Ловушка под водой - Нил Свайди

слышал все радиосообщения о проблемах с воздухом, незаводящемся «Хамви» и севшем аккумуляторе. Он все еще чувствовал боль после вчерашней смены, но вторник выдался ничуть не лучше. По мере того как тянулся день, он чувствовал, как закипает все сильнее. Это бред какой-то, — говорил он себе. К десяти часам вечера, когда водолазы поднялись на клети из шахты и поплелись к вагончику Харальда, Хосс кипел от ярости. Впрочем, остальные парни — тоже.

Они предъявили Харальду претензии по поводу повторяющихся сбоев, которые, казалось, становились только хуже. Харальд признал, что в системе еще остались шероховатости, требующие доработки, но заверил, что завтра все пойдет лучше. Однако для Хосса проблемы переросли ту черту, когда их можно было назвать шероховатостями; теперь они казались системными изъянами, ставившими под угрозу безопасность водолазов. И слушать прежние объяснения и оправдания он был не намерен.

Тэп сидел в своем черном вагончике с открытой дверью, так что уловил серьезность в жалобах водолазов. После того как парни разошлись и сели в школьный автобус, Тэп подошел к белому вагончику Харальда и спросил: «Что происходит?»

Харальд ответил, что им пришлось отрегулировать пару клапанов для улучшения скорости потока, и дальше все будет нормально.

«Ну хорошо», — неуверенно произнес Тэп. Но по дороге обратно к своему вагончику он чувствовал, как сжимается желудок. Он понимал, что парни взбешены, и размышлял, не поднять ли шум перед руководством выше Харальда. Однако у него не было на руках достаточно конкретной информации, с которой можно было идти к менеджерам Kiewit или MWRA с требованием остановить работы. Если Харальд выдаст им то же успокаивающее заключение, что только что озвучил Тэпу, они наверняка предпочтут его мнению авторитет именитого канадского инженера. Я имею дело с гигантскими компаниями, которые могут меня раздавить, — говорил себе Тэп. Прежде чем идти в верхи, мне нужно точно понять, что происходит. И все же он дал себе слово: если завтра ситуация не улучшится, он усилит нажим.

Пока Хосс с остальными парнями ехали на школьном автобусе с острова к парковке у ипподрома, напряженное совещание в вагончике Харальда переросло в отборную грызню. Общее мнение сводилось к тому, что дыхательная система паршивая, а оборудование ненадежное. Даже обычно покладистый Тим, которому жена в телефонном разговоре в воскресенье вечером пообещала запретить спускаться в тоннель, если там небезопасно, теперь встревожился не на шутку.

«Полный пипец», — заявил Хосс жене, позвонив из мотеля HoJo’s. Хизер привыкла, что муж с энтузиазмом относится к работе и старается не распространяться о проблемах на объекте. Поэтому, когда он выложил ей, насколько скверно идут дела на проходке тоннеля, она испугалась.

«Возвращайся домой, — сказала она. — Просто убирайся оттуда!»

Хосс ответил, что не может так поступить. Он не мог бросить парней, которые, в конце концов, оказались в той же ситуации, что и он. Его также тревожило, как уход с объекта отразится на его карьере в Norwesco — единственном серьезном работодателе за всю его водолазную жизнь. Роджер дважды возил его в Бостон, если считать разведывательную поездку годичной давности, и тратил деньги на его обучение и проживание. Хозяин рассчитывал на него в завершении этого крупного проекта. Хосс понимал, что побег сейчас станет верным способом похоронить его репутацию подающего надежды специалиста. Положив трубку, он позвонил родителям. Реакция была той же — они уговаривали его бросить всё и вернуться. Он ответил им то же самое, что и Хизер: он не может подвести команду. Но заверил их, что при возникновении новых проблем откажется спускаться в тоннель и перейдет в резервную группу.

При всей своей злости Хосс где-то в глубине души все же сомневался: а вдруг он преувеличивает? Ему доводилось бывать на объектах со сложностями и напряжением, но в итоге всё всегда как-то утрясалось. Может, и здесь то же самое. Но верилось в это с трудом.

· · ·

Разъезжаясь по домам на ночь, остальные водолазы испытывали схожие сомнения. Когда Риггс поделился с женой своими опасениями, Карен тоже встревожилась, особенно учитывая его обычную сдержанность. Но прошлый опыт подсказывал ей, что ничто ее слова не изменят его решения. И она попыталась подобрать несколько успокаивающих слов.

Когда Билли поздно ночью добрался до дома своего приятеля и приготовился рухнуть на кровать, его ждало сообщение от Мишель. Он знал, как сильно она переживает из-за этой работы, поэтому у него не было никакого желания добавлять масла в огонь деталями сегодняшних тревожных событий. У него просто не осталось сил на очередную лекцию. Как ни странно, в сообщении Мишель не было ни слова о ее тревогах по поводу работы. Напротив, она сообщила, что у нее есть важный вопрос о том, какую страховку собственника жилья им нужно оформить к закрытию сделки по покупке дома, которое должно было состояться через две недели.

После долгих лет экономии Билли и Мишель наконец-то получали старый фермерский дом своей мечты. На участке в одиннадцать акров располагались уютная веранда и гараж, где Билли мог хранить инструменты и заниматься любимым делом. Со временем они надеялись открыть совместный бизнес, ради чего Мишель планировала вернуться в колледж и изучать бухгалтерию. Поскольку до этого они никогда не покупали недвижимость, Билли советовался с матерью, Ольгой, работавшей помощницей адвоката по недвижимости во Флориде. Ольга даже отложила запланированный летний визит к сыну до тех пор, пока они с Мишель не переберутся на новое место. В телефонных разговорах о покупке дома Билли поделился с матерью всеми деталями, кроме одной. Он умолчал о том, откуда взялся основной источник средств на покупку. Это были наличные, выплаченные Тэпом при выкупе доли Билли в Black Dog. Билли боялся, что родители, особенно отец, разочаруются в нем из-за того, что он бросил малый бизнес. Он помнил, с какой гордостью светился отец, когда приезжал в Нью-Гэмпшир посмотреть на их с Тэпом предприятие. Поэтому Билли ничего не сказал родным о продаже и взял с Мишель обещание держать язык за зубами.

Билли не знал ответа на вопрос Мишель о страховке, но знал, что его мать подскажет. И все же, зная привычку Ольги рано ложиться и рано вставать, он и не думал звонить ей ближе к полуночи. Он решил подождать до утра, позвонить ей, а затем, получив информацию, набрать Мишель.

Тем временем Ди Джей перед тем, как отправиться домой в Уолтем, заехал к девушке. Дана засиделась в баре с сестрой, так что Ди Джей какое-то время ждал ее у дома.