Ловушка под водой - Нил Свайди

положение 22, он задал смешивание кислорода и азота в таких пропорциях, чтобы на выходе получался воздух с содержанием кислорода 22 процента. Но фактически это была лишь заданная величина. На смесителе не было никаких манометров или мониторов 183, подтверждающих, что на выходе получается именно то количество кислорода, которое требуется. Задача Ди Джея заключалась в том, чтобы с помощью газоанализатора Drager Multiwarn следить за фактическим состоянием дел. Теперь этот портативный прибор на батарейках использовался не для поиска метана и других газов в застойном воздухе тоннеля, а для контроля дыхательной смеси, необходимой водолазам для выживания.

Следуя протоколу Харальда, Ди Джей воспользовался пробоотборным штуцером в фанерном распределительном коллекторе, зажатом между сиденьями «Хамви». Открыв вентиль этого штуцера, он отобрал часть дыхательной смеси — уже после выхода из смесителя, но прямо перед тем, как воздух попадал в шлангокабели водолазов. Затем Ди Джей поднес щуп прибора Drager к вырывавшейся из открытого крана струе воздуха. Когда цифровой дисплей показывал реальное процентное содержание кислорода в их дыхательной смеси, он выкрикивал цифру Тиму, тот записывал ее на планшет, а затем передавал по телефону Харальду.

Ди Джей делал все как велено, но вся эта схема казалась ему дикой. За время работы в Персидском заливе он совершил немало глубоководных погружений с использованием различных газовых смесей — будь то гелиокислородная смесь гелиокс или азотно-кислородная нитрокс. Но этот газ поставлялся уже готовым и, следовательно, заранее проверенным. Ему еще никогда не приходилось смешивать газ самостоятельно прямо на месте и тут же им дышать. Тем не менее он уже обжегся на своих прежних попытках задавать Харальду вопросы, так что повторять этот опыт сейчас не собирался.

У трех водолазов из выездной группы 184 были собственные газоанализаторы Drager. Пока Ди Джей следил за дыхательным воздухом всех участников в «Хамви», водолазы выездной группы измеряли с помощью своих портативных приборов уровень кислорода и других газов в воздухе самого тоннеля. Несмотря на то что их дыхательные аппараты были автономными, осторожность требовала от них постоянного контроля над окружающей обстановкой. Если бы кто-то из водолазов попал в нештатную ситуацию и почувствовал необходимость снять маску хотя бы на мгновение, как чуть не сделал Хосс в понедельник, критически важно было знать точный состав кислорода в атмосферном воздухе тоннеля. Водолазам стоило лишь вспомнить таблицу процентного содержания кислорода, которую им давали во время тренировок по спасению в шахтах — снижение работоспособности при 17 процентах; головокружение и нарушение координации при 15 процентах, — чтобы понять: не все среды с дефицитом кислорода одинаковы. Если 9 процентов в конечном итоге привели бы к потере сознания, то всего несколько вдохов при 6 процентах почти наверняка означали бы смерть.

Портативные приборы Drager имели встроенные сигнализаторы, которые на заводе настраивались на срабатывание при падении уровня кислорода ниже 19,5 процента. Еще во время подготовки в Нью-Гэмпшире 185 Харальд говорил Тэпу, что в тоннеле будет такой сильный дефицит кислорода, что настройки сигнализации придется изменить. Если этого не сделать, сирена и мигающие лампы прибора будут выть постоянно, что затруднит работу. Он поручил Тэпу снизить порог срабатывания сигнализации до 9 процентов. Но по мере того как водолазы углублялись в тоннель и уровень кислорода продолжал падать, сигнализация продолжала срабатывать даже при настройке в 9 процентов. Тогда Харальд велел Тэпу опустить порог еще ниже — до 6 процентов. С тем же успехом они могли выставить его на ноль, поскольку при столь низком значении сигнализация фактически отключалась.

Когда Ди Джей и Тим не проводили периодических замеров и не отчитывались по графику, дежурство в «Хамви» становилось унылым до одури. Сидя в темноте под монотонное шипение дыхательной системы и глухие звуки капели, стекавшей по стенам тоннеля снаружи машины, Ди Джей изо всех сил боролся со сном. Они с Тимом решили, что лучший способ взбодриться — продолжать разговор, и принялись травить байки. Вдоволь нашутившись, Тим вдруг посерьезнел и спросил о том, что грызло его теперь, когда он вернулся к работе на Северо-Востоке. Перед тем как они с Джуди переехали из Нью-Йорка в штат Вашингтон, Тим бросил старую машину на манхэттенской улице. «Как думаешь, не мог ли из-за этого на мое имя ордер выписать?» — спросил он Ди Джея.

Этот вопрос заставил Ди Джея усмехнуться. Этот крупный техасец, собирающий оружие, переживал, что полиция крупнейшего города страны объявит его в розыск за непростительный грех — оставленную почти десять лет назад на боковой улочке колымагу? Ди Джей знал, что у нью-йоркской полиции слишком много забот, чтобы пересекать границы штатов ради расследования глухарей по брошенным рухлядям.

«Да брось, Тим, — успокаивающе сказал Ди Джей, — все будет в порядке».

Помимо скуки, давал о себе знать голод. Во время обучения шахтному спасению водолазам объясняли, что по вполне очевидным причинам им запрещено есть в масках при дыхании от системы подачи воздуха. Харальд пояснял, что на коллекторе есть дополнительный штуцер, подключенный к баллонам высокого давления на крыше. Если открыть вентиль этого штуцера 186, салон «Хамви» наполнится чистым воздухом настолько, что парни смогут дышать без масок. Ди Джей с Тимом решили попробовать. Они плотно закатали окна «Хамви», слегка приоткрыли вентиль и стали ждать, пока салон наполнится воздухом. Ди Джей уставился на газоанализатор, следя за тем, как растет уровень кислорода в воздухе салона. Но стрелка ползла вверх невыносимо медленно, а шум поступающего воздуха стоял такой громкий, что они с Тимом боялись пропустить вызов от выездной группы или Харальда. К тому же им не улыбалось тратить целый баллон резервного воздуха ради кратковременного комфорта в темном салоне. В итоге от этой затеи отказались и снова надели маски.

Остальные водолазы справлялись с долгими периодами голода просто: они набивали животы перекусами и напитками в самый последний момент перед тем, как надеть маски. Но при зверском аппетите и солидной комплекции ростом под метр девяносто и весом в сто с лишним килограммов Ди Джей в конце концов решил, что этого недостаточно. Усевшись на заднем сиденье, он распечатал пачку крекеров с арахисовой пастой, захваченную в мини-холодильник, вместе с бутылкой «Спрайта» и сэндвичем с солониной. Он глубоко вдохнул, приподнял маску и закинул в рот пару крекеров. Отодвинуть маску на пару секунд внутри «Хамви» было гораздо безопаснее, чем снаружи, особенно учитывая ту порцию воздуха высокого давления, которую они накачали в салон. Проблема была лишь в том, что Ди Джей слишком торопился, и один