Квестор 2 - Эл Лекс

— Да ты что? А кому только что чуть ГГ не настал из-за десятка тварей?

— Но не настал же! И не настал бы! У меня всё было под контролем!

— Что она говорит? — вмешался Бадабум, который, конечно же, из нашего разговора слышал только ту половину, что произносил я.

— Как всегда — «Я взрослая девочка, и сама знаю, какой длины юбки носить». — вполголоса вздохнул я.

— Да кто бы сомневался. — тоже вздохнул Бадабум.

— Короче, чего тебе от меня надо⁈ — с вызовом спросила Астрид и вздёрнула носик, глядя на меня сверху вниз.

— Мне от тебя ничего не надо. — честно ответил я. — Но кое-кто попросил сделать так, чтобы ты вернулась на станцию на своих двоих.

— Упс… А вот это ты зря. — озадаченно произнёс Бадабум, но я и сам уже по лицу Астрид понял, что сказал что-то не то.

Девушка сощурилась ещё сильнее, хотя, казалось бы — куда ещё сильнее, — и процедила:

— Тебя Дом подослал, да?

— Подослал? — я развёл руками. — Как ты себе это представляешь⁈ Мы ещё пять минут назад даже не знали, что ты вообще на планете!

— Да конечно! Неужели Дом не проверил список тех, кто высаживается⁈

— А он должен быть проверять? — усмехнулся я.

— Проверять⁈ — взорвался в ухе Бадабум. — Скажи этой дуре!..

Что именно ей сказать, он так и не объяснил. Лишь засопел так громко, что я всерьёз задумался о том, что его сейчас от нервов удар хватит.

— Короче! Мне ничья помощь не нужна! Особенно от тебя! Особенно от Дома! — коротко заявила Астрид, развернулась и добавила через плечо. — И не вздумай за мной ходить, отправлю в ГГ! Я, между прочим, отлично стреляю!

Я даже не попытался сдержать кривую ухмылку, что сама собой выползла на лицо — видел я как она «отлично стреляет», два раза чуть магазин не потеряла при перезарядке, а пули наполовину выпускала вообще глядя поверх прицела, «куда-нибудь туда».

Астрид ещё раз фыркнула на мою скептическую ухмылку и зашагала прочь, не оглядываясь — даже трупы убитых тварей не стала помечать маяками, словно совсем забыла про них.

— Слыхал, Дом?

— Конечно, нет! Я же ни хрена не слышу, кроме того, что ты сам говоришь!

— А, точно. Короче, наша принцесса заявила, что не нуждается в спасении ни от тебя, ни от меня.

— Ясен хрен, заявила! А ты что ждал, что она бросится тебе в объятия, томно закатает глаза и прошепчет «Спаси меня, мой рыцарь»⁈

— Но ты же сам попросил помочь ей!

— Да, но я ни хрена не говорил, что это будет просто! Если бы это было просто, стал бы оценивать простенькое дельце в две тысячи кредитов, как ты нахрен считаешь⁈

Что ж, тут он прав. Я-то думал, что девушка окажется в положении запуганного природой «Афины» новичка, и сама будет рада тому, что ей помогают… Но я как-то забыл о какой именно девушке мы говорим. Это же колючка Астрид, у которой, даже если она хочет сказать что-то хорошее, получается максимум «Ты не совсем отстойный».

— И как тогда предлагаешь её оберегать, если она сама не хочет помощи?

— Пока что у тебя вполне неплохо получалось! Просто продолжай в том же духе!

«Просто продолжай в том же духе»…

Если бы это было так просто.

Что ж, по ходу, мне действительно придётся на какое-то время переквалифицироваться в снайпера и слегка поработать не на самого себя, а на другого человека.

А ещё придётся бросить инопланетного трилобита, или, вернее, не подбирать его снова. По нему Астрид меня моментально вычислит, и, хоть и обидно терять победные очки, но другого выхода нет — я уже дал слово. К тому же, до следующего уровня контракта на трилобита ещё далеко — может, даже до конца рейда не успеет накапать. А что до победных очков — у меня и так целая контракт на газ капает, и по пути, если получится, буду продолжать увеличивать количество работающих на меня установок. Это, конечно, не уравновесит отсутствие контрактов на артефакт и на удержание канала связи, который переключился и из-за этого утратил моё влияние, но хоть что-то.

Что ж… Будем решать проблемы по мере их поступления! И сейчас главная проблема — своенравная девица, которая нуждается в помощи, но изо всех сил это отрицает.

Нахрен я на это согласился?

Глава 15

Судя по тому, что от происходящего я не испытывал ни капли радости от происходящего, опыта няньки в моей жизни раньше не случалось.

И не в том дело, что Астрид действительно нуждалась в помощи, скорее уж в том, что вся моя активность, по сути, свелась к тому, что я просто следовал за ней по пятам и следил, чтобы с ней ничего не произошло.

Но самое глупое в этой ситуации — это то, что с ней ничего, в общем-то, и не происходило! То есть ей моя помощь, в общем-то, и не очень нужна оказалась!

Я не знаю, как она оказалась в центре той трёхзвёздной охоты, из которой мне пришлось её вытаскивать, но сейчас возникало стойкое ощущение, что это произошло как-то случайно. Потому что сейчас она не проявляла желания не то что лезть на рожон — вообще лезть в зоны контрактов, и обходила их по широким дугам, лишь бы ненароком не зацепить и не оказаться в вероятной зоне интереса другого квестора. Доходило до того, что она игнорировала отметки крошечных, на одну звёздочку, стай, даже несмотря на то, что с их стороны не раздавалось ни единого звука, который бы намекал на то, что там ведётся добыча биологических образцов.

Да и вообще, создавалось ощущение, что девушка тут вовсе не для того, чтобы выполнять контракты и зарабатывать медальки. Она как будто целенаправленно двигалась куда-то, в какую-то ей одной известную точку, и, с учётом того, что встретились мы недалеко от точки эвакуации, создавалось ощущение, что её цель находится ровно на противоположном конце Ламинара.

Астрид даже в драку с тварями старалась не влезать, и оставалось только догадываться, как она успела накопить пять сотен кредитов на «Бандита» — скорее всего, тем же образом, что и я — на пассивных контрактах. Поставила по пути к своей цели полдесятка газовых вышек, и они постепенно накапали ей денег.

— Слушай, Дом… — наконец обратился я к Бадабуму, который за всё это время не проронил ни слова, и только напряжённо сопел мне в ухо. — А тебе не