Две стороны равновесия. Смена позиций - Хайдарали Мирзоевич Усманов

двигаться именно так. Экономно. Без единого лишнего движения. Без суеты. Без эмоций. Словно уже заранее знала, что в конечном итоге на этой арене останется только один живой. И совершенно неважно, сколько времени займет путь к этому результату.

Напротив нее так же спокойно остановился тот самый Мин-сок. Его чёрный посох легким движением опустился рядом с ним. Парень держал его совершенно свободно. Будто это был не тяжелый боевой артефакт, а обычная дорожная палка. И именно это заставило девушку задержать на нем взгляд чуть дольше обычного. Не на посохе. А на самом юноше.

И впервые за очень долгое время в ее душе появилось ощущение, которое она уже почти забыла. Сомнение. Совсем небольшое. Едва заметное. Но оно существовало. И уже одно это ей очень не понравилось. Она внимательно посмотрела ему в глаза. Прозрачные. Спокойные. Холодные. Цвет их действительно напоминал лед, пролежавший многие тысячи лет где-нибудь на вершине безымянной горы.

В этих глазах не было ни страха. Ни волнения. Ни восторга. Даже ненависти. Вообще ничего. Словно перед ней стоял не шестнадцатилетний мальчик. А кто-то значительно старше. Кто-то, давно привыкший смотреть смерти прямо в лицо. И именно этот взгляд заставил сердце девушки пропустить один-единственный удар. Совсем ненадолго. Но этого оказалось достаточно, чтобы она внутренне насторожилась.

“Кто ты?..” — Эта мысль промелькнула в её разуме сама собой. Она не любила подобных вопросов. Обычно ей хватало одного взгляда, чтобы понять противника. Его характер. Его слабости. Его желания. Его страхи. Но сейчас... она словно смотрела в спокойную поверхность замерзшего озера. И не могла понять, насколько глубоко оно уходит вниз.

Королева Крови медленно раскрыла свое духовное восприятие. Очень осторожно. Не проявляя открытой агрессии. Она лишь хотела убедиться. Увидеть. Оценить. Перед ней находилась аура. Но... какая-то странная. Словно размытая. Слишком плотная. Она снова сосредоточилась. Ещё раз… Затем ещё… И каждый раз получала один и тот же результат.

“Да Доу Ши... Минимум пятая звезда?.. Или...” — Она нахмурилась. Нет. Теперь она уже не могла сказать наверняка. С большого расстояния все выглядело вполне естественно. Именно так она сначала и оценила его силу. Но сейчас... стоя всего в нескольких десятках шагов… она неожиданно поняла, что практически ничего не видит. Словно кто-то специально завернул ауру юноши в плотный кокон. Именно тогда её внимание привлекла еще одна деталь. Настолько необычная, что она едва не изменилась в лице.

“Он настолько сильно... сжал свою ауру?” — Она присмотрелась внимательнее. Да. Ошибки быть не могло. Вся духовная сила этого мальчишки находилась практически вплотную к его телу. Не распространялась наружу. Не давила. Не демонстрировала могущество. Она была стянута. Сжата. Уплотнена настолько сильно, что окружающее пространство почти не ощущало ее существования.

Королева Крови почувствовала, как внутри нее медленно нарастает напряжение. Она слишком хорошо знала, насколько сложно добиться подобного. Особенно в боевой обстановке. Большинство культиваторов во время поединков, наоборот, невольно выпускали ауру наружу. Чем сильнее становилось напряжение... тем хуже они её контролировали. Даже мастера значительно старше и куда опытнее неё самой иногда не могли удержать собственную силу. Особенно перед смертельным боем. А этот мальчишка... держал свою ауру так, словно сидел в тихой медитации где-нибудь высоко в горах.

“Это невозможно...”

Она впервые позволила себе подобную мысль. И сразу же отбросила её. В Тёмных Мирах тех, кто верил в невозможное, долго не жили. Значит... этому существовало объяснение. Вот только найти его она пока не могла. Она решила проверить еще кое-что. Практически незаметно позволила собственной ауре полностью раскрыться.

В одно мгновение тяжелое давление разлилось по всей арене. Воздух словно стал гуще. Камни под ногами покрылись тонкой сетью трещин. Даже защитные формации вокруг этой древней площадки для поединков едва заметно вспыхнули, принимая на себя часть нагрузки. На трибунах многие зрители невольно побледнели. Кто-то из молодых культиваторов даже сделал шаг назад. Менее опытные начали тяжело дышать. Некоторые впервые ощущали на себе давление настоящего мастера уровня Доу Лин. Пусть лишь первой звезды. Но разница между Да Доу Ши и Доу Лин всегда считалась огромной.

Сейчас же Королева Крови внимательно наблюдала только за одним человеком. За Мин-соком. И… Ничего… Абсолютно ничего. Он даже не изменил позы. Не напрягся. Не стал крепче сжимать посох. Не изменилось даже его дыхание. Не дрогнули плечи. Даже одежда продолжала спокойно покачиваться на ветру. Будто для него никакого давления попросту не существовало. Она снова почувствовала неприятный холодок. Нет... он не мог полностью игнорировать ее ауру. Если бы перед ней действительно стоял мастер Да Доу Ши пятой звезды... реакция была бы совершенно иной. Он должен был хотя бы ощутить давление. Хотя бы инстинктивно начать сопротивляться. Хоть что-нибудь… Но... ничего…

“Почему?..” — Но ответа на этот вопрос у неё не было. В этот момент ее внимание привлек шум со стороны светлых миров. Три девушки, стоявшие чуть позади юноши, неожиданно одновременно шагнули вперед. Даже отсюда Юэ Жуянь было видно их беспокойство. Одна что-то быстро говорила. Вторая отрицательно качала головой. Третья уже почти схватила его за рукав. Все трое явно пытались отговорить его. Вернуться. Уступить этот бой кому-то другому. Их движения были слишком искренними, чтобы оказаться игрой. Они действительно переживали за него. Словно… старшие сестры, защищающие младшего брата. Или наставницы, отвечающие за жизнь слишком талантливого, хотя и молодого ученика.

Однако Мин-сок лишь спокойно посмотрел на них. Слегка улыбнулся. И едва заметным движением руки сделал короткий жест. Все хорошо. Не стоит волноваться. Он даже ничего не сказал. Одного этого движения оказалось достаточно. Девушки не успокоились. Но больше спорить не стали. Лишь проводили его тяжелыми взглядами.

Мысленно усмехнувшись, Королева Крови снова перевела взгляд на юношу. Теперь уже совершенно иначе. Она давно привыкла доверять не словам. Не легендам. Не слухам. Только собственным ощущениям. А собственные ощущения сейчас настойчиво повторяли ей одно и то же. Перед ней стоял противник, которого она не могла понять. А все непонятное она с детства привыкла считать самым опасным.

Именно поэтому впервые за долгое время она мысленно отказалась от привычной самоуверенности. Этот бой, в отличие от всех предыдущих, она собиралась начать без малейшего снисхождения. Без проверки. Без попыток “прощупать” противника. Если этот странный юноша действительно скрывал нечто за своим ледяным спокойствием, то единственным правильным решением было с самого начала сражаться так, словно перед ней стоял равный по опасности враг. Именно так в Темных Мирах выживали те, кто не хотел однажды стать всего лишь очередным трупом на чужом жертвеннике…