Судьба - В. Руденко

- Думаю, можно уже переодеться. – Простонала Ксандра, сидя на кровати и потягиваясь.

- Пожалуй. Тут сходятся несколько путей, да и город не большой. Не думаю, что стража особо внимательно смотрит, кто в каком виде приходит и уходит.

- Вот и хорошо. – Девушка со стоном стянула сапог. – Ой! Запустила себя, во что ногти превратились. Хорошо, что пилочки и ножницы купили…

- Стой! – Крикнул Родерик, подскакивая к ней, и хватая за руку с ножницами. – Сиди или лежи, и не дёргайся. – Произнёс он, отбирая ножницы, пилочки, садясь на пол, привалившись спиной к кровати, и закидывая ноги жены себе на плечи.

- Ты что задумал?

- Буду делать из тебя настоящую демоницу.

Когда юноша закончил, девушка обнаружила что теперь на её ногах аккуратные, тщательно обработанные коготки.

- Ты…

- Да. Глазел на девок. Подмечая при этом мелкие детали. Если с ногтями на руках ещё можно списать на то, что ты используешь оружие, то вот на ногах коготки у всех.

Ксандра несколько минут рассматривала свои ноги.

- А у тебя хорошо получилось. Не ожидала такого от мужчины.

***

Девушка, в дорогом платье с дорогими украшениями, в простых, крепких, но явно недешёвых сандалиях, идущая по дороге взвалив оружие на плечо, сразу привлекала внимание… в родном Мире Родерика. Но, в Мире демонов никто не обращал на это внимания. Не многие встреченные, в зависимости от статуса, приветственно кивали или кланялись, и шли дальше.

Неделю спустя, на закате солнца, Ксандра остановилась, сбросила оружие с плеча, и устремила взгляд вперёд.

- Значит, эта тень на горизонте – горы? – Спросила она.

- Да. – Подтвердил Родерик. – Сейчас, когда снег на их вершинах блестит в лучах закатного солнца, они хорошо видны.

- И как мы их обойдём?

- Никак. Видишь ту седловину? Это перевал, по которому идёт дорога в Тоборон.

- Идти в горы? Мог и предупредить, что нужна тёплая одежда.

- Нет. Похоже ты не заметила, но или Мир демонов теплее, чем Наш, или мы южнее. В любом случае – не замёрзнем. Перевал значительно ниже границы снегов.

Ксандра кивнула, взвалила копьё на плечо и пошла дальше.

***

Они сидели на походных одеялах у костра. Огонь уже погас, но угли давали достаточно жара, и дыма, что отпугивал насекомых.

Ксандра наклонилась, и поцеловала Родерика в щёку. Юноша повернулся. В глазах его жены горел «голод».

Родерик кивнул. И поцеловал её в губы. Их тела переплелись под светом двух лун.

***

Четыре дня спустя, они наткнулись на караван. Торговцы, путешественники, молодые демоны, что отправились в путь в поисках работы или знаний. Они все шли в Тоборон. Удалось договорится, и дальше Ксандра ехала в повозке, между бортов которой стояли дугообразные рёбра, на которые была натянута плотная, ткань. Возничий утверждал, что она пропитана чем-то на подобии воска, и надёжно защитит и от ветра, и от воды, что образуется при таянии снега.

Родерик, продолжая играть роль раба, шёл рядом. Но, на скорость он не жаловался. Повозку тащил неизвестный ему зверь. Известный в Мире демонов как «Фангулан», высокий, в полтора человеческих роста, покрытый длинной жёсткой шерстью, что была нужна ему не для защиты от холода, а для защиты от кровососущих насекомых, дождя и снега, и, как подозревал Родерик – хищников. Опирался на четыре массивные столбообразные ноги с небольшими плоскими когтями. Он имел массивную голову с широкой пастью, чьи крупные зубы с одинаковой лёгкостью перетирали как траву, так и кустарники. И хотя зверь был не быстрый, таща повозку со скоростью пешехода, но как говорил возничий, очень выносливый, выдерживая такой темп пять дней, а то и неделю без остановки.

Вечерами, караван становился шумным лагерем. Кто-то развлекался музыкой и танцами, другие – азартными играми. Пока это было безопасно. Но, как говорили, когда они дойдут до гор, и поднимутся к лесу, вот тогда надо будет проявлять осторожность.

- Так, что именно представляет опасность? – Спросила Ксандра.

- Мне так и не смогли ответить. – Вздохнул Родерик. – Кто-то говорит о животных, кто-то о разбойниках, третьи… я так и не понял о ком они говорили.

- Понятно. Получается, в составе каравана двигаться безопаснее?

- Однозначно. Не только безопаснее, но и внимания меньше привлекаем.

- А дальше? Ты смог узнать цены на небесный экипаж?

- Нет. Дорого – это всё, что удалось узнать. Молодые демоны держат путь в Тоборон. И уже там будут решать, останутся они в городе, или отправятся дальше. Торговцы – аналогично. Кто-то продаст товар, купит новый и уже тогда решит, куда пойдёт, но по земле. Другие – просто присоединятся к другому каравану. Возничие – наберут пассажиров, и пойдут обратно.

- Ясно. А путешественники? Я вроде слышала, что кто-то тоже держит путь в столицу.

Родерик кивнул.

- Верно. Но, как я уже сказал – небесный экипаж дорогой, среди путешественников нет никого, кто может себе позволить оплатить полёт на нём. Уже в Тобороне они будут решать, как продолжат путь.

- Понятно. А сколько до города?

- Через неделю достигнем леса, по лесу до перевала четыре дня, и после два до Тоборона.

- Получается, две недели… До того дня, когда остальные армии демонов двинутся к Разлому, останется один месяц. Мало. Очень мало времени.

- Быстрее – никак. Если-бы мы продолжили идти пешком, то может быть имели в запасе дня три-четыре, не больше.

- Всё равно, этого мало. Надо начинать думать, как именно мы проникнем внутрь. Что, если для посадки требуются документы?

Родерик вновь кивнул.

- Попробую узнать.

***

Леса они достигли через шесть дней. На этот раз, все в лагере проявляли осторожность. Не шумели, много не пили. Далеко от лагеря по нужде не отходили.

Утром, прежде чем свернуть лагерь, возничие прочитали всем инструктаж. К нему все отнеслись с предельной серьёзностью. Ксандра взяла копьё с собой, внутрь повозки. Родерик, проверил как легко выхватывается сабля, затем смазал клинок, перепроверил, вновь смазал, и только с третьего раза остался доволен.

***

На них напали на третий день. Когда самая глубь леса была пройдена, и даже возничие думали, что в этот раз поездка пройдёт спокойно.

Напавшие… Они походили на невысоких, ростом с подростка, демонов. Кожа, преимущественно оттенков зелёного и коричневого, что позволяло прятаться в лесу, хотя, встречались и с чёрной кожей. Кожа,