Приключения в Империи - Ольга Корлан

Нет, мне, конечно же, приятно внимание красивого молодого мужчины, но такого обращения я не могу позволить! Возможно, кому-нибудь может показаться, что я была чересчур груба и резка, но как он посмел сказать ТАКОЕ!!! Что я, по его мнению, нищенка какая-нибудь, которая озабочена необходимостью выскочить замуж за хоть немного обеспеченного человека, или дворянка низшего сословия, вынужденная искать титулованного мужа? Нет, господин хороший, леди Аммелину ль эльн Корлан нельзя купить столь дешевой сладкой лестью…

Мои размышления, видимо, пронеслись ураганом в моей хорошенькой головке, поскольку я не успела пробежать и четырех шагов, как была остановлена. Кристофер вцепился в мою руку не хуже бульдога, и высвободить мою конечность можно было только путем нанесения увечья хозяину дома. Видимо, дед все-таки умудрился вложить в меня немного терпимости к ближним, так как я не стала принимать экстренных мер.

— Что это значит? — мне самой стало холодно от звука собственного голоса, но лорд Рец, казалось, не обратил на это внимания.

— Всего лишь то, что я очень хочу, чтобы Вы меня выслушали.

— А если Я этого не хочу?

— Вам придется. Если, конечно, Вы все еще хотите получить ту информацию, за которой приехали ко мне.

— Слушаю.

— Нет, милая Ами, так дело не пойдет! Можете считать меня шантажистом, но я расскажу Вам все в обмен на одну маленькую милость.

— Прекратите называть меня милой! Я в один момент могу освободиться от Вашего дурацкого захвата и при этом оставить Вас без верхней левой конечности!

— Но ведь Вы этого не делаете, милая. Прошу Вас, прекратите кипятиться. Я ведь совершенно не хотел Вас обидеть.

Я вздохнула:

— Что Вы хотите?

— Саблю на пояс, волшебную палочку, планету в личное пользование, а еще — жениться.

— Издеваетесь?

— Немного шучу. Аммелина, прекратите воспринимать меня как врага!

— Знаете, это довольно сложно сделать, когда посторонний мужчина применяет ко мне захват «пустыня»!

— Хорошо. Я Вас отпускаю, Вы никуда не убегаете, спокойно садитесь назад на диван, и мы спокойно беседуем, договорились?

— Ну разве я могу устоять перед Вашим обаянием? — спросила я и с милой улыбочкой опустилась в глубокое кресло, стоявшее чуть поодаль.

— Очевидно, можете, Ами. Ну что, будем разговаривать или Вы продолжите рычать на меня?

— Честно? — Я не могла не улыбнуться. — Порычать хочется, но я не буду. Вероятно, Вы правы, Крис, я погорячилась. Но никогда не смейте больше так шутить! Ишь, выдумали! «Госпожа Аммелина смиренно просит жениться на ней!» Да никогда в жизни!

— Слышали такую пословицу: «никогда не говори "никогда"»? Ами, у меня и в мыслях не было обидеть Вас!

— Ну ладно, — решила я смилостивиться, — давайте все-таки поговорим о деле.

Глава 28

— Давайте! — немедленно согласился заметно повеселевший Кристофер. — Что же Вы хотели узнать у меня?

— Я Вам рассказывала, что до того момента, как поселилась у своего деда, Великого Друида Саркскрина, я жила в этом городе в том же доме, что и сейчас — доме генерала Гольяна Рикк и его жены леди Элиз Рикк. В то время я была совсем девчонкой.

— Да Вы и сейчас не старуха, миледи! — шаловливо заметил лорд Рец.

— Не перебивайте меня, Крис! — я не поленилась приподняться из своего кресла и стукнуть собеседника кулаком по плечу.

— Еще и самая настоящая драчунья! — восхитился тот. — Продолжайте, моя прелесть, я весь внимание.

Проглотив вертевшийся на языке едкий ответ, я медленно сосчитала про себя до десяти и продолжила рассказ:

— У меня было трое друзей: леди Леонсия Терит, Тант Карпстыньш и Зарек Корт. После того, как я уехала к деду, связь с ними была потеряна. У меня не было возможности связаться с ними. Сейчас я хочу найти их. Здесь, на том самом месте, где стоит твой дом — ничего, что я «тыкаю»? — поинтересовалась я и незамедлительно получила уверения в том, что мой собеседник в полном от этого восторге и собирается ответить мне тем же.

Впрочем, у меня особых возражений не имелось.

— Так вот, на том самом месте, где сейчас находится твой особняк, раньше был небольшой уютный домик.

— И в нем жил кто-то из твоих пропавших друзей?

— В нем жила Алика — так мы звали Леонсию — со своими родителями. Не знаешь, куда они переехали?

— Знаю. Дело в том, что три с половиной года назад в город пришла чума.

— Какая еще чума? Кристофер, ты не можешь ошибиться? Ну сам подумай, какая чума может появиться в самом центре Империи? У нас, слава Богам, практически нет неизлечимых болезней, а чума вообще относится к задворкам истории.

— Относится-то она относится, а в городе все-таки появилась. Когда поняли, что за эпидемия такая происходит — имели полгорода заболевших. Правда твоя, у нас очень высокий уровень медицины и магии — летальных исходов удалось избежать, но прекратить инфицирование не получалось. Тогда вызвали Великого Друида. Неужели он тебе не рассказывал?

— Нет, — протянула я задумчиво. — Первый раз слышу. Хотя около трех лет назад дед действительно внезапно сорвался куда-то сломя голову, но мне не сказал ни слова о том, куда ездил. Это было частью его воспитательной практики: если ты достиг определенного уровня знаний и умений — тебе нет необходимости задавать лишние вопросы — сам все поймешь и узнаешь, ну а если нет, значит, тебе и знать этого не надо, а вот учиться прилежней не помешает.

— Умный человек, твой дед! — одобрительно хмыкнул мужчина. — Ну что, будешь слушать дальше?

Я согласно закивала. Главное, погибших во время чумы не было, а потому можно пока сделать вывод, что с Аликой все в порядке.

— Жертвой болезни стал отец твоей подруги. Он был одним из первых заболевших, и диагноз поставили поздно. Здоровье было серьезно подорвано, необходимо было сложное и долгое лечение и реабилитация. Для проведения последней не подходил климат Эллери. Больному было рекомендовано отправиться на планету с более ровным климатом, например Лилль или Горега. Вскоре после этого ко мне обратился господин Терит с вопросом: ищу ли я еще себе жилье. Я тогда был вынужден поселиться во дворце Императора. Надо сказать, меня не слишком устраивало подобное положение дел. Я был обязан соблюдать чрезвычайно запутанный дворцовый протокол и по первости наделал немало ошибок. Конечно, сейчас я тоже довольно частый гость у Императора, но все-таки не обязан целыми сутками быть на глазах у любопытных придворных. Утомляет до крайности, знаешь ли.

— Догадываюсь! — фыркнула я. — Сама этот протокол терпеть не могу. Правда, я вовсе не обязана постоянно бывать возле дядюшки, так что стараюсь пореже