Ловушка под водой - Нил Свайди

он делился с ней по мере продвижения работ. Она напомнила ему о прицепе, поврежденном в нелепой дорожной аварии по пути на остров, о спущенных шинах прицепа, об оборудовании, которое работало из рук вон плохо, и о том, которое до сих пор не появилось на объекте, и больше всего — о том, насколько полностью отрезанными от цивилизации окажутся водолазы в самом конце тоннеля. Как бы глупо, по ее мнению, это ни звучало, она добавила к списку тот факт, что водолазы работают на месте индейского захоронения. — Сколько тебе еще знаков нужно, Билли? — спросила она.

Он решил попытаться разрядить обстановку шуткой. — Ты же у нас примерная католичка, — сказал он, — а тут занимаешься какой-то дурной энергетикой. Это не помогло.

За четыре года совместной жизни Билли и Мишель выстроили прочные отношения, основанные на доверии. Он серьезно относился к ее опасениям и никогда не пытался пустить ей пыль в глаза по поводу опасностей на своей работе. И все же, подобно своим товарищам-водолазам, он старался не вдаваться в излишние подробности. С самого начала работы на тоннеле он делал акцент на позитиве. — Такого еще никто никогда не делал, — сияя, говорил он ей. — Мы можем даже попасть на Discovery Channel. — Но по мере того, как его вовлечение в работы на Дир-Айленде углублялось, он явно сболтнул лишнего.

Билли понимал, почему Мишель так тревожится. У него самого хватало проблем с этой работой, и они оба знали: когда его что-то беспокоило, он обычно замыкался в себе. Несомненно, она это замечала и чувствовала, как сильно остыл его первоначальный восторг, подогреваемый Discovery Channel.

Он попытался сменить тему, сосредоточившись на радостных новостях из их жизни. Они с Мишель снимали небольшой дом в Уэйкфилде, недалеко от дома Деб и Кена, в котором у Билли раньше была своя комната. Теперь же они собирались купить красивый старый фермерский дом в Новой Англии прямо в городе. Но когда Билли попытался заставить Мишель обсудить этот дом вместо тоннеля, она и с места не сдвинулась.

Чтобы не ездить каждый день из Нью-Гэмпшира на Дир-Айленд, Билли среди недели ночевал у друга неподалеку от Бостона. Он планировал поступить так же и на второй неделе проекта: утром в понедельник отправиться на юг и не возвращаться до следующих выходных. Он чувствовал, что Мишель воспринимает это как свой последний шанс заставить его передумать.

Мрачные новости, заполонившие все эфиры за эти выходные, отнюдь не способствовали умиротворению. В тот пятничный вечер Джон Ф. Кеннеди-младший пилотировал свой одномоторный «Пайпер Саратога» с женой и невесткой на борту, направляясь в поместье Кеннеди на мысе Кейп-Код на свадьбу своего двоюродного брата. К раннему утру субботы береговая охрана развернула масштабную поисково-спасательную операцию в водах вокруг Мартас-Винъярд. К воскресенью береговая охрана была вынуждена переключить внимание с поисков на подъем тел. Чего бы он ни добился в жизни, Джона Кеннеди-младшего всегда помнили прежде всего как маленького мальчика в коротких штанишках, который трогательно салютовал гробу своего отца во время траурной процессии 25 ноября 1963 года — в день, когда этому мальчику исполнилось три года. Теперь же он считался погибшим в возрасте тридцати восьми лет. Невеста Рори Кеннеди, которая еще находилась в утробе матери в ночь убийства своего отца Бобби в Калифорнии, в знак траура отложила свадьбу.

Даже после того, как Мишель пришлось уехать на работу, Билли не получил передышки. К тому времени вернулась Деб и прямо в гостиной заявила ему, как сильно она переживает из-за Дир-Айленда. Он попытался повторить те же слова утешения, что говорил Мишель: волноваться не о чем, все закончится хорошо. Но было очевидно, что до нее это не доходит.

Деб тихо сказала: — Билли, пожалуйста, не надо.

— Ма, — произнес он, используя ласковое прозвище, которым ее называл. — Я в порядке. — Чувствуя себя загнанным в угол, он вышел из дома на задний двор. У озера он нашел Кена, сидевшего в крошечном белом сарайке, который тот превратил в бар с умывальником и забитым до отказа холодильником. Они взяли по пиву.

В последнее время у Билли все шло отлично: он стал меньше работать, получил возможность проводить больше времени на выходных, отдыхая с Мишель и играя в гольф с Кеном. Всего пару недель назад он забил свой первый в жизни игл, отметив это достижение на поле для гольфа столь бурными прыжками, что Кен даже опасался, не попросят ли их на выход. Но эта работа на Дир-Айленде словно набросила тень на них всех.

Кен завел разговор о работе, пытаясь объяснить переживания Деб. — Она нервничает, — сказал он Билли.

— Я прекрасно знаю, что делаю, — ответил Билли. — Ты же знаешь. — Еще тогда, когда они тренировались на площадке Тапа, Кен заглядывал туда, чтобы посмотреть на макет. — Ты должен сказать девчонкам, что я знаю, что делаю, — заявил он Кену теперь. — Конечно, это опасно, но мы тренировались. У нас подобрались отличные парни.

Кену этого было достаточно. Позже тем же вечером он сказал жене: — Послушай, с ним все будет в порядке.

В четыре часа следующего утра Мишель проснулась от шума работающего во дворе пикапа Билли. Со сна она соображала с трудом, но ее тут же возмутило, что он уезжает, даже не попрощавшись. У них было заведено: прежде чем отправиться на работу, особенно на ту, что заставит его отсутствовать целую неделю, он должен был растолкать ее ради прощального поцелуя. Однако вскоре Билли зашел в дом. Он выходил на улицу лишь для того, чтобы погрузить вещи в пикап. Они поцеловались, и она, перевернувшись на другой бок, снова заснула.

В половине восьмого утра в понедельник163, 19 июля, водолазы собрались у основания шахты, чтобы начать сверку длинных контрольных списков, выданных Харальдом. Им нужно было убедиться, что все баллоны заправлены, все соединения герметичны, а все оборудование исправно. Проблема обнаружилась лишь тогда, когда они приступили к проверке списка для «Хамви». Серый универсал «Хаммер» не заводился. Оказалось, что у него сел аккумулятор. Билли знал, что севший аккумулятор у основания шахты — это пустяк: его можно просто «прикурить» от другой машины или заменить. Но совсем другое дело, если бы это повторилось глубоко внутри тоннеля.

Водолазы испытывали облегчение оттого, что загадочная установка смешивания газов MAP Mix 9000 наконец-то прибыла на место и их миссия по извлечению заглушек могла начаться