Квестор 2 - Эл Лекс

Сказать, что он был мрачен — ничего не сказать. Оно, в общем-то, и не странно — он такой небось с того самого момента, как я встретил Астрид на поверхности. Как только это случилось, Бадабум резко заткнулся, что для него вообще не свойственно, и готов поспорить, что именно тогда его настроение и пошло на спад.

— В бар? — спросил я, и Бадабум кивнул.

Молча.

Астрид уже и след простыл, но, когда мы добрались до бара, она обнаружилась там, где ей и положено быть — за стойкой. Правда не обслуживала посетителей, чего следовало бы ожидать, а стояла в углу, где стойка смыкалась со стеной, и на небольшом ноутбуке что-то быстро набирала, хмурясь при этом так, словно у неё ничего не получается.

Бар ещё не успел заполниться гостями, поэтому Бадабум напрямую прохромал к стойке, и сел прямо напротив Астрид. Я садиться не стал — встал неподалёку, скрестив руки на груди и ожидая, что же будет дальше.

Астрид бросила короткий взгляд исподлобья на Бадабума и продолжила набивать что-то в ноутбуке.

— Ри. — осторожно начал Бадабум.

— Не начинай. — нервно ответила она, рывком головы отбрасывая за спину волосы.

— Ещё как начинай. — Бадабум покачал головой. — Мы же договаривались.

— Нет, мы не договаривались! — Астрид вскинула голову. — Ты, может, и договаривался, не знаю с кем, но не со мной, потому что я никакого согласия ни на что не давала! Ты сам себе придумал, что я пообещала больше не высаживаться на поверхность, так что сам себя теперь и отчитывай! А я тебе не маленькая девочка, даже если ты считаешь наоборот! И я тебе тысячу раз говорила — я не нуждаюсь в твоей заботе! Ты мне не отец! Так что хватит пытаться играть его роль!

Выпалив это всё на одном дыхании, Ри с треском захлопнула крышку ноутбука, резко развернулась, в два широких шага покрыла расстояние до двери, ведущей во внутренние помещения бара, и скрылась за ней. Напоследок ещё хлопнула дверью так, что бокалы, подвешенные на рельсах над стойкой, зазвенели.

Бадабум несколько секунд сидел без движения, согнувшись и скрючившись, будто его придавило бетонной плитой, а потом вздохнул и встал со стула. Подпрыгнул, сел на стойку, перекинул ноги на ту сторону, слез, и подошёл к полкам с бутылками.

— Я так сопьюсь с ней… — едва слышно пробормотал он, больше для самого себя, чем для кого-то ещё.

Он отрешённо провёл пальцами по рядам бутылок, будто выбирал не на вид, а на ощупь, и в итоге остановился на той, содержимое которой отливало небесно-голубым. Взял её, развернулся ко мне и указал на бутылку взглядом:

— Будешь?

Я покачал головой:

— Нет, спасибо. Лучше расскажи, что происходит между тобой и Астрид. Сдаётся мне, там история покрепче любой выпивки заварена.

— Точно сопьюсь. — вздохнул Бадабум, ставя на стойку бутылку и один стакан, и перелезая обратно. — Но вообще ты прав, история тут действительно… Крепкая.

Бармен за стойкой проводил его спокойным взглядом — он явно привык к подобным выходками, — и просто достал из-под стойки ещё одну голубую бутылку и поставил её взамен изъятой.

— В общем, как ты и сам понял, это уже не первый раз, когда Астрид спускается на поверхность. — вздохнул Бадабум, наливая себе в стакан.

— Угу, это я понял. Только не понял, почему из этого делаешь такую трагедию. Ну спускается и спускается, много кто спускается.

— Точно, много кто спускается. — кисло улыбнулся Бадабум, вращая в руках стакан так, что напиток внутри начал закручиваться воронкой. — И многие из них возвращаются в ГГ.

— И что такого в этом? — я пожал плечами. — Много кто возвращается в ГГ, от этого же ещё никто не умирал, не так ли?

Бадабум коротко скосился на меня и ничего не ответил. Только приложился к стакану, разом ополовинивая его.

— Так, стоп. — я поднял ладонь. — Я чего-то не знаю? ГГ не безопасен?

— Как тебе сказать… — Бадабум снова покрутил стакан в руках. — ГГ это же новая разработка, ей всего три года, и информации о его воздействии на человеческий организм ещё очень мало собрано…

— Дом.

— Нет. — он вздохнул. — ГГ не безопасен.

— Отлично. Уже что-то. И в чём это проявляется?

— В проблемах с головой. — Бадабум постучал себя согнутым пальцем по лбу. — Или вернее будет сказать, в том, что они вероятно могут проявиться. ГГ это же не самостоятельная разработка, это развитие той самой технологии гибернации, которая сохраняла жизнь тебе на протяжении всех этих тридцати лет. А что произошло с тобой из-за его воздействия?

— Я потерял память. — мрачно констатировал я. — Это и есть те самые вероятные проблемы с головой.

— Что-то вроде того. ГГ вообще разработали «Баргест», объединив технологию гибернации с инопланетными артефактами — ну, сам понимаешь, без них тут вообще ничего не делается. Но недостатки гибернации никуда не делись, и та же проблема, с которой столкнулся ты… Ну, они никуда не делась, собственно.

— Но я это я. — я покачал головой. — Я тридцать лет пролежал в гибернации, и вряд ли кто-то другой хотя бы половину, хотя бы четверть этого срока провёл в ГГ суммарно за всё время существования квесторства! Я своими глазами видел, что иных квесторов, — тех, что на контракте у корпораций, — вытаскивают прямо во время рейда, там счёт даже не на часы, на минуты идёт!

— Так-то оно всё, да не так, братец. — Бадабум опустошил стакан и налил себе ещё. — Ты рассуждаешь логично, но упускаешь один важный момент, о котором я уже сказал — действие ГГ до конца ещё не изучено, потому что просто нет достаточной базы для того, чтобы делать какие-то заключения. Однако, за всё время его существования уже было три случая, когда отмытые от ГГ квесторы… Не возвращались в нормальное состояние, назовём это так.

— Ты имеешь в виду, что они, как и я, теряли память? — уточнил я.

— Нет, я имел в виду, что они превращаются в полных овощей. — невесело усмехнулся Бадабум. — Самых натуральных, без капли какого-либо сознания, без высшей нервной деятельности, и даже почти без инстинктов. Просто пустая телесная оболочка, внутри которой уже не осталось человека. Вот что я имел в виду, братец.

Я внимательно посмотрел на Бадабума, всерьёз ожидая, что он сейчас засмеётся и признается, что пошутил в своей обычной, не самой умной, манере…

Но Бадабум не смеялся. И не признавался. И даже не совсем понятно, чего именно я ждал в этой ситуации — на такие темы шутить всё же не принято. Даже если ты