грозно полыхали сгустки огня.

— Мы пойдем, — сказала я всем, придав голосу всю возможную уверенность. — Мы справимся! Да?

Магистр Арвил медленно обвел взглядом учеников. На его лице, грубом, жестком, будто выточенном из камня, проступила боль. Он сделал все, что мог, научил нас, дальше придется самим.

— Удачи, — хрипло произнес он. — Каждому из вас.

— Идемте, цыплятки, — хмыкнул ополченец.

— Ага, я первый! — вызвался Эрик.

И не успела я удивиться такому его энтузиазму, как он размашистым шагом вырвался вперед, встал ровно на тот самый пятачок утоптанной земли, где пару минут назад Сесилия тренировала вспышку — от нас подальше, к ополченцам поближе. Раскинул руки и…

Мы-то зажмурились, а вот ополченцы с воплями отшатнулись, вцепляясь в обожженные, хоть и не сильно, физиономии. Кто-то бросился прочь, не разбирая дороги, кто-то выл.

Эрик остался на месте, он не пытался сопротивляться, когда его прикладом ружья толкнули в спину и заставили встать на колени в грязи, заломили руки. Он улыбался во весь рот.

— Ну как, магистр Арвил, какую оценку вы мне поставите? — задорно крикнул он.

Магистр Арвил покачал головой, но в его взгляде на Эрика читалась гордость.

— Десятка, эрл Грейвуд, — ответил он.

Ни от кого из нас не укрылось, что он назвал его эрлом. Как можно сказать больше? И Эрик чуть заметно наклонил голову, поблагодарив.

Нам не позволили переодеться, забрать какие-то дорогие сердцу безделушки из спален, сразу повели к центральным воротам, к ожидающим нас повозкам. Рассаживали на скамейки и застегивали на запястье правой руки тяжелый железный наручник, крепившийся к бортику толстой цепью. Эта же цепь связывала нас между собой. Убежать не получится.

После тренировки хотелось пить или хотя бы умыться. Мы были потные, грязные, уставшие, но кого это волновало.

— Принесите воды! — крикнул Тирел, обмахивая Лили, примостившую голову на его плече. — Вы что за изверги такие!

Его слова встретили с безразличием. Мужчина с ежиком волос на голове сегодня, видимо, был за главного, ответил:

— Поедите уже на месте, в лагере! Через какие-то четыре-пять часов. Потéрпите!

Эрика как особо опасного преступника так и вели всю дорогу под дулом ружья. Впихнули в повозку на соседнюю со мной лавку, но он вырвался, пересел ко мне под бок и тут же примирительно поднял руки, мол, все, сдаюсь, приковывайте. Его и приковали, сразу парой наручников за оба запястья.

— Эрик, ради Творца, мы еще до лагеря не добрались, а ты уже два раза мог погибнуть! — прошипел Майлз, наклоняясь к нему.

— А тебе не все равно? — задрал нос Эрик.

— Представь себе — нет!

— Не ссорьтесь, мальчики, — прошептала Тис, и, глядя на нее, хрупкую, маленькую, оба вздохнули и на время примирились.

— Распорядитель! Распорядитель здесь! — послышались крики.

В приоткрывшиеся ворота въехала черная карета без опознавательных знаков. Кто там явился, не запылился? Дирк? Чтобы лично проследить, как цыпляток доставят на бойню, не растеряют ли по дороге. Или эта… Как ее? Мейна. Про неулыбчивую