Квестор 2 - Эл Лекс

А после — уже и не нужно.

— Ладно, но, а тебе-то что до этого? — я снова вернул его к теме, которую никак не удавалось закрыть. — Она взрослый человек, делает то, что считает нужным.

— Если бы всё было так просто, братец. Когда Тео вынес меня с поверхности практически на себе, мы с ним крепко сдружились. Но он-то продолжал высаживаться на поверхность, а я уже не в состоянии был. Вот он и попросил меня присматривать за дочерью и баром, пока он отсутствует.

— А ты ещё и в барном деле дока?

— Какой там! — Бадабум махнул рукой. — Просто следил за тем, чтобы ни одна пьяная тварь не смела позволять себе лишнего. А то Ри у нас девочка видная, много кто пытался оказывать ей знаки внимания… За стойкой иногда стоял, когда рук не хватало. В общем, так, по мелочи… В основном, она и сама справлялась.

— До тех пор, пока не перестала? Пока не пропал её отец?

— Вот-вот, ловишь на лету. Как только Тео не вернулся с вылазки, она прямо с катушек слетела. Забыла и про бар, и вообще про всё на свете. Сразу же кинулась искать его, а узнал я об этом только по факту — когда пришёл с утра в бар, а её там нет. А вернулась через два дня — в ГГ, конечно же, она же вообще без всякой подготовки упала.

— Так, стоп. — я нахмурился. — Что-то не сходится. Ты говоришь, Тео не вернулся, но при этом говоришь, что Астрид вернулась в ГГ. То есть, в тот момент киты и ГГ уже существовали?

— Во, теперь ты понимаешь, в чём соль всей этой истории. — кивнул Бадабум. — Да, всё именно так и обстоит. Тео довольно долго был квестором, ему постоянно везло, так что он застал даже изобрение китов, скиллов, ГГ, орбитальных сбросов, и вот этого всего, в общем. Так что да, техническое оснащение Тео было точно таким же, как и у тебя, когда ты высаживался на поверхность. И почему при этом он не вернулся, хоть даже и в ГГ — вот это и есть тот вопрос, на который мы не можем найти ответ уже два года. Ну как «мы»… Астрид, преимущественно.

— То есть, она пытается найти ГГ со своим отцом внутри? Там, куда он должен был отправиться в ту роковую вылазку?

— Уже нет. — Бадабум покачал головой. — Поначалу — да, именно это и было её целью. Но потом, спустя десять рейдов, она смирилась с тем, что эта цель недостижима. Не было там Тео, как ты ни крути, хоть всю локацию на атомы разложи и каждый из них проверь. Поэтому она решила, что отец там не остался, а пошёл куда-то ещё, и, если хорошо поискать, то можно найти какие-то указания на то, куда именно он пошёл. Их-то она и искала, как ополоумевшая.

— Но ведь все киты после того, как сработал ГГ, начинают работать как маячки, позволяя найти владельцев и вытащить их с поверхности… Нет?

— Да! — Бадабум в сердцах хлопнул ладонью по стойке. — В том-то и дело, что да! Маячки, геолокация, вот это вот всё, всегда и со всеми работали! И только Тео был единственным, с кем это не сработало! Его кит не подавал никаких сигналов, и где он застрял — никто не знает!

— Кит вышел из строя? — предположил я.

— Да, это была первая мысль у всех. Вообще у всех. — Бадабум пожал плечами, глядя в стакан. — Но проблема в том, что ни разу. Вот ни единого раза ни до, ни после ситуации с Тео, такого не происходило! Бывали случаи, когда загеленные квесторы оказывались в какой-нибудь заднице типа пещеры, откуда их сигнал еле пробивался, но пробивался же! Бывали такие, чья эвакуация была, прямо скажем, нелёгкой задачей — из какой-нибудь расселины например, но ни разу не было такого, чтобы квестор просто пропал с концами! Понимаешь — ни разу!

Я покачал головой и ничего не ответил — с одной стороны, конечно, аргумент убедительный…

С другой — я уже неоднократно сталкивался с тем, что на этой планете и на станции, что висит на её орбите, всё работает лишь до тех пор, пока не перестаёт.

Кто сказал, что киты не должны укладываться в эту логику?

— Ладно, а почему тогда Астрид перестала его искать? — спросил я, закрывая тему с поломкой, или, вернее, оставляя её недосказанной.

— Ну, не перестала, как видишь. — Бадабум поболтал стаканом.

— Нет, я не о том. Когда я сообщил, что тут Астрид, ты сказал «Опять». Значит, какое-то время она не лезла на поверхность, верно?

— А, вон ты о чём. Да, мне удалось её отговорить. Это было непросто, прямо скажем, потому что она вообще никого не хотела слушать — ну, для неё это норма, я и не ожидал, что станет легко. Я упросил Эби лишить её доступа в симулятор, где она как проклятая целыми сутками тренировалась в промежутках между рейдами, иногда забывая даже спать. Я даже пытался договориться с Генри, чтобы он аннулировал её квесторский пропуск, но об этом прознали фанаты, которые к тому моменту уже успели у неё появиться, и чуть не устроили мне тёмную, да и Генри заодно. Ну и, конечно же, я много раз пытался поговорить с ней самой… Даже не знаю на самом имели ли хоть что-то из этого какой-то смысл, или она просто устала возвращаться на станцию в ГГ, но в один прекрасный момент — как отрезало. Услышав в очередной раз сирену, я в очередной раз пришёл сюда, чтобы последить за баром в её отсутствие… А она тут, представляешь? Стоит себе за стойкой мрачнее тучи ШТОРМа, разве что молнии красные не кидает, и смотрит, не отрываясь, на экраны, на которых транслируется картинка с камер других квесторов. И всё, собственно — с тех пор, как отрезало. Больше никаких высадок, больше никаких поисков. Всё как хотел Тео для своей дочери — спокойная жизнь, уютный бар, и никаких опасностей.

— Тогда почему это закончилось? Почему она снова оказалась на поверхности?

— А кто ж его знает, братец? — Бадабум кисло пожал плечами. — У неё самой спросить, это надо ждать, когда она остынет, минимум до завтра… Но я тебе скажу — у меня уже прямо сейчас есть одна теория… И, думаю, что шансы оказаться правым у меня довольно высоки.

— И что за теория? Что, по-твоему, заставило её снова