Безликий - Е. Юань

— В следующий раз я постучу в окно, — бесстрастно кивнула Шарон.

Она не стала дублировать свой вопрос, лишь тихо и сосредоточенно взирала на Клейна.

«Внезапный стук в окно кареты посреди ночи? Да это напугает меня ничуть не меньше…» — мысленно проворчал Клейн. Решив пока не поднимать щекотливый вопрос о характеристике призрака в человеческой коже, он спросил:

— Тот высокоранговый мастер уже ушел?

— Да, — обронила Шарон всего одно слово.

Клейн немного перевел дух и счел нужным предостеречь:

— Это вполне может оказаться ловушкой.

Сказав это, он вдруг вспомнил об одном обстоятельстве и торопливо добавил:

— Я дочитал «Книгу Тайн» и из других каналов получил подтверждение: молитвы и мольбы, обращенные к Первозданной Луне, крайне опасны. Лучше даже не пытайтесь проводить подобные ритуалы.

— Хорошо, — без лишних расспросов кивнула Шарон.

Сделав секундную паузу, она добавила своим плывущим, неземным голосом:

— Судя по всему, Первозданная Луна и Скованный Бог — заклятые враги.

«Всё дело во взаимозаменяемости Последовательностей? Или за этим кроется какая-то иная подоплека?» — озадачился Клейн, после чего плавно вернул нить разговора в нужное русло:

— Мисс Шарон, вы знаете, где можно достать характеристику призрака в человеческой коже?

Похожая на изысканную фарфоровую куклу Шарон безмятежно выслушала вопрос и кивнула:

— Знаю.

Глава 434

Мавзолей и награда

Знает? — Клейн внутренне возликовал и поспешно спросил:

— Где?

В душе он уже приготовился раскошелиться на «плату за консультацию».

Шарон сидела на своем месте неподвижно, словно говорящая кукла, и лишь ровным тоном произнесла:

— На одной из сходок, где бывает Марич, кто-то упоминал о находке — древней усыпальнице какого-то аристократа. Они обследовали лишь внешние границы, не осмелившись сунуться вглубь, но обнаружили там следы активности призрака в человеческой коже.

— Теперь они собирают сильный отряд, чтобы полностью разграбить мавзолей, а всю добычу поделить поровну.

«Искать сообщников на сходке Потусторонних, где никто толком друг друга не знает… Но чем они гарантируют взаимную честность? А что, если никакого мавзолея нет и в помине, и это лишь искусно расставленный капкан?» — в голове Клейна вихрем пронеслись сомнения, но вслух он лишь подыграл собеседнице:

— И как, преуспели?

— Да, — лаконично отозвалась Шарон.

Ну и дела… Юноша не стал вдаваться в подробности и, понизив голос, дабы его не уловил кучер на облучке, спросил:

— И что произошло потом?

— Потом они бесследно исчезли, — бесстрастно пояснила Шарон. — Одним из участников был приятель Марича, он тоже пропал без вести.

Не дожидаясь новых расспросов, она продолжила своим бесплотным, словно плывущим в воздухе голосом:

— Маричу удалось раздобыть кое-какие вещи пропавшего друга. С помощью прорицания я выследила его след до городка Уайтклифф и обнаружила укрытый от глаз лаз в усыпальницу у самого изгиба реки Стаффорд. Приятель Марича действительно оказался внутри, но его жизнь уже угасла.

— Вы спускались туда? — вырвалось у Клейна.

— Нет, убедилась иным способом, — пояснила Шарон. — От того мавзолея веяло такой жутью, что я не рискнула соваться внутрь.

Договорив, она устремила свои бездонно-лазурные глаза прямо на Клейна:

— Без поддержки Потустороннего четвертой Последовательности или запечатанного артефакта сопоставимой силы в глубь этой усыпальницы лучше не соваться.

«Если даже тебе там почудилась смертельная опасность, мне и возноситься над серой мглой ради гадания не нужно, чтобы понять, какой там царит кошмар…» — Клейн опустил взор на деревянный пол кареты и после недолгого раздумья спросил:

— Известно, кому принадлежал этот древний мавзолей?

Шарон без секундной запинки ответила:

— Его фамилия…

— Амон.

Амон⁈ Тот самый Амон, паразит которого угнездился в теле малыша «Солнца», едва не просочившись в таинственное пространство над серой мглой? Клейн титаническим усилием воли «Клоуна» удержал веки от предательского дрожания и с напускным недоумением спросил:

— Вы уверены?

В ту же долю секунды перед его мысленным взором вспыхнул отчетливый образ:

Классическая черная мантия, остроконечная шляпа в тон, широкий лоб, худощавое лицо, темные глаза, черные волосы и монокль в хрустальной оправе.

Светло-золотистые локоны Шарон, озаренные пробивающимися сквозь туманную дымку лучами солнца, рождали поразительное сходство с шедеврами великих живописцев. Сохраняя привычное ледяное спокойствие, она произнесла:

— Опираясь на уцелевшие трофеи первой экспедиции, один из завсегдатаев сходки, сведущий в древней истории, пришел к выводу, что хозяин мавзолея принадлежал к династии Тюдоров Четвертой Эпохи, а его фамилия была Амон.

«Значит, и впрямь та самая древняя династия „Богохульников“ Четвертой Эпохи… И в отличие от тех же Авраамов, их род не изнывает под гнетом векового проклятия, да и судьба Антигонов, стертых с лица земли карателями ортодоксальных Церквей, их миновала…»

«Если вспомнить ту пугающую, запредельную мощь, которую проявил паразит Амона в Городе Серебра, положение этого рода вполне можно сравнить с наследием Заратул. Они точно так же тайно передают свои секреты из поколения в поколение, располагают мастерами высших Последовательностей, дотягивающими до ангельского ранга, и свято оберегают критически важные тайны — например, точные координаты Земли, покинутой богами…»

«Лезть в усыпальницу столь могущественной династии — безумие, угроза там просто запредельная. Кто знает, не сумеет ли сам Амон через какие-нибудь лазейки устремить свой взор на искателей приключений прямо из глубин Земли, покинутой богами… Измерять боевой потенциал полубогов мерками средних и низших Последовательностей — чистой воды самоубийство…»

Поразмыслив еще немного, Клейн раз и навсегда отмел для себя любые мысли об исследовании мавзолея Амонов.

С легким разочарованием в голосе он поднял глаза на Шарон:

— И это единственное место, где водятся призраки в человеческой коже?

Шарон качнула головой:

— Нет.

— О? — глаза Клейна радостно вспыхнули, и он всем своим видом превратился в слух.

Шарон продолжала всё тем же монотонным, ровным тоном:

— На одной из моих подпольных сходок некая Потусторонняя пообещала исполнить любое разумное пожелание того, кто закроет её заказ. Что касается мистических ингредиентов, единственное ограничение — ранг не должен превышать средние Последовательности.

— Иными словами, она способна предоставить любой материал, не дотягивающий до высшего эшелона? — первым делом в голове Клейна вспыхнула мысль: «Да ладно, заливает!»

Ведь даже в Церкви Богини Вечной Ночи подобными закромами обладал исключительно Священный Собор — Собор Безмятежности!

К тому же львиную долю редких ингредиентов там никто и не держал на постоянной основе за полной ненадобностью.

Словно прочитав сомнения на его лице, Шарон бесстрастно пояснила:

— Она