Квестор 2 - Эл Лекс

взглядом, пока он не скрылся из виду, а потом заново установил уже закончивший работу вард и проверил, что творится вокруг. А вокруг творилось всё то же самое — никаких тварей, никаких квесторов, только одинокая точка Астрид, которая уже не металась по всему исследовательском аванпосту, а застыла на одном месте без движения. Похоже, девушка наконец что-то нашла.

Или наоборот — не нашла того, что надеялась найти…

Независимо от успешности её поисков, оставаться тут больше нельзя. До наступления ШТОРМа осталось десять минут, не больше, и этого времени нам впритык хватит, чтобы добраться до точки эвакуации, и то — только если выдвинемся прямо сейчас.

Поэтому я встал, размял затекшие от долгого лежания ноги, повесил за спину винтовку, взяв в руки вместо неё гранатомёт, и шагнул вниз с каменной арки.

Тридцать секунд — и я уже стою возле ближайшего здания аванпоста, по колено в воде, которую, к счастью, щит тоже не пропускал, что спасало меня от мокрых ног. Карта показывала, что Астрид находится всё на том же месте, и теория о том, что она нашла то, что искала, на этом фоне стремительно теряла свою правдоподобность.

Да и хрен с ним — нашли или не нашла, это не мои заботы. Моя забота — вытащить Астрид с планеты, а для этого её сначала надо вытащить наружу.

Поэтому я навёл гранатомёт на здание, в котором сидела девушка, взял чуть в сторону, чтобы граната разорвалась возле него, а не прямо на стенке, и выстрелил.

Граната грохнула, перекрывая даже удар грома, который очень удачно ударил одновременно с ней. Но я всё равно выстрелил ещё раз для уверенности, а потом опустил гранатомёт, зарядил в него потраченные две гранаты, набрал в грудь побольше воздуха и крикнул:

— Эй, недовольная принцесса! Выходи из своего прекрасного замка, твой принц явился тебя спасти!

Глава 16

Приветственный фейерверк из гранат сработал лучше некуда. Когда взорвалась первая из них, точка на карте, изображающая Астрид, метнулась на север, подальше от меня. Когда разорвалась вторая — наоборот, в мою сторону, на юг, да так резко, что оказалась буквально за ближайшей стеной. Видимо, решила, что, раз агрессор не стреляет по ней прицельно, то значит, не знает, где она находится, и это отличный шанс подобраться поближе, оставаясь незамеченной, и неожиданно расстрелять шумного пришельца из укрытия.

Но когда она услышала мой голос, то это очевидно сломало все её планы. И она просто вышла из здания, и решительным шагом направилась ко мне, держа оружие в опущенной руке.

— Опять ты⁈ — начала она ещё издалека. — Какого хрена⁈ Как ты вообще умудрился выжить! Как ты умудряешься выживать уже второй рейд подряд⁈ Я первые пять высадок возвращалась на станцию в ГГ, и до сих пор иногда возвращаюсь! А ты уже вторую высадку подряд мозолишь мне глаза!

Она подошла вплотную, взглянула на меня внизу вверх, и подняла руку:

— Кто. Ты. Нахрен. Такой⁈

На каждое слово она тыкала мне в грудь указательным пальцем, не замечая того, что тыкает, конечно же, не в меня, а в щит, который лишь насмешливо светился от этого.

— Отличный вопрос. — улыбнулся я. — Если вдруг узнаешь, то расскажи мне тоже.

— Ты!.. — Астрид снова попыталась что-то сказать, но не нашла слов, задохнулась возмущением, и только взмахнула руками.

— А теперь ещё и ты. — я кивнул. — И нам бы обоим поспешить, потому что погода портится, как видишь. А если ты планируешь исполнить своё обещание отправить меня в ГГ, если увидишь ещё раз, то вынужден тебя разочаровать — вот так запросто я не дамся, и буду отбиваться, так что кто ещё из нас окажется по итогу в ГГ — вопрос.

И я указал глазами на гранатомёт, который выглядел всяко внушительнее, чем оружие Астрид.

— В лучшем случае, мы окажемся в ГГ оба. — продолжил я, и пожал плечами. — Впрочем, если не поторопимся, то окажемся в нём всё равно, так или иначе. Так что ты выбираешь?

Астрид ещё несколько секунд сверлила меня взглядом, а потом красноречиво фыркнула, выражая этим всю гамму своих эмоций, развернулась и зашагала прочь.

— Не в ту сторону! — крикнул ей в спину я, не в силах сдержать улыбку, да и не пытаясь.

Астрид прямо на середине шага резко развернулась, снова прошла мимо меня — на сей раз в правильную сторону, в сторону точки эвакуации, — и ещё раз фыркнула.

Ну, фыркает — это не стреляет, с этим я как-нибудь смирюсь. Поэтому я быстро, в два шага, догнал её и пошёл рядом.

— Судя по всему, моё появление стало для тебя сюрпризом? — спросил я, не особенно надеясь на ответ.

— Естественно! — неожиданно ответила она, правда не забыв при этом стрельнуть глазами. — Откуда бы я могла о тебе знать⁈

— Действительно, откуда? У квесторов же нет никакого инструментария для того, чтобы определять, нет ли рядом с ними соперников. — я покачал головой, а Астрид в ответ на это опять фыркнула.

Хм… Неужели?..

Я улучил момент и поглядел на пояс её кита, и убедился в том, в чём предпочёл бы не убеждаться.

Пояс Астрид был абсолютно пустым. На нём располагался лишь один подсумок с магазином для автомата, да пистолет — стандартный, мерк-тековский, — и больше ничего. Ни единого скилла. Даже стандартных для любого квестора стимулятора с гранатой и то нет.

Я перевёл взгляд на лицо Астрид, но она поспешно отвернулась, будто пыталась изо всех сил избежать этого.

Получается, Астрид с самого начала рейда, с самой высадки, только и делала, что копила деньги на этот автомат. Ничего больше не покупала, ни на что не отвлекалась и не разменивалась, лишь бы поскорее обзавестись оружием посерьёзнее.

И это даже звучит в какой-то степени логично — я и сам именно так и поступил в этом рейде…

Но я-то планировал в нём победить! И именно на этом и строил свою стратегию на рейд — взять гранатомёт, чтобы как можно быстрее накрабить максимум самых сложных стай мутировавших тварей, параллельно с этим расставляя установки по добыче газа, и заработать таким образом больше всех медалек! Для подобной линии поведения моя тактика была не просто возможной — а чуть ли не самой предпочтительной…

Но Астрид-то не крабила контракты! Настолько «не крабила», что даже стороной их обходила, даже стаи на одну звезду, если они попадались на пути! Только если случайно влипала в них, вступала в бой, чему я и стал свидетелем.

Получается,