Квестор 2 - Эл Лекс

Астрид действительно знала, куда идти — буквально два поворота, и мы вывалились на посадочную площадку, где нас уже ждал шаттл с открытыми дверями. Четверо квесторов внутри смотрели на нас, но никто не пытался отправить нас в ГГ прямо сейчас — видимо, оружие у них уже было отключено.

Интересно, а если кому-то придёт в голову выпрыгнуть сейчас и открыть огонь, что будет? Или это так не работает, и однажды отключенное оно уже не включится, пока не побывает снова у корпоратов в руках?

Хотя нет, не так уж и интересно.

Я заскочил в шатлл, развернулся, протянул руку Астрид, которая снова отстала на посадочной площадке. Она на последнем издыхании ухватилась, и я буквально вдёрнул её внутрь, после чего пилот челнока объявил по громкой связи:

— Дамы и господа, поздравляю вас, все на борту! Начинаем эвакуацию, держитесь крепче!

И двери пассажиркого отделения шаттла закрылись, и он пошёл на взлёт.

Глава 17

Прибытие на станцию ничем не отличалось от того, что было в первый раз. Хотя нет, одно отличие всё же было — зрителей вокруг было так же мало, как и перед высадкой. Даже ещё меньше, пожалуй, что странно — мне казалось, что возвращение квесторов на станцию должно быть интереснее, чем отбытие на поверхность. Тут же целое шоу из этого устраивают, с фейерверками, и громогласным объявлением победителей.

С другой стороны, надо же брать в расчёт ещё и время, когда дело происходит. На поверхность мы отправлялись практически ранним утром, когда многие уже не спали, но ещё не успели приняться за работу, вот и пришли убить время и поглазеть на нас. А сейчас, в разгар дня, все сидят по своим рабочим местами и ради таких мелких низкоранговых сошек, как мы, покидать их не намерены.

Вот уж действительно — такое не интересное зрелище, что ради него даже с работы сбегать не хочется.

Кроме количества зрителей, однако, ничего больше не поменялось. Тот же фейерверк искр, те же вездесущие дроны, снимающие, кажется, со всех ракурсов сразу, и тот же громогласный ведущий, которому, кажется, доплачивают за то, чтобы он был как можно более назойливым:

— А вот и наши победители! Я говорю «победители», потому что их вернулось всего шестеро из сорока пяти, а значит, они уже автоматом победили! Слишком уж маленьким получается процент выживания, чтобы считать, что им просто повезло! И первой из челнока показывается чемпионка сегодняшней юбилейной восьмисотой вылазки — Сайга с результатом в девятнадцать победных очков! Эта победа уже с гарантией выводит её в основной состав, так что дружно поаплодируем Сайге, она это заслужила!

Сайгой оказалась девушка с короткими ярко-синими волосами — спортивная, подтянутая, и как никто другой подходящая на роль победительницы сегодняшнего рейда. Ну, не считая меня, конечно, но у меня самоотвод по уважительной причине.

— Второе место — Грим, тоже девятнадцать победных очков, но так как он получил девятнадцатое позже Сайги, он остаётся на втором месте!

Ах, вот как это работает. Как раз дано уже этот вопрос лежал в голове, но слишком далеко лежал, в одном из самых глухих углов. Потому что, по большому счету, не так уж это и важно было, как именно распределяются места среди тех, кто набрал одинаковое количество медалек.

Теперь я знал, как. Довольно толково, надо сказать — кто раньше получил последнее победное очко, тот и победил. Звучи справедливо.

— Третье место — Сквид! Восемнадцать победных очков! Четвёртое место — Ворпат! Шестнадцать очков!

Ведущий подбирался к нашим позывным, и на мгновение даже возникла мысль открыть рейтинговую таблицу и посмотреть, какой же позывной у Астрид.

А потом я вспомнил, что кит уже отключился, и никакая рейтинговая таблица мне не светит. Надо было раньше смотреть, ещё на планете, но там всё как-то возможности не подворачивалось. Поначалу оставшихся в строю квесторов было слишком много, чтобы понять, кто из них — Астрид, а под конец уже было откровенно не до того. Даже в тот момент, когда мы запрыгивали в шаттл.

Тем более, в тот момент, когда мы запрыгивали в шаттл!

— Пятое место — Шторм с результатом в пятнадцать победных очков! И вот это, дамы и господа, лично для меня стало неожиданностью! Прибыть практически последним — это не то, чего ждёшь после такого мощного дебюта! Может, правы были злые языки, которые утверждали, что ему просто повезло в первом рейде?

Я демонстративно зевнул, прикрывая рот рукой, и потянулся, выражая этим всё отношение к сказанному. Вряд ли за мной много кто наблюдал во время рейда, но если кто-то и наблюдал, то они прекрасно всё видели сами — что я и не стремился особенно к победе.

А вот почему — этого им уже знать не положено.

— И наконец Корсика с результатом в одиннадцать победных очков! Впрочем, этим уже никого не удивить, ведь она никогда особенно и не стремилась к победе — и зачем только высаживается на поверхность вообще?

Да, ведущий явно не отличался особым тактом и чувством меры. С другой стороны, было бы глупо ждать подобных качеств от того, чья основная задача — создавать шоу, генерировать конфликты и заставлять людей из них зрелищно выходить. При таких вводных нет ничего удивительного, что этот персонаж соблюдает инкогнито изо всех сил — так хорошо, что никто за все эти годы так и не смог его раскрыть. Если бы раскрыли — давно уже начистили рожу за подобные высказывания, как пить дать.

Астрид же в ответ на сказанное только вздёрнула нос ещё выше и фыркнула так отчётливо и громко, что слышно было даже несмотря на вопли ведущего. Впрочем, слышал это, наверное, только я один, потому что остальные квесторы давно уже разбрелись кто куда, а зрители на балконах — и подавно.

Там остался стоять только один силуэт — высокий, сухой, чуть перекошенный на одну сторону, будто у него ноги разной длины. Он даже не спешил к нам спускаться — и так знал, что в итоге мы все пересечёмся в одном и том же месте.

Так оно и случилось. Астрид исчезла из лобби раньше всех остальных, потому что у неё первой представители корпораций решили забрать снаряжение и оружие, а когда я поднялся в атриум, то Бадабум оказался уже там. То ли решил в этот раз пренебречь своими принципами и воспользоваться лифтом, то ли просто выдвинулся вверх по