Кофейня «Маленький дракон» - Амна Тахир Куреши

Планы сложились, и прежде, чем Сафира успела опомниться, пришла пора отправиться в путешествие в горы. Она с нетерпением ждала, когда Искорка совершит свой первый полет, и в то же время не могла поверить, что будет притворяться женой Эйдена – от происходящего шла кругом голова.

А еще Сафира впервые оставила кафе с момента его открытия, из-за чего сильно нервничала, но гордилась собой за то, что наладила работу и теперь могла взять выходные.

Поэтому она испытывала множество разных эмоций.

Утром в день отъезда она позавтракала в кафе с Лавинией, которая пришла пораньше, чтобы проводить Сафиру. Лавиния должна вести дела в ближайшие два дня, пока Сафиры не будет.

– Уверена, что справишься? – спросила Сафира суетливо, сделав глоток чая, который должен был помочь ей успокоиться.

– Конечно! – ответила Лавиния. – Ни о чем не волнуйся, ты заслужила отдых! Повеселись с красавчиком!

Сафира взвизгнула. Она тоже нервничала.

– Не могу поверить, что мы притворимся парой, – сказала она, прикусив нижнюю губу.

– Я тоже, но все равно в полном восторге, – захихикала Лавиния. – Все будет нормально, не надумывай лишнего. Смелее!

– Хорошо, постараюсь! – Сафира сделала большой глоток чая, чтобы не расплакаться.

Но времени на беспокойство не осталось, потому что Эйден уже приехал – его машина стояла у входа. Лавиния проводила Сафиру до двери, где Эйден встретил их и забрал сумку Сафиры.

Сафира обняла подругу на прощанье.

– У тебя все получится, – прошептала Лавиния, крепко обняв ее.

Сафира отстранилась и помахала.

– Пока, – бросил Эйден Лавинии, и она ухмыльнулась в ответ.

– Желаю хорошо провести время, – пропела она, помахав Эйдену. Сафира с укором посмотрела на нее через плечо и пошла за Эйденом к машине. Искорка сидел на заднем сиденье. Драконенок подпрыгнул в кресле, когда увидел Сафиру, и она помахала ему.

Эйден положил ее сумку назад, а затем устроился в водительском кресле. Он посмотрел на Сафиру и спросил:

– Готова?

Сафира кивнула:

– Готова.

Эйден отвез их в поле, где ждала Эммелин со своим драконом, огромной самкой базальтовой породы по кличке Пламя. Эйден уже посвятил ее в план: они полетят на гору Эхо на Пламени, потому что на машине до вершины не добраться. Пламя знала Эйдена, поэтому он мог лететь на ней. Пускай своего дракона у него раньше не было, он заверил Сафиру, что хорошо умеет летать верхом, так что она в надежных руках. Она и не волновалась, потому что доверяла Эйдену.

Искорка переживал, хотя, конечно, малыш не представлял, что происходит. Просто был рад отправиться в приключение. А их, несомненно, ждало приключение.

Когда они приехали на поле, Эйден припарковался, и Сафира вышла из машины. Она выпустила Искорку, и тот побежал к Пламени. Драконы стали играть вместе. Эммелин попрощалась со своей драконихой, прижавшись лбом к ее лбу.

Затем Эмми обняла Сафиру в знак приветствия.

– Повеселитесь, – сказала она. – Гора Эхо прекрасна, так что насладитесь видами!

– Спасибо, – ответила Сафира. – Но я беспокоюсь за Искорку, для него это такой важный момент! Хочу, чтобы все прошло хорошо.

– И пройдет, – заверила Эммелин. – Только имей в виду: момент эмоциональный. Я прослезилась, когда моя девочка совершила свой первый полет, но помни, что каждый шаг по-своему прекрасен.

Если уж Эммелин прослезилась, то Сафира, наверное, разрыдается.

– Постараюсь не забывать об этом, – сказала Сафира и сжала ладони Эммелин. – Спасибо, Эмми.

– Не за что. – Она подмигнула Сафире, а затем подошла к Эйдену и забрала у него ключи, чтобы отогнать его машину обратно.

Эйден попрощался с Эммелин, и она тихо сказала ему что-то, чего Сафира не расслышала, но Эйден сразу расправил плечи, будто собирался с духом. Может, ему не помешает храбрость, чтобы пережить этот важный момент с Искоркой. Сафира даже представить не могла, зачем еще ему храбриться.

Эммелин уехала, и Эйден присоединился к Сафире с их сумками и куртками.

– Только с этим разберусь, – сказал он, и та кивнула, глядя, как он пристегивает вещи к седлу на спине Пламени. Закончив, он подошел к Сафире, стоявшей в нескольких метрах от дракона.

Пламя приготовилась и припала к земле в ожидании, когда они сядут верхом.

– Готова? – спросил Эйден, глядя на Сафиру. Если не считать драконов, они оказались одни в пустом поле тихим утром, и это было пугающе интимно и вместе с тем приятно. Будто ей больше никто не нужен.

– Готова, – ответила она с улыбкой.

Эйден кивнул.

– Хочу предупредить заранее, если на месте вдруг начнется суматоха: ритуал может показаться напряженным, но через него проходят все драконы, так что беспокоиться не о чем, – сказал Эйден.

– Хорошо. – Сафира все равно будет переживать за Искорку, пока его первый полет не завершится успешно.

– Идем? – спросил Эйден. Она кивнула, и они подошли к дракону. Вблизи Пламя оказалась гораздо больше, и Сафира занервничала.

– О, и пока не забыл. – Эйден сунул руку в нагрудный карман рубашки, достал что-то оттуда и протянул ей на раскрытой ладони.

Кольцо. Простое золотое кольцо.

– Ох… – Ее сердце екнуло в груди. Сафира потянулась забрать его и коснулась пальцами его ладони. Подняв взгляд, она увидела, как он стиснул челюсти.

Эйден прокашлялся, наблюдая, как Сафира надела кольцо на безымянный палец левой руки. Подошло идеально. У нее перехватило дыхание.

Сафира посмотрела на Эйдена, и его темный взгляд пронзил ее насквозь. На его лице отразилась эмоция, которую она не смогла понять, но у нее защемило в груди.

– Я не взяла…

Она замолчала, когда Эйден показал ей свою левую руку, на которой красовалось такое же кольцо, только серебряное. Это незначительная деталь, да и само кольцо нужно лишь для отвода глаз, но она была благодарна, что Эйден заметил: она носила только золото, и выбрал ей соответствующее украшение.

Казалось… ему самое место у нее на пальце. Будто там оно и должно быть.

Господи. Ей нужно сдерживать свои эмоции, пока они не вышли из-под контроля. Все это притворство, напомнила она себе. Всего лишь притворство.

Но потом Эйден задел рукой ее руку, оба кольца сверкнули на солнце, и она увидела в его лице то, что распознала только сейчас, ведь тоже это почувствовала, – страстное желание.

Возможно ли, что он испытывал то же самое?

Воздух стал напряженным, будто между ними витал какой-то очевидный факт, но она никак не могла понять какой.

Может, Лавиния была права – может, Сафире правда нужно быть храброй.

– Нам сюда, – сказал Эйден, провожая Сафиру к Пламени, на которую ей предстояло взобраться. Он явно умел обращаться с драконами, и ее привлекала его компетентность.

Эйден подал Сафире