Их глаза видели Бога. Роман о любви и надежде - Зора Нил Херстон

лупил по барабану кончиками пальцев. К утру Гэбриел начал бить по центру барабана – звук стал низким и гулким. Джени выглянула на улицу и увидела, как на западе собираются черные тучи. Гремел гром, среди туч мелькали молнии. Черный фронт надвигался прямо на них. Звуки становились все громче. Ветер свистел, мрак сгущался.

Старый Окичоби проснулся и заворочался в своей постели. Он дрожал и жаловался на свою жизнь, как сварливый брюзга. Жители поселка и те, кто жил в больших домах, услышали голос большого озера и изумились. Всем было как‑то не по себе, но тем не менее они чувствовали себя в безопасности, потому что плотины надежно удерживали бесчувственного монстра в его постели. Пусть думают богатые. Если замки считают себя в безопасности, хижинам можно не беспокоиться. Решение за них уже принято – как всегда. Сидите в своих халупах, дрожите в мокрых постелях и ждите милости Господней. Но легко надеяться и верить в лучшее днем, когда все видно и понятно. Но все началось ночью, непроглядной ночью. А ночь – это великое ничто, которое держит мир в неведении.

От раската грома дом содрогнулся от крыши до пола. Кекс и Мотор-Боут перестали играть. Мотор-Боут посмотрел вверх своим ангельским взглядом и произнес:

– Большой Масса двигает стулья наверху.

– Наконец‑то вы перестали кидать кости – хоть и не на деньги играли, – сказала Джени. – Старый Масса делает свою работу. А мы должны спокойно ждать.

Они сели поближе друг к другу, уставились на дверь и старались не двигаться. Прошло время, когда можно было спрашивать белых, чего ждать за этой дверью. Теперь три пары глаз вопрошали Бога.

Среди воя ветра они различили треск и грохот. Все вокруг понеслось с невероятной скоростью. Крохотный крольчонок, снедаемый ужасом, выскочил из дыры в полу и прижался к стене. Он точно знал, что сейчас никто не захочет его съесть. А озеро бурлило и бесновалось, и только плотина отделяла людей от него.

Когда ветер немного стих, Кекс сжал руку Джени:

– Ты наверняка хотела бы сейчас оказаться в твоем большом доме, подальше отсюда, верно?

– Нет.

– Нет?

– Нет! Люди не умирают, пока не придет их время, и неважно, где они находятся. Я вместе с мужем посреди бури – вот и все.

– Благодарю, мэм. А вдруг мы сейчас умрем? Ты не будешь злиться, что я затащил тебя сюда?

– Нет. Мы вместе уже два года. Если увидел рассвет, не стоит бояться умереть на закате. Многие люди вообще никогда не видят света. Я раньше тоже блуждала в потемках, но Господь открыл мне дверь…

Кекс опустился на пол и положил голову ей на колени.

– Джени, я и не думал, что так тебе дорог… Я думал…

Ветер задул с утроенной силой, и свет померк окончательно. Во всех хижинах сидели люди, пристально всматриваясь в шаткие стены, и души их спрашивали, за что Он обрушил на них гнев Свой. Они всматривались в темноту, но их глаза видели Бога.

Кекс, преодолевая сопротивление ветра, вышел на улицу. Он увидел, что вода и ветер оживили то, что люди считали мертвым и несущим смерть. Вода была повсюду. Рыбы плавали во дворе. Еще три дюйма, и вода зальет дом. Некоторые дома уже затопило. Кекс решил поискать машину, чтобы убраться из Эверглейдса, пока не стало хуже. Он повернулся, чтобы сказать об этом Джени. Ведь ей нужно подготовиться.

– Возьми наши страховые полисы, Джени. А я возьму гитару и все остальное.

– Ты уже достал деньги из ящика?

– Нет, возьми их побыстрее и отрежь кусок клеенки, чтобы завернуть их и документы. Мы наверняка промокнем до нитки. Нужно уходить, пока не стало слишком поздно. Плотина долго не выдержит.

Кекс сорвал клеенку со стола, вытащил нож. Джени держала клеенку, а он резал.

– Но, Кекс, как мы пойдем? Может быть, лучше остаться здесь, посреди воды, чем пытаться…

Он прервал ее на полуслове.

– Собирайся, – велел он и вышел.

Он понимал больше, чем Джени.

Джени взяла большую иглу и вытащила небольшой мешочек. Нашла газеты и завернула в них деньги и документы. Сверток она тщательно закрепила в мешке иголкой. Не успела она зашить мешочек в собственный карман, вернулся Кекс.

– Машин нет, Джени.

– Я так и думала! Что же нам теперь делать?

– Мы пойдем пешком.

– В такую погоду? Да нам даже из поселка не выбраться!

– Мы выберемся. Мы с Мотор-Боутом возьмемся за руки и будем держать друг друга. Верно, Мотор?

– Он спит вон там, – указала Джени.

– Мотор-Боут, – крикнул Кекс, не сходя с места. – Тебе лучше проснуться! В Джорджии творится настоящий ад! Просыпайся немедленно! Как ты можешь спать в такое время?! На дворе вода уже по колено!

Они вышли на улицу. Вода уже доходила им почти до ягодиц. Они двинулись на восток. Кексу пришлось выбросить свою гитару – Джени видела, как ему тяжело было это сделать. Они с трудом брели среди плывущих бревен и других опасностей. Приходилось следить, чтобы не оступиться. Ветер теперь дул им в спину. Вскоре они добрались до относительно сухой земли. Они с трудом боролись с течением, которое стремилось увлечь их в сторону и разлучить. Они видели, как и другие идут их путем. Повсюду виднелись рухнувшие дома, напуганные коровы. Они оказались в царстве ветра и воды и во власти озера. В его реве они слышали грохот катящихся камней и бревен. И плач. Они оглянулись и увидели людей, пытающихся бороться с ревущими волнами и рыдающими от понимания, что это невозможно. Огромная стена плотины, к которой были пристроены хижины, накренилась и была готова рухнуть. Чудовищная тварь очнулась ото сна. Ветер освободился от оков и со скоростью двести миль в час несся к поселку. А там он выкорчевывал хижины из земли, словно траву, и валил с ног своих так называемых завоевателей. Ветер сносил плотины, деревья и дома вместе с людьми в них. Море тяжелой поступью наступало на землю.

– Озеро вырвалось на свободу! – ахнул Кекс.

– Озеро! – с ужасом кричал Мотор-Боут. – Озеро!

– Озеро идет за нами! – взвизгнула Джени. – А мы не умеем летать.

– Но мы еще можем бежать, – крикнул Кекс, и они побежали.

Бурная вода оказалась быстрее. Плотина кое‑как сдерживала озеро, но сквозь трещины в ней просачивались ручьи и реки, и чувствовалось, что она долго не выдержит. Трое беглецов миновали очередной ряд хижин, выбрались на небольшую возвышенность и остановились передохнуть.

Над бурными водами несся крик: «Озеро наступает!», и озеро отвечало: «Да, я иду!» Люди бежали в ужасе