Ловушка под водой - Нил Свайди

вечера. После стольких приготовлений он наконец-то увидел в деле систему подачи дыхательной смеси Харальда. И по его мнению, она была абсолютно сырой. Отправляться почти на десять миль в кромешную тьму океанского тоннеля с дефицитом кислорода и так было испытанием для нервов. Им не следовало еще и переживать за то, удержит ли их дыхательная система на плаву.

Когда Хосс вернулся в мотель, у него болели легкие — вероятно, из-за скверного воздуха тоннеля, которым он надышался, когда был вынужден сорвать маску. Он решил перешагнуть через голову Харальда. За пять лет работы в «Норвеско» Хосс успел понять, что владелец компании Роджер Руло — бизнесмен, сосредоточенный в первую очередь на долларах и центах. Но он также знал, что Роджер начинал карьеру водолаза, поэтому надеялся, что тот отнесется к его опасениям серьезно. Роджер остался в Вашингтоне, но необычный характер проекта на Дир-Айленде привлек к нему внимание спаканской газеты Journal of Business несколькими днями ранее. В статье о «Норвеско»177 и ее тоннельном проекте Роджер заявил изданию: «Мы перепробовали много безумных вещей. Именно это делает наш бизнес увлекательным. Чем безумнее и страннее, тем лучше для нас».

После того как Хосс выложил ему весь список проблем, Роджер заверил, что во всем разберется. Считая Хосса отличным работником, Роджер в то же время знал, что тот молод и склонен болтать лишнее. Возможно, парень просто преувеличивает. И все же жалобы Хосса тревожили Роджера, поскольку прозвучали вскоре после полного беспокойства звонка Тапа из Нью-Гэмпшира. Положив трубку, Роджер набрал Харальда. Менеджер проекта вновь ответил успокаивающе. Харальд признал наличие некоторых шероховатостей в системе, но подчеркнул, что они над этим работают. Более того, он только что оставил подробное сообщение продавцу, поставившему им MAP Mix 9000, с просьбой подсказать решение проблем с давлением, с которыми столкнулся Хосс. Харальд заверил Роджера, что у него есть четкий план действий. — Все будет работать отлично, — заявил он.

Хотя Роджер был боссом, он всегда испытывал некий интеллектуальный трепет перед Харальдом. Это, помноженное на его безграничную веру в способности менеджера, заставило Роджера принять эти заверения на веру, хотя крошечная часть его все же сомневалась: не стоило ли надавить сильнее?

9. Вторник

Когда во вторник утром в семь часов школьный автобус, подвозивший водолазов, прибыл на остров, Харальд разговаривал по телефону с Тони Дрибански. Президент и по совместительству торговый представитель местной компании-дистрибьютора смесителей перезванивал Харальду в ответ на вчерашнее сообщение. Он почувствовал, что Харальд взволнован и ждет ответа с нетерпением, но в этом не было ничего нового. «Каждый раз, когда звонил Харальд 178, он разговаривал с тобой так, будто выбивал долги, — вспоминал впоследствии Дрибански. — В его голосе всегда чувствовалась эта срочность. Он просто наседал на меня круглые сутки». Чтобы решить проблему с пропускной способностью смесителя MAP Mix 9000, Дрибански посоветовал Харальду увеличить давление на аппарате. Сделать это простым поворотом одного из двух регуляторов на передней панели прибора было нельзя. По его словам, Харальду пришлось бы отвинтить крышку из нержавеющей стали и вручную отрегулировать внутренний манометр, который контролирует давление поступающего в аппарат кислорода и азота. На первой странице руководства пользователя предупреждалось, что «открывать MAP Mix 9000 разрешено только уполномоченному персоналу», к каковой категории Харальд явно не относился. Тем не менее, опираясь на прежние беседы с заводом-изготовителем в Дании, Дрибански пояснил, что этот манометр на входе можно безбоязненно подкрутить. С завода смеситель вышел с настройкой давления по умолчанию в 4,3 бара, но Дрибански сообщил, что давление можно увеличить до 7 баров, что эквивалентно примерно 100 фунтам на квадратный дюйм (PSI 179). Выкручивать его на максимум не стали и сошлись на 6,6.

Цель заключалась в том, чтобы увеличить подачу газовой смеси из аппарата. Однако между Харальдом и Дрибански, судя по всему, не велось никаких обсуждений о том, как повышение давления поступающего в смеситель газа может повлиять на внутренний процесс смешивания. В конце концов, движущей силой пневматического MAP Mix 9000 было не электричество или бензин, а давление — точнее говоря, перепад давления, основанный на естественном перемещении газа из зоны высокого давления в зону низкого. Чтобы клапаны и мембраны аппарата функционировали должным образом, давление на входе из баллонов с кислородом и азотом должно было по меньшей мере на 1 бар превышать давление на выходе смешанного газа, идущего в шлангокабели водолазов 180.

Харальд спустился на рабочей клети к основанию шахты. Призвав на помощь Ди Джея, они сдернули крышку и внесли необходимые изменения. Затем Харальд провел испытание: открыл подачу жидкого кислорода и жидкого азота и проверил расходомер на распределительном коллекторе. Тест показал 181, что увеличение давления привело к росту скорости потока — газ пошел быстрее и мощнее. Регулировка сработала. Харальд сообщил водолазам, что эта простая манипуляция должна устранить жалобы Хосса на систему.

Поскольку легкие Хосса все еще болели из-за вчерашних проблем с маской, сегодня он останется вне тоннеля. Во вторник в смену вошли Тим и Ди Джей в «Хамви», а также Билли, Марс и Риггс в составе выездной группы.

Было чуть за девять тридцать утра 182, когда после долгих сборов и проверки по контрольным спискам водолазы погрузились в «Хамви» и тронулись в путь. Примерно три часа спустя они добрались до шахтного ствола № 12, и Тим позвонил Харальду, сообщив, что они начинают установку. После того как выездная бригада вместе с лодкой начала движение на восток, Ди Джей и Тим заняли свои места в фургоне «Хамви».

Поскольку в понедельник Ди Джей не спускался в тоннель, это был его первый опыт работы со столь своеобразной дыхательной системой. Тим сидел за рулем, а Ди Джей расположился на заднем сиденье, рядом с MAP Mix 9000. Как и трио из выездной группы, Ди Джей и Тим были в дыхательных масках, в которые поступал воздух, смешанный в аппарате. Внутри «Хамви» было темно. Двигатель не работал, но они запитали приборы от аккумулятора, чтобы горел тусклый плафон освещения. Когда Тим связывался по переговорному устройству с Марсом, который вновь исполнял обязанности мастера выездной бригады, Ди Джей слышал обе стороны разговора. Но когда Тим говорил с Харальдом по шахтному телефону, Ди Джей слышал только Тима.

Как и Билли накануне, Ди Джей контролировал работу дыхательной системы всех пяти водолазов. Когда Харальд выставил ручку регулятора смеси на передней панели аппарата в