Квестор 2 - Эл Лекс

Пока я возился с установками, пришлось слегка продвинуться вглубь Ламинара, раздвигая границы тумана войны, и из-под них показался новый значок. Тот, что я видел в лобби — рогатый череп, означающий добычу биологических образцов.

— И на что я могу наткнуться? — спросил я, беря курс на метку.

— На всё, что угодно. — Бадабум не стал ходить вокруг да около, и ответил как есть. — «Баргест» объявляет эти контракты, когда обнаруживает мутировавшие виды, такие, знаешь, сбои в работе ШТОРМа, когда он возвращает тварей не в том виде, в котором поглощал. И каждый раз эти мутации разные, так что никто не знает, что именно ты встретишь.

Замечательно. Очередное подтверждение тому, что ШТОРМ работает одинаково и предсказуемо, но лишь до тех пор, пока не перестаёт. Потерянное оружие, мутировавшие твари, что дальше? Ландшафт, который возвращается не в том виде, в котором он был до начала ШТОРМа?

Получается, не такой уж он предсказуемый, этот ШТОРМ. Я бы даже сказал — он выглядит, как система, которая пытается работать предсказуемо, но в которой что-то капитально не так, и из-за этого она временами идёт вразнос, и только колоссальный запас прочности позволяет ей существовать до сих пор.

Впрочем, меня никто не спрашивал. На станции и так имеется целая толпа яйцеголовых умников, которые все головы себе сломали на тему того, как работает ШТОРМ — вот и пусть дальше ломают. А у меня есть более важные и главное — интересные, — занятия.

Например, выяснить, что за желтый луч света, подпирающий небо, как тонкая колонна, я увидел, как только обошёл очередной огромный камень.

— Дом?

— Ты про жёлтый луч? Это, братец, канал связи, о котором я тебе говорил. Тебе повезло — активация началась с ближайшего к тебе. Активируешь его — будет ещё один контракт капать, помимо газа.

— Контракт выполнен. Получены кредиты. Сто кредитов. — произнёс кит, сообщая о том, что первый уровень контракта на газ как раз закрылся.

Даже не верится, что такое вообще может быть — чтобы контракты капали сами собой, без твоего активного участия. Сказанное Бадабумом звучало настолько вкусно, что у меня даже сомнений не возникло, идти на узел связи или не идти. Конечно, идти! Чем раньше я его активирую, тем больше очков он успеет мне дать, а мутировавшие твари никуда не денутся. Разве что их подстрелить кто-то вместо меня, но тогда я это услышу.

И не в том даже дело, что я неожиданно решил во что бы то ни стало победить в этой вылазке, нет. Победа не стала целью, она по-прежнему осталась приятным дополнением, и то — лишь вероятным. А цель все та же — разобраться, как работает «Афина» в целом и ШТОРМ в частности. Как двигаться по поверхности быстрее, что искать, как к этому пробираться и чего остерегаться. Ведь в тот момент, когда в моей голове накопится достаточно знаний для того, чтобы пойти и выяснить всё о себе и своём прошлом, у меня совершенно точно не будет времени крабить контракты, чтобы получить оружие помощнее и скиллы покруче. Надо будет сломя голову прямо со стартовым оружием бежать туда, не знаю куда, и чтобы столкнуться с тем, не знаю с чем.

По пути к узлу связи, я поставил ещё шесть установок по добыче газа и скосил ещё одну группу монстров — примерно тем же способом, что и первую, — что ещё раз убедило меня в правильности выбора оружия. С пистолетом, который почти всегда требовал нескольких пуль для уничтожения даже простого байтера, постоянно приходилось после каждого выстрела ловить прицельную линию заново — не приловчился я еще к нему настолько хорошо, чтобы гасить отдачу полностью. А теперь и не приловчусь, потому что просто не нужно — «Мозамбик» разносит черепа всего с одного выстрела. А пока перекидываешь прицел с одной твари на другую, прицельная линия восстанавливается сама собой, и второй выстрел следует сразу же за первым.

Короче, тактика «налететь на монстров сверху, раздать каждому по заряду, а кому не хватило — ногой в морду» в очередной раз отработала на ура, обеспечив мне ещё полсотни опыта и столько же кредитов. И это при условии что мой щит даже в желтую зону ни разу не опустился, несмотря на то, что я приземлялся в самую гущу тварей!

«Непопулярно» — говорили они. «Не мета» — говорили они.

Одно из двух — или я чего-то капитально не понимаю в том, как вести дела с «Афиной» или её тварями…

Или все остальные.

Будь у меня возможность модифицировать мой «Мозамбик» — думаю, всё было бы еще интереснее. Да, на один выстрел меньше, но зато и пушка легче, а значит, её быстрее можно переводить с цели на цель, да и перезаряжаться проще.

Кстати, о модификациях…

— Дом, вот пушки можно модифицировать… — начал я, быстрым шагом, даже скорее легким бегом направляясь к каменной стене высотой в двадцать метров, с вершины которой бил в небо желтый луч. — А киты случаем нельзя?

— А я все жду, когда ж ты спросишь. — довольно ответил Бадабум. — Можно, братец, можно! Только для этого тебе надо хотя бы раз повысить уровень кита до четвертого во время рейда!

— Это еще зачем? — удивился я. — Нахрена это сделали?

— Я не вполне уверен, что это именно так сделали. — Бадабум неожиданно стал серьезным, как никогда. — «Немезис» об этом особенно не распространяются, но есть мнение, что это не они ввели это ограничение, а оно появилось само собой.

— Это еще как? — я наконец отыскал заросшую голубым плющом металлическую лестницу, уложенную прямо в узком колодце, пробитом в скальной породе, и двинулся вверх по ней. — И при чем тут «Немезис»?

— Как при чем? «Немезис» тут очень даже при чем, ведь киты — это то, за счет чего они держатся на станции! Генри и АГС давно уже установили все рамки — «Богдан» снабжает станцию энергией, «Немезис» — китами, «Баргест» — едой. Пока все обстоит так, корпорации держатся на станции, а значит, это выгодно обеим сторонам. А что касается самих китов — они же созданы на основе инопланетных технологий, которые первые квесторы приволокли на станцию. Ну так «Немезис» даже не скрывают, что они не до конца понимают, как работают эти самые технологии и что в себе скрывают. Они, условно говоря, умудрились приспособить их для того, чтобы люди могли