Квестор 2 - Эл Лекс

— Я понял. А конкретно по этим есть информация?

— Если и есть, то не у меня, братец. — не стал врать Бадабум. — А специалистов «Баргеста» на связи у меня, сам понимаешь, нет.

— То есть, мы не знаем, с чего столкнулись. — вздохнул я, откидывая стволы «Мозамбика» и проверяя патроны.

— Точно, братец. Так что я бы посоветовал тебе взять пушку получше — ну так, на всякий случай.

— Что я говорил насчет непрошенных советов? — риторически спросил я, и шагнул вниз с камня, точно в толпу тварей, которые как раз переместились точно под меня.

Удар «Мотылька» подбросил в воздух всю пятёрку, и я разобрался с ними точно так же, как разбирался до этого. Три выстрела и два пинка — и твари издохли, а кит сообщил:

— Получен позитивный опыт. — сообщил мне кит после боя. — Пятьдесят единиц. Получены кредиты. Пятьдесят единиц.

О как! Мутировавшие твари тоже приносят деньги и опыт, и не только в рамках контракта, а ещё и сами по себе! Крайне удобно получается — сперва получаешь деньги за самих тварей, потом — за квест на образцы, и ещё и опыта немного насыпают в довесок!

Вот только контракт что-то не спешит закрываться. Даже счётчик не меняется — как было ноль из ста, так и осталось.

— И что дальше делать? — спросил я, обозревая дохлые тела, истекающие зелёной кровью.

— Маяки. — коротко ответил Бадабум. — Такие же, как с афинитом, такие же, как с газом.

— Понял.

Я поочередно прикрепил к телам кружочки маяков, и даже раньше, чем я закончил, это дало свои плоды — с неба совершенно бесшумно начали пикировать небольшие, с голову размером, белоснежные яйца с острыми длинными крылышками. Они поочередно зависли над телами тварей, точно в том порядке, в котором я их помечал маяками, и давай светить вниз конусами голубого света! Конусы неторопливо гуляли по разорванным телам, словно летучки таким образом их осматривали, а счётчик моего контракта наконец-то сдвинулся с мёртвой точки и сначала пополнился на двадцать единиц, потом на сорок, и так до тех пор, пока не стал равен сотне.

— Контракт выполнен. Получены кредиты. Сто кредитов.

Сто кредитов, сто кредитов… Что ни выполняй — всегда будет сто кредитов, как будто других сумм вообще не существует, честное слово!

Но тут же, будто желая опровергнуть это, кит снова заявил:

— Контракт выполнен. Получены кредиты. Сто пятьдесят кредитов.

Вот это другой разговор! Ещё один лимит контракта по газу закрылся, и теперь у меня почти восемь сотен кредитов! А ведь ещё и часа не прошло, судя по тому, что я не видел и не слышал Экватора!

— Не так уж это и сложно было. — заметил я, открывая карту, чтобы присмотреть себе следующий контракт. — Ну, я про биологические образцы.

— Сравнил! — фыркнул Бадабум. — Это потому, что тебе с тварями повезло — они, видимо, мутировали только внешне, и никаких особенных качеств не приобрели. Будь тут бронированные или невидимые, я бы посмотрел, ка кбы ты запел! К тому же, это была мелкая охота, всего на одну звезду!

— Что ещё за звезды? — не понял я, нашёл на карте ещё один черепок, и разглядел над ним три еле заметные звёздочки. — Вот эти, что ли? Что они означают?

— Если грубо, то предполагаемую опасность тварей. — охотно пояснил Бадабум. — Основываясь на их количестве, в основном.

— А откуда такая информация?

— Со станции, братец, со станции! Оттуда же, откуда и карта в целом, откуда орбитальная бомбардировка, откуда всё! Станция постоянно сканирует поверхность на предмет всякого-разного! Ну, когда ШТОРМ не мешает, ясное дело.

Понятно. Получается, я сейчас уничтожил самое лёгкое скопление тварей из всех возможных, а то, на которое смотрю сейчас, таким простым уже не будет. Даже больше — судя по тому, что над ним горят три звезды из четырёх возможных, можно, наверное, сказать, что будет даже тяжело.

Я посмотрел на «Мозамбик» в руке и меня впервые за эту вылазку одолело сомнение — а справится ли он? Впрочем, даже если не справится, узнаю я об этом только после того, как увижу, что вообще за тварей мне предлагается убивать. А то и вовсе — может, мне по пути повезёт накрабить недостающие три кредита и сразу взять РГП, который и поможет справиться с тварями.

— А что это за яйца которые сканировали трупы? — спросил я, уже направляясь в сторону нового контракта. — Я думал, они будут собирать биологические образцы.

— Не, братец, это так не работает. Тут принцип тот же, что и с артефактами — вне планеты биологическая материя распадается. Поэтому эти, как ты их назвал, «яйца» делают то же самое, что делает кит с артефактом — сканируют убитых тобой тварей и отсылают информацию куда надо. Автоматически — чтобы тебе не пришлось, значит, у каждого тела стоять по два часа.

— Приятно знать, что обо мне позаботились. — заметил вслух я, хотя в голове крутились совсем другие мысли.

Мысли о том, что Бадабум только что сказал, что материя тварей разлагается вне планеты. Если это правда, то квартира Константина Богдана, а, вернее, аквариум в ней, вызывает ещё больше вопросов, чем вчера. Как он обеспечивает существование афинских рыб? Или это вовсе не афинские рыбы, а какие-то иные?

У абсолютно пустой памяти есть и свои плюсы, если вдуматься — огромная куча свободного места для того, чтобы одну за другой мысленно ставить зарубки, с целью разобрать потом какую-то тему подробнее. Может, я и не помню, кто я, как меня зовут, и что я делал тридцать лет назад на поверхности планеты, но зато теперь я отлично помню всё то, что сам себе пообещал выяснить — тем или иным способом.

До второго скопления мутировавших тварей я добрался без приключений — даже никого не встретил по пути. Ни людей, ни других афинских монстров. И если первое радовало, то второе — не очень, потому что я так и не добил последние три кредита, нужные для покупки РГП.

А то, что он мне понадобится, я понял сразу же, как только увидел, что такое «трёхзвёздная охота».

В этот раз я наблюдал не с камня, а из зарослей, присев под кустом и надеясь, что никто особо не будет вглядываться под его листву.

Тварей было уже не пять, а целых пятнадцать. И самое плохое — возглавлял их тот самый медведь со щупальцами, октурс. Его мутация тоже не обошла стороной, и на спине у него торчал такой же ярко-оранжевый парус, как и у