Приключения в Империи - Ольга Корлан

что я с удовольствием принял предложение Танта. Тем более что к тому моменту мы успели стать друзьями. Вчера я как раз вернулся домой со смены и застал кровавый фонтан.

Глава 31

Чар Кронтер замолчал. Он молчал долго, но я не решилась теребить его. Было видно, что ему очень тяжело говорить о погибшем друге.

— Да, миледи, кровавый фонтан. На моих глазах тело моего друга раздувало, ломало, корежило. Кожа лопалась, и из этих мест била фонтанами кровь. Меня до сих пор удивляет сила, с которой она вырывалась из его тела. Тант был уже мертв, но его тело продолжала терзать неизвестная сила. Вы лежали на полу без сознания. Я вызвал службу сопровождения и моих людей. Вас доставили домой. А я остался рядом с телом. Один из моих людей состоит в Коллегии Заклинателей. Он обследовал то, что осталось от Танта, и заключил, что погибший подвергся серьезному спонтанному магическому воздействию.

— Спонтанному воздействию, господин Кронтер? — перебила я его.

Он утвердительно кивнул головой.

— Не так давно я столкнулся с одним подобным случаем, — мягко произнес он. — И это является косвенным подтверждением Вашей невиновности.

— Каким образом, Чар? Что за случай?

— В доме семьи Рикк жила пожилая женщина…

— София! — перебила я его. — Вы о ней говорите?

— Вы правы, миледи. Бедная женщина!

— Ее смерть, кажется, тоже Вы расследовали?

— Да. Вывод нашего эксперта был тот же, что и в случае с Тантом. Это очень и очень странно.

— Почему?

— Потому что само по себе такое воздействие очень редко встречается, а мы имеем уже два случая. И погибшие люди были знакомы между собой. Здесь можно заподозрить предумышленное убийство.

— Насколько я знаю, Вам не удалось установить даже приблизительный круг подозреваемых.

— К сожалению, это так.

— Я не понимаю — почему?

— В Коллегии Заклинателей не зарегистрирован ни один человек с подобным почерком. А их сеть охватывает всю Империю, включая и Колонии.

— Как так может быть?

— Есть достаточно большая вероятность, что тот, кто совершил преступление, сам не знает об этом. Этот человек, скорее всего, может спонтанно воздействовать на окружающих. Например, если он будет находиться на грани нервного срыва.

— Мне кажется, — медленно произнесла я, — Тант знал своего убийцу. И он знал, кто виновен в гибели Софии.

— Почему Вы так думаете, леди Корлан? — удивился мой собеседник. — Что навело Вас на эту мысль?

— Перед тем как Тант… погиб, он рассказал мне, что София приходила к нему. Как раз перед тем, как ее нашли в фонтане. Тант говорил, что она была сама не своя. А после ее гибели к нему пришел какой-то человек.

— Какой человек? — Кронтер подался ко мне всем телом. — Расскажите подробней, госпожа Аммелина!

— А рассказывать, собственно, нечего, Чар. Тант не успел мне ничего рассказать. Он сказал, что этот человек потребовал никому не говорить о визите к нему Софии.

— И он согласился? Тант был честным человеком. И он знал, что я расследую гибель женщины.

— Но тем не менее Тант ничего не сказал Вам. — подытожила я.

Чар Кронтер утвердительно кивнул:

— Ни полслова. Но всё же — почему он так поступил?

— Насколько я поняла, Тант не мог ему отказать. А вот почему — сказать не успел.

— Ему… стало плохо, когда он собрался сказать Вам, кто этот человек?

Я мысленно прокрутила события дня и подняла глаза на следователя:

— Да, господин Кронтер, Тант собирался мне сказать имя.

Чар Кронтер опустил голову. Мне пришлось напрячь слух, чтобы понять его слова:

— Теперь я знаю, что убило нашего друга, миледи.

До меня медленно доходил смысл слов Чара.

— Тант был закодирован?

— Да.

— Но это значит…

— Это значит, что убийца действовал не спонтанно, как мы думали. Это было совершено умышленно.

— Как Вы можете быть уверены в этом?

— Не могу. Но буду. — Чар Кронтер поднялся со своего места. — Я должен покинуть Вас на время, госпожа Аммелина. Прошу прощения, что поначалу вел себя грубо.

— Не оправдывайтесь, Чар. Я всё понимаю. — Я положила руку на его плечо. — Куда Вы собираетесь направиться?

— В Коллегию. Я хочу проверить наши с Вами догадки, госпожа Аммелина. Я буду держать Вас в курсе.

— Когда мне ждать Вас, Чар?

— Леди Аммелина, Вы владеете мыслеречью?

Его вопрос застал меня врасплох. Мыслеречью я владела, как большинство друидов и Воинов, но практически я ее почти не использовала. Я никак не ожидала, что Чар Кронтер мог освоить эту науку. Тем не менее я постаралась скрыть свое изумление и протянула моему собеседнику руку:

— Разумеется, Чар. Я буду ждать сведений от Вас.

Стоило следователю уйти, как в комнату ворвалась Элизабет.

— Что случилось, Аммелина?! Что этот ужасный человек хотел от тебя? Вы так долго были наедине! Это же неприлично!

— Неприлично голой по улице ходить! — огрызнулась я.

Сейчас у меня совсем не было настроения общаться с моей сестрицей. Пусть даже она и изменилась довольно сильно.

— Извини, Лиззи, — сказала я, поднимаясь с дивана. — Я немного не в себе сейчас. Пойду прогуляюсь.

Незаметно для самой себя я оказалась возле дома Кристофера. Я постояла несколько минут, разглядывая покатую крышу дома и мучаясь сомнениями: стоит зайти или нет? Судьба решила всё за меня — из окна второго этажа по пояс высунулся объект моих размышлений и призывно замахал рукой.

— Леди Ами! Как хорошо, что ты решила навестить меня! — раздался его бодрый голос. — Прошу в мою скромную хижину!

«Скромная хижина, как же!» — хмыкнула я про себя, поднимаясь по крутым ступенькам. Я протянула руку, собираясь взяться за золоченую ручку двери, как вдруг резкий порыв ветра отбросил меня назад. Я явственно услышала, как ветер тихо, но настойчиво произнес одно-единственное слово: «Шоон». Слово прозвучало как тихий вздох, но произвело на меня эффект разорвавшейся бомбы. Я слетела с крыльца с быстротой молнии, а настойчивый ветер всё сильнее подталкивал меня прочь.

«Шооон!» — снова раздался полувздох, полустон.

Я буквально летела по пустынной улице, чувствуя, что происходит что-то явно нехорошее. Как Шон оказался здесь, на Эллери? Должно было произойти нечто чрезвычайное. Или уже произошло?

Эта мысль подействовала на меня как удар грома. Я остановилась. И тут же горько и отчаянно взвыл ветер, безжалостно растрепав мои волосы:

«ШШооооннн!!!!!!»

Резкий порыв ветра смел меня с того места, где я остановилась, отбросил в сторону. Спиной я почувствовала сильный жар. Я оглянулась и растерянно уставилась на огромную дыру в мостовой, ровно на том месте, где я стояла несколько секунд назад.

Шон легонько кружил вокруг меня, приводя