Квестор 2 - Эл Лекс

их использовать, но при этом как именно они работают, какие у них ограничения, и всякое прочее — это до сих пор тайна. И ограничение на четвертый уровень кита берётся отсюда же.

— Контракт выполнен. Получены кредиты. Сто пятьдесят кредитов. — сообщил кит, и я, кинув взгляд на список целей, отметил, что закрылся второй уровень контракта по газу.

— По этой же причине «Немезис» все еще готовы платить за любые данные по инопланетным технологиям, которые квесторы найдут на поверхности.

— Почему? — лестница наконец кончилась, выведя меня в пустую комнату с бетонными стенами, в каждой их которых имелось по проходу. — Все старые они уже изучили?

— Ни хрена. Как раз наоборот — изучать им уже нечего. Инопланетные технологии распадаются без терра-излучения «Афины», точно так же, как люрекс, только намного медленнее, поэтому изучать их на станции — та ещё задача. Все старые образцы давно уже превратились в чистое излучение, и вся надежда только на квесторов.

Я остановился, внимательно оглядывая проходы в стенах. В двух явно просматривались бетонные стены следующих комнат, в третьем — деревья и кусты, и только четвертый выводил на круглое бетонное плато диаметром метров пять, похожее на посадочную площадку для микро-вертолёта.

И именно из этого прохода слышалось неровное механическое жужжание, как будто там пытался работать какой-то сломанный механизм.

— Кэт-боты? — спросил я у Бадабума, и он сразу понял, о чём я:

— Кэт-боты. Чтобы начать синхронизацию с китом, придётся сначала от них избавиться.

Ну, никто не говорил, что будет просто. Как раз и проверим, как себя ощущает «Мозамбик» в сражении с ботами.

Я даже вард не стал покупать — боты, не знающие о моём присутствии, сами выдавали себя жужжанием и бряцанием. Поэтому я просто выбежал из бетонной комнаты наружу, вытянул «Мозамбик» вправо, и выжал все три спуска разом.

Оружие грохнуло, и плотное облако крупной дроби, не успевшей разлететься, врезалось в красного бота, точно в голову. Он даже слегка покачнулся, а потом и вовсе осел без движения, а торчащие из головы провода, измочаленные моим залпом, яростно заискрили.

На площадке находились ещё пять ботов, и они мгновенно повернулись ко мне, и сразу же выстрелили. Я, предугадав это, уже находился в воздухе, и перезаряжал оружие, после чего сразу же применил «удар», падая между двумя рядом стоящими долдонами. Они аж отшатнулись от ударной волны, и я быстро их добил. Первого — двумя выстрелами из «Мозамбика» прямо в квадратную башку, второго — пинком в грудь и выстрелом, чего хватило тоже.

Присев за ящиком, которых вокруг круглой площадки стояло немало, я перезарядился, дождался, когда энергия кита снова накопится до максимума, и снова взлетел, и снова упал, сокращая дистанцию до четвёртого противника. Пинок, выстрел, снова взлёт, снова падение, ещё два выстрела — и почти все боты повержены, а в меня они не попали ни разу. Расту, однако!

Последнего бота я ради интереса просто запинал ногами. Дождался, когда он выстрелит и уйдёт на перезарядку, подбежал к нему, и принялся наносить удар за ударом, считая, сколько получится.

Получилось четыре. В два раза больше, чем выстрелов из «Мозамбика», но, возможно, это связано с тем, что я бил не в голову — я бы туда просто не дотянулся.

— Получен позитивный опыт. — сообщил кит. — Сорок пять единиц. Получены кредиты. Сорок пять единиц.

Это у меня, получается, уже почти четыре сотни кредитов на счету. Ещё чуть-чуть — и можно будет покупать оружие за пять сотен, хотя, честно говоря, не очень хочется. Может, попробовать скопить до восьми сотен и взять гранатомёт? Он, конечно, тяжёлый и неудобный, но всё-таки гранатомёт это гранатомёт. Заманчиво, заманчиво…

Когда последний кэт-бот, искря и жужжа, упал на бетон, перед глазами появилась быстро заполняющаяся полоска. Пять секунд — и она заполнилась до конца и исчезла, а кит выдал новое сообщение:

— Узел связи синхронизирован.

А счётчик контракта начал изменяться — не так быстро, как газовый, конечно, но тоже с приличной скоростью.

Я обернулся, рассматривая всю площадку узла связи, и стоящие по её периметру ящики, а также проходы, ведущие внутрь полукруглого здания, «обнимающего» окружность широкой дугой, и спросил:

— Тут может найтись ещё что-то интересное?

— Братец, это «Афина»! — засмеялся Бадабум, которому явно стало легче, чем было в начале разговора. — Тут всегда может найтись что-то интересное!

— Понял тебя. — вздохнул я, и быстро осмотрел все ящики по периметру. — Так, а это что?

— Вот эта непонятная хрень, похожая на трилобит, только стальной? — уточнил Бадабум.

— Она самая. Она ещё светится жёлтым.

— Жёлтым? Жёлтым это хорошо. Это означает, что твой кит определил этот образец инопланетных технологий как «редкий».

Глава 12

— Вот эта херобора — инопланетный артефакт? — улыбнулся я. — Занятно…

— Почему? — не понял Бадабум.

— Я думал, оно будет выглядеть более… технологично, что ли. — я пожал плечами. — Это выглядит скорее как останки какого-то существа.

— Даже если и так, «Немезис» в них заинтересован. А если ты заинтересован в деньгах от «Немезиса», то бери эту штуку в руки. Только будь готов к неприятным последствиям.

— Это каким же?

— Ты будешь светиться у всех на карте.

— Чего⁈ — я, уже протянувший руку к артефакту, отдёрнул её обратно. — Какого хрена⁈ Это опять какие-то договорённости между квесторами и корпорациями, чтобы сделать справедливо для всех⁈

— Не, братец, это уже обычная земная физика. Ну, или не земная, а инопланетная, но всё равно — физика. Так как инопланетные артефакты распадаются вне «Афины», причём довольно быстро, умники из «Немезиса» долгое время искали способ остановить это или хотя бы замедлить, только ни хрена у них не вышло. Поэтому они решили пойти по другому пути — вообще не выносить артефакты за пределы терра-излучения. В киты добавили систему, которая автоматически сканирует синхронизированный артефакт, и отсылает полученные данные в «Немезис». И там умники уже работают с ними. Соответственно, чем дольше артефакт синхронизирован с твоим китом, тем больше они получат о нём информации, а ты соответственно — получишь больше денег.

— Так, а видимость на карте-то тут при чём? — я всё ещё не торопился брать в руки артефакт.

— Всё просто. Киты работают на инопланетных технологиях и при этом излучают некоторое количество энергии — например, это позволяет видеть друг друга через любые препятствия при заключении пакта. У тебя тоже образец инопланетной технологии, с такой же энергией. Когда они синхронизируются друг с другом, возникает резонанс, который повышает выделение энергии. И все остальные обладатели китов, которые точно так же основаны на тех