Аверс. Бремя ликвидатора - Мельхиор

тварь несколькими пиками, закручиваясь и сливаяст между собой в диковинную клеть. Иллюзий, что это остановит существо, я не питал, но какое-то время после того как заклятие спадёт у неё на поломку импровизированной тюрьмы уйдёт.

— Всё, всё! — выползший из погреба бледный старик осторожно придерживал куртку, в которой спрятал несчастное животное. — Пошли отсюда!

Поверить не могу, что это всё из-за кошки…

Если бы это был мой питомец, то я бы тоже в стороне не остался. — удерживая взгляд на размораживающейся твари, я продолжал её охлаждать, что с каждой секундой становилось всё сложнее.

Будь это его питомец, кошка бы не жила в подвале! Это просто бездомное животное! — огрызнулась в ответ Айрис. — Уж извини, но таких тут сотни бродят, ради каждого жизнью рисковать — здоровья не оберешься.

Да ладно тебе… — убедившись, что старик добрался до троса и медленно пополз вверх, я позволил себе развеять формацию, облегченно вздыхая. — Не особо то я тут жизнью рискую. И закончилось всё хорошо.

Как минимум — тратишь силы непонятно на что. — припечатал реверс.

Оттаяв, монстр захрустел множеством конечностей, дробя бетонную клеть, но когда он освободился, я уже был практически на балконе. Невероятным образом, злобно скрежечущий снизу уродец решил проявить недюжую смекалку и вцепившись одной из ложноножек в трос, дернул его. С металлическим звоном и хрустом, вмонтированный в стену балкона крюк лопнул, и я едва успел уцепиться за бортик, чуть не сверзившись с четвёртого этажа вниз.

Ну и денёк… Последнюю неделю я очень скучаю по временам на Аляске, когда можно было просто перейти в боевую форму и порвать всех на куски.

— Тим… — хрипло выдохнул затащивший меня за шкирку дед. — Теодор, то есть. Спасибо тебе. — помолчав пару секунд, старик закашлялся, осторожно коснувшись ладонью затылка. — Маг, значит. Да ещё какой… В санитары небось метишь, а? Или ликвидаторы…

В ответ на внезапный вопрос я неопределенно кивнул. Куртка старика зашевелилась и из неё показалась пушистая кошачья морда черепашьего окраса.

— Во… Вылезла. Ну чего, теперь со мной будешь жить. — забормотал мужчина. Узловатая ладонь деда опустилась на макушку животного. — У нас в подразделении такая же была, когда в санитарах служил. Коллега хотела к себе домой взять, но не успела… — взгляд собеседника расфокусировался, а речь стала слегка сбивчивой. — Эта как две капли воды. Думал всё взять, не взять…

По моему Романычу не очень хорошо.

Оно и не удивительно. Винтовка, судя по всему артефактная, раз иномирного уродца ранила. Наверняка с него крови неплохо хлебнула, ещё и вся эта беготня и лавочка…

— Константин Романович, пойдёмте лучше в дом. — начал было я увещевать деда, но был прерван очередным потоком речей. — Хватит на сегодня подвигов.

— Теодор, я вижу ты парень хороший. — закивав головой, старик схватил меня за плечо. Тонкая, жилистая на вид рука крепко впилась в одежку. — Бросай эту богадельню. Как бывший санитар говорю. Ничего хорошего там нет. Рассказывать они все мастера. Защита отечества, служба на благо людей. — тяжело дыша, мужчина вновь поплыл, остановившись на секунду. Я не мешал, позволяя выговориться. — А в итоге… Половину времени зачищаете свидетелей и жертв экспериментов дворян. Все они, сволочи, в этом помазаны. И бомбы эти новые… Опять мутят воду, сволочи.

Теряя нить повествования, я кое как успокоил сбивчиво скачущего с темы на тему пенсионера, с трудом отведя его в комнату и усадив на кровать. Вырвать из старческих рук винтовку, с которой Романыч отказался расставаться, оказалось невозможным и в итоге дед, спустя десяток минут ругани на правительство и жизнь, задремал.

Повезло, что голову не сильно повредило. Сначала думал сотрясение будет, даже не знаю, что делали бы, начни он тут помирать.

Что-что. Поминали бы. - хмыкнула Айрис. — Скорую и в обычный день не дождёшься, а сейчас и подавно.

Войдя в пропахшую едой и старыми вещами кухню, я увидел двух девушек и мужчину, игравших в карты и увлеченно что-то обсуждавших. При виде меня они прервались, неловко замолкнув.

— Добрый вечер.

— Привет.

— Здравствуйте.

Наперебой понеслось в мою сторону.

— Вечер добрый, всех приветствую. — ответил я сразу всем. — Константин Романович заснул, так что давайте потише. Не против, если я к вам присоединюсь? — осторожно прикрыв скрипнувшую дверь, обратился я к собравшимся по воле случая в квартире старого санитара людей. Я собирался провести здесь ещё несколько часов и отказывать себе в возможности пообщаться с местными смысла не видел…

Глава 17

Телефон вновь завибрировал. Сверху в шторке, выплыло очередное сообщение от Ксении: «Кстати, слышал про "Десницу"?»

С момента сражения с алефомантом прошло почти две недели и за это время сестра Потёмкина плотно обосновалась в моём мессенджере, по количеству сообщений соперничая только с Воронцовым, ежедневно бомбардирующим меня разными клипами с аниме под эпичную музыку.

Десница… Честно говоря, на всю эту глобальную политику мне настолько плевать, что я с трудом могу вспомнить, что это вообще такое. После похищения Алексея все будто ушли в подполье, а главная ниточка, способная вывести меня к штабу неизвестных магов не оборвалась, но выдала слишком большое количество возможных мест.

Задумавшись, я чуть не забыл ответить. Пара минут поисков в интернете пояснили, что речь идёт о совместном проекте Империи и Соединенных Штатов Америки по созданию сверхмощного магического оружия. «Слышал, но, если честно, то я не очень в этом разбираюсь. А что?»

Вот до чего девушку довёл. - вздохнула Айрис в голове. — Уже не знает чем твоё внимание привлечь, до оружия массового поражения дело дошло.

Мне на эту реплику оставалось лишь закатить глаза.

Вместо того чтобы зубоскалить, лучше бы подумала о том, как добраться до Юсупова.

Вторая и последняя зацепка оставшаяся в наших руках неразыгранной картой, по забавной иронии, была связана с неадекватным "женихом" Ксении. Благодаря общению с девушкой, не отстававшей от меня даже не смотря на мои вялые ответы, я невольно оказался в курсе большинства ходивших в высшем свете сплетен и скандалов. На удивление, эта информация и разрешила тайну того, откуда на месте похищения Алексея остался след от моего заклинания-маячка, сотворенного в клубе Воронцова. Как выяснилось, один из находившихся там студентов переспал с любовницей Юсупова старшего, из-за чего между ними позже состоялись громкие разборки, закончившиеся дуэлью.

Забыл упомянуть, что причиной такой яркой и яростной реакции князя послужило то, что выяснилось это после того, как он, отдыхая с девушкой после утех, закурил и услышал из шкафа надсадный кашель… — хихикнул голос в голове.

Лезть в мои мысли не надо, но да,