Безликий - Е. Юань

— Звучит восхитительно. Завидую вам белой завистью.

— А вы, детектив Мориарти? Где вы намерены встречать Новый год? — с мягкой улыбкой осведомилась Старлин.

«С огромной долей вероятности я останусь дома… К слову, надо прикупить инструменты и заделать ту дыру в стене, что оставил Стюарт своими выстрелами…» — уголки губ Клейна едва заметно поползли вверх:

— Вернусь в графство Мидси. Местная зима таит в себе совершенно особое, непередаваемое очарование.

Улыбка на лице Старлин сделалась еще теплее:

— Надеюсь, в один из будущих Новых годов мы встретимся на заливе Деси.

…………

Южный район Баклундского моста, улица Роз, Церковь Урожая.

Едва завидев вошедшего детектива Шерлока Мориарти в черном шерстяном пальто, Эмлин Уайт, усердно полировавший подсвечник, тут же расплылся в улыбке.

Поправив волосы, он с гордо поднятой головой подошел ближе и приглушил голос:

— Кое-что прояснилось о Джейсоне Белиале. Один из моих сородичей лично с ним знаком.

— У меня о нем тоже есть весточка, — улыбнулся Клейн, протягивая утренний выпуск. На первой полосе красовался кричащий заголовок:

«Вчера был убит великий герцог Неган. Настоящий Дьявол свирепствует на земле!»

Ниже следовало подробнейшее описание вчерашнего покушения. В статье утверждалось, что убийцей оказался банкир по имени Патрик Джейсон, ликвидированный прямо на месте преступления, а ответственность за теракт поспешила взять на себя экстремистская группировка «Орден Авроры».

Когда Клейн во время завтрака наткнулся на эти сводки, он едва не поперхнулся молоком.

Поначалу он грешным делом подумал, что мистер А окончательно лишился рассудка, раз берет на себя еще и эту мокруху, однако, поразмыслив, пришел к выводу: это скорее походило на официальное прикрытие со стороны властей.

«Если „Орден Сумеречных Отшельников“ — действительно та самая древняя ложа, в которую в свое время вступил великий император Рассел, то они должны люто ненавидеть „Орден Авроры“. Как никак, сумеречные отшельники испытывают глубочайшее отвращение к „Истинному Творцу“…» — внезапно в голове Клейна пронеслась эта мысль.

Эмлин с растерянным видом перечитывал заметку раз за разом, пока наконец не вымолвил с глубоким недоумением:

— Выходит… добытые мной сведения теперь даром никому не нужны?

— Теоретически — да, — Клейн сочувственно взглянул на вампира. — Однако официальные ведомства всё еще роют землю в поисках кукловода, дергавшего Джейсона Белиала за ниточки. Если твоя наводка бьет именно в это русло, ее всё еще можно выгодно сбыть.

Сам Клейн, разумеется, больше не испытывал ни малейшего желания совать нос в эту заварушку.

— Какое там… Мой сородич просто знал Джейсона лично и ведал о парочке его пристрастий, — обреченно вздохнул Эмлин.

Глядя на его унылую физиономию, Клейн с усмешкой поинтересовался:

— Ты что, вообще прессу не читаешь?

О столь громком событии прознать только сейчас!

Эмлин одарил его озадаченным взглядом:

— С какой стати я должен тратить время на газеты?

— У меня и без того дел невпроворот.

«Занят он, как же… Приборкой в Церкви Урожая, домашними посиделками с любимыми куклами да мыслями о том, у кого бы раздобыть свежей кровушки… Воистину, вампир новой эпохи…» — Клейн слегка приоткрыл рот, но титаническим усилием воли и способностями «Клоуна» сумел подавить рвущийся наружу хохот.

Воздержавшись от едких шпилек в адрес Эмлина Уайта, он перешел на серьезный тон:

— Я скопил всю необходимую сумму на те два ингредиента.

— Когда ты сможешь передать мне материалы?

Глава 431

В спешке не выбирают лекарств

Услышав вопрос Клейна, Эмлин Уайт вздрогнул от неожиданности и принялся пристально его разглядывать, прежде чем вымолвить:

— Вы оказались куда богаче, чем я предполагал.

Вампир искренне полагал, что Шерлоку Мориарти потребуется как минимум неделя, чтобы наскрести две тысячи четыреста пятьдесят фунтов.

— Я копил эти деньги очень долго, — со вздохом ответил Клейн.

Эмлин задумчиво кивнул:

— Неужто ремесло частного сыщика приносит такой доход?

— Это всего лишь удобное прикрытие для свободы перемещений. Если не подвернется крупная награда за поимку преступника, в год набегает от силы две-три сотни фунтов, — откровенно признался Клейн.

Скосив на него глаза, Эмлин с напускным безразличием поинтересовался:

— Чем же вы тогда промышляете на самом деле? Контрабандой оружия? Обчищаете сейфы столичных богачей? Потусторонним седьмой Последовательности и ниже не так-то просто за короткий срок раздобыть две тысячи фунтов. Подобные заработки почти всегда граничат с откровенным криминалом.

«Тебе ли, вампиру, рассуждать о криминале? Погляжу, ты и сам не прочь сорвать легкий куш…» — мысленно усмехнулся Клейн, а вслух с легкой улыбкой произнес:

— Берусь за весьма опасные поручения. Если вас не пугает смерть, можете тоже попробовать.

Эмлин мигом захлопнул пасть и лишь спустя добрую минуту процедил:

— Приходи за мной ближе к вечеру. Я отведу тебя к продавцу.

«До чего же трусливый вампир…» — Клейн только собирался согласиться, как вдруг почувствовал легкую тревогу.

А ну как продавец позарится на деньги? Вдруг у него и в помине нет нужных Потусторонних материалов, и он просто заманивает покупателя в ловушку ради грабежа и убийства? Эмлину Уайту еще можно доверять, но вот его знакомцу — едва ли… Стоит подняться над серым туманом и раскинуть карты на уровень угрозы… Впрочем, незачем так усложнять, есть куда более изящный выход… В вихре этих мыслей Клейн повернул голову к Эмлину:

— Нет, отправляйся один.

— Я выдам тебе тысячу фунтов в качестве аванса, а ты доставишь оба материала в Церковь Урожая. После проверки я выплачу остаток. Полагаю, продавцу такой расклад придется по душе, да и для благородного рода Крови это станет отличной возможностью подтвердить свою честность.

Стоило Клейну так изящно польстить вампиру, как Эмлин невольно надменно задрал подбородок:

— Подобный формат сделки вполне приемлем.

Договорив, он усмехнулся:

— Боишься, что тебя обведут вокруг пальца? И неужто в стенах Церкви Урожая ты почувствуешь себя в безопасности?

— Само собой. Когда подле тебя возвышается исполин ростом под два тридцать с горой литых мышц, да еще и отмеченный благословением Матери-Земли, любой ощутит абсолютный покой, — Клейн с улыбкой кивнул в сторону отца Утравски. — А те, кому под силу одолеть этого святого отца, вряд ли позарятся на жалкие две-три тысячи фунтов.

Лицо Эмлина помрачнело, и он недовольно буркнул:

— И тебя ни капли не тревожит, что я могу просто присвоить эту тысячу?

Клейн лениво устремил взор вперед и невозмутимо ответил:

— С чего бы мне беспокоиться?

— Ты каждый божий день притопываешь сюда,