Две стороны равновесия. Смена позиций - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Старательно сделав вид, что он просто ожидает гонга, возвещающего об окончании боя, парень продолжал медленно снижаться. Со стороны казалось, что он наконец поверил в собственную победу. Чёрный посох под его ногами плавно опускался все ниже. Ещё немного... Ещё... Теперь до каменного покрытия арены оставалось каких-то пять-шесть метров. Именно этого и ждал его противник. Под толщей камня вся собранная ранее энергия вдруг перестала двигаться хаотично. Она начала стремительно уплотняться. Нити Инь отчетливо показывали парню происходящее. Тысячи тончайших потоков Стихии Земли со всей площади арены устремились к одной-единственной точке. Словно реки, впадающие в огромное подземное озеро. Один поток… Второй… Десятый… Сотый… Вся сила техники постепенно втягивалась внутрь небольшой энергетической сферы.

Максим буквально видел ее внутренним зрением. Плотный, почти ослепительно яркий узел силы. В самом центре которого скрывалась настоящая сущность противника. Она больше не пряталась. Не расползалась по всей арене. Наоборот. Она собиралась. Сжималась. Уплотнялась. Готовилась одним единственным ударом разорвать любого, кто рискнет коснуться поверхности арены.

Парень мысленно отметил про себя:

“Терпеливый... Не стал паниковать после разрушения оболочки. Даже наоборот. Решил, что теперь я расслабился.”

Еще метр… Еще немного… Теперь он словно действительно собирался поставить ноги на камень. Под землей энергия резко напряглась. Максим даже почувствовал, как вся эта громадная масса силы буквально замерла. Хищник приготовился к прыжку.Ещё мгновение... И тогда... Глаза Максима внезапно вспыхнули холодным льдом.

— Сейчас!

Все произошло настолько быстро, что даже многие старейшины не успели понять последовательность его действий. Ещё секунду назад он спокойно снижался. А в следующий миг его тело резко развернулось вокруг собственной оси. Левая нога сделала короткий шаг по воздуху. Правая перехватила и поддела древко посоха, словно подбрасывая его в руку. Плечи провернулись. Спина напряглась. В движение вложилось все тело. Каждая мышца. Каждое сухожилие. Каждый участок меридианов. Затем… Он не просто опустил посох. Он нанес настоящий сокрушительный удар. Черное древко со свистом рассекло воздух. И с чудовищной скоростью врезалось прямо в центр арены. Грохот от этого удара получился таким, словно молния ударила в гранитную гору.

КА-А-АМ!

Каменные плиты даже не выдержали первого соприкосновения. Они мгновенно покрылись густой сетью трещин. А сам посох, будто гигантское копье, пробил их насквозь. Он ушел внутрь почти до половины своей длины. Камень не остановил его. Не смог. Он просто разошелся под чудовищной силой удара. На трибунах многие зрители уже начали подниматься. Некоторые решили, что парень просто добивает арену. Другие недоуменно переглядывались.

— Что он делает?

— Зачем?

— Противник ведь уже...

Но договорить никто не успел. Потому что именно в этот момент Максим положил ладонь на древко. И спокойно произнес про себя:

— Поздно.

В глубине его ядра мгновенно развернулся плотный вихрь энергии Инь. Она не вырывалась наружу красивым сиянием. Не сопровождалась вспышками. Вместо этого вся чудовищная мощь устремилась в одну точку. Через ладонь. В посох. Черное древко едва заметно вздрогнуло. И на его поверхности на мгновение вспыхнули древние линии. И уже в следующую долю секунды вниз, по самому центру посоха, ударил мощнейший импульс Инь. Это было похоже на исполинский электрический разряд. Только вместо молнии вниз рванула невероятно плотная, холодная, почти абсолютная тьма. Она мгновенно достигла скрытой под ареной сущности. И... Столкнулась с ней. В этот момент даже судья неожиданно поднял голову. Его древняя древесная кора едва заметно затрещала. Он ничего не сказал. Но взгляд стал предельно внимательным. Словно именно этого он и ожидал.

Под землей произошло столкновение двух совершенно разных сил. Стихия Земли. И абсолютная Инь. Нити Максима показали лишь одно. В тот самый миг, когда импульс достиг цели, энергетическое ядро противника даже не успело развернуть собственную защиту. Он действительно ждал, что мальчишка поставит ноги на арену. И все его силы были собраны для удара вверх. А удар пришел... В самый центр его сущности. Прямо внутрь. Максим отчетливо почувствовал короткую вспышку чужого сознания. Удивление. Понимание. И почти животный ужас. После чего... Все исчезло.

БУМ!!!

Грохот оказался настолько чудовищным, что содрогнулась вся арена. Казалось, будто под ней одновременно взорвались десятки огромных валунов. Поверхность арены вспучилась. По ней мгновенно побежали широкие трещины. Каменные плиты начали подпрыгивать. Некоторые вообще вылетели вверх, словно их подбросила гигантская рука. Ограждение арены содрогнулось. Несколько массивных блоков сорвались со своих мест и с грохотом обрушились вниз. По трибунам прокатился настоящий шквал каменной пыли. Вверх ударил огромный столб щебня. Осколков. Пыли. Песка. Все пространство мгновенно заволокло густым серым облаком. Зрители инстинктивно прикрывали лица руками. Некоторые мастера даже выставили защитные барьеры. От ударной волны задрожали даже стоявшие неподалеку корабли.

И вдруг... Из самого центра этого облака раздался жуткий протяжный вой. Настолько пронзительный, что у многих по спине пробежал холод. Из клубящейся каменной пыли вверх рванул полупрозрачный силуэт. Он лишь отдаленно напоминал человека. Скорее... Сгусток изломанной энергии. Его очертания непрерывно менялись. Будто сама стихия Земли пыталась удержать распадающееся сознание. Существо беззвучно раскрывало рот. Хотя нет. Вой слышали абсолютно все. Он был наполнен такой яростью, отчаянием и нежеланием исчезать, что многие молодые культиваторы невольно побледнели. Взвившийся вверх дух судорожно метался… Извивался... Пытался вновь собрать вокруг себя потоки силы… Но ничего уже не происходило. Импульс силы Инь разрушил саму основу техники. Разрушил не оболочку. Не тело. Он уничтожил то, что удерживало всю конструкцию воедино. Сущность. Самую сердцевину способности.

Полупрозрачная фигура еще несколько мгновений беззвучно выла. Потом по ней одна за другой побежали темные трещины. И уже через миг она рассыпалась бесчисленными искрами, которые медленно растворились в воздухе.

Только после этого Максим спокойно выдернул посох из расколотой арены. Несколько каменных обломков с грохотом осыпались обратно в образовавшуюся воронку. Он мельком посмотрел вниз. Его нити Инь уже не ощущали там ничего живого. Ни малейшего отклика. Лишь медленно рассеивающиеся остатки энергии Стихии Земли. Парень мысленно отметил, что противник действительно оказался очень опасным. Его способность практически полностью слиться со стихией делала его крайне неудобным противником. Без возможности видеть скрытые энергетические потоки такую тактику было бы почти невозможно раскрыть вовремя.

Максим даже невольно подумал, что любой другой участник их команды, скорее всего, после уничтожения каменной оболочки действительно спустился бы на арену, решив, что бой окончен. И тогда скрытый под землей удар, накопленный всей мощью техники, почти наверняка оказался бы смертельным. По сути, этот противник проиграл не потому, что его искусство было слабым, а потому, что встретился с человеком, чье