Квестор 2 - Эл Лекс

— Нет, погоди. — теперь уже и я перешёл на серьёзный тон. — Даже если я соглашусь ей помочь, и помогу, меня же пожизненно забанят! За скрытую кооперацию!

— Не забанят! Скрытая кооперация это когда оба квестора действуют в интересах друг друга, и оба получают преимущество от того, что действуют сообща, не имея при этом заключённого пакта! Грубо говоря — поочерёдно зарабатывают медальки на протяжении долгого времени! Если ты просто будешь ей помогать, это не засчитают за кооперацию, даже если вы вдвоём вступите в бой с другим квестором! А если дело будет происходит на точке эвакуации, то там вообще правило кооперации не действует, иначе пришлось бы перебанить всех разом!

Что ж, теперь понятно, почему я не понёс никакой ответственности за то, что несколько раз действовал сообща с Кайсой на первой высадке. Потому что никакая ответственность тут и не подразумевалась, да и «кооперацией» это можно назвать только с большой натяжкой, ведь никакого «долгого времени» не было. Встретились, заработали вместе пару медалек и разбежались, чтобы встретиться уже в конце вылазки, на точке эвакуации.

Вот только всё это порождает новые вопросы, которые я, правда, сейчас не буду задавать. Я их задам попозже, когда время будет более подходящее.

— Слушай, я понимаю, ты потеряешь в деньгах и в рейтинге, если согласишься! — продолжил Бадабум. — Ну давай я тебе возмещу эти потери! Тысячу кредитов плачу сверх того, что ты и так вынесешь с рейда! Нет, мало… Полторы… Две тысячи кредитов!

Голос его из нервного стал почти что паническим — он даже окончания начал проглатывать, так что я даже не сразу понял, о чём он говорит.

— Клянёшься, что меня за это не забанят? — уточнил я, перебивая его поток слов.

— Обоими своими челноками! — горячо заверил меня Бадабум, и это убедило меня лучше любых слов.

— Не будешь брать с меня арендную плату за комнату. — вздохнул я, снова прижимая приклад к плечу и прицеливаясь в гриндера.

— Да хоть до конца твоей жизни! — горячо заверил меня Бадабум.

А я лишь усмехнулся, затаил дыхание и потянул спуск.

Гриндер, который как раз зажёг на кончике хвоста свой атакующий сгусток энергии, и подпрыгнул, намереваясь отправить его в полёт по крутой дуге, словил пулю прямо в воздухе. Не знаю, сколько там дульной энергии заключалось в ней, но её хватило для того, чтобы тварь просто сложило пополам прямо в полёте, и энергетический шар коснулся морды гриндера.

Оказывается, на них самих он действует тоже. Шар разорвался, осыпая всё вокруг стремительно гаснущими белыми искрами, а голова гриндера от этого взрыва резко почернела и задымилась, как будто в неё молния попала.

Астрид дёрнулась от звука выстрела и чуть не пропустила атаку справа от вылезшего из-под земли рочера. В последний момент отскочила, встретила прыгнувшего байтера ударом ноги…

А потом резко метнулась вперёд прямо с места, как будто её дёрнули невидимым канатом! Фигура девушки окуталась голубым поверх пожелтевшего щита, и она врезалась в рочера на полной скорости!

Голубой щит ярко вспыхнул и пропал, как будто разрядился, а мутировавшую тварь откинуло назад на добрых пять метров, да ещё и скрутило так, что никаких сомнений не осталось в том, что она сдохла! Рочер упал на землю, покатился по ней, ломая и без того сломанные конечности ещё больше, и застыл кучей дохлого мяса.

— Носорог… — больше для себя, чем для кого-то другого пробормотал я, дёргая затвор и досылая в ствол новый патрон.

— Точно Астрид… — вздохнул Бадабум. — Она любит именно «Носорог»…

Он явно до последнего не верил, что я не ошибся и не обознался… Да и сейчас до конца не верит, потому что не хочет верить. Забавно, что при этом он заключил сделку — вот было бы забавно, если бы по возвращению на станцию оказалось, что я всё-таки обознался и никакая это не Астрид.

Мне пришлось выстрелить ещё два раза, когда твари пытались подобраться к девушке со спины, а потом у неё восстановился щит. Да и монстров тоже осталось всего трое, и с ними девушка уже могла разобраться самостоятельно.

Поэтому, не дожидаясь, когда она это сделает, я встал, закинул за спину винтовку, сменив её на РГП, установил на то место, где лежал, вард, и шагнул с камня вниз. Пока падал — проверил, что рядом нет никого, кто мог бы явиться на выстрелы и попробовать под шумок отправить в ГГ нас обоих, а потом отработал падение «Мотыльком», гася вертикальную скорость и мягенько приземлился на песок.

Да, в погоне сначала за одной охотой, потом за другой, я забрёл в западную часть Ламинара, где основным покрытием был песок, из которого местами торчали всё те же огромные камни. С Астрид мы пересеклись на локации, подписанной как «Мёртвые пески», и, глядя на кладбище тварей, которое мы вдвоём соорудили, приходилось признать — название подходит как нельзя лучше.

Кстати, о тварях — я как раз принял сообщения кита — про уничтоженных монстров и про новый уровень контракта инопланетного артефакта, который я, конечно же, прихватил с собой после заварушки со снайпером — не терять же халявные победные очки.

Спустившись с камня, я сбросил инопланетный артефакт, прошёл от него немного в сторону, скрываясь за песчаными наносами и слушая, как сбоку всё ещё стучит автомат Астрид, а когда он наконец смолк — вышел за спиной у девушки, на всякий случай держа гранатомёт стволом в её направлении.

А она предсказуемо целилась в том направлении, где я оставил инопланетного трилобита, и явно считала, что я всё ещё там.

И явно не ожидала ничего хорошего.

— Не знаю, что тебе надо, но выходи! — крикнула она дрожащим от нервов голосом. — Я знаю, что ты там!

— А вот и не знаешь. — хмыкнул я. — Только думаешь, что знаешь.

Астрид резко развернулась, запоздало вскидывая автомат, и положил палец на спуск — чисто на случай, если вдруг ей придёт в голову начать стрелять, ещё даже не посмотрев, кто с ней разговаривает.

Не пришло. Сперва она остановила на моём лице взгляд, и лишь потом — навела оружие.

И тут же опустила его, и недовольно выкрикнула:

— Опять ты⁈ Серьёзно⁈ Ты что, преследуешь меня⁈

— Знаешь, тебе надо поработать над приветственными фразами. — я покачал головой. — Я давно уже заметил, что у тебя с ними какие-то проблемы.

— У меня нет никаких проблем! —