Ловушка под водой - Нил Свайди

Тэп Тейлор провело утро в беготне, следя за тем, чтобы у парней было все необходимое и чтобы они находились там, где положено. Но все изменилось в ту самую секунду, когда эти «Хамви» покатили в туннель. Суета мгновенно сошла на нет, стоило ему усесться в своем трейлере на поверхности. Внезапно, подобно занесенному снегом путешественнику, уставившемуся на экран сплошных отмен в О'Харе, ему не осталось ничего другого, как ждать.

Вся эта эпопея на Дир-Айленде здорово умерила амбиции Тэпа. На своих стройках он привык быть главным, но здесь чувствовал себя не более чем шестеркой Харальда. Он все еще болезненно переживал204 инцидент на заднем дворе во время мобилизации. Когда он задал Харальду вопрос по поводу системы, канадский инженер публично поставил его на место перед другими водолазами, недвусмысленно напомнив, что его задача – обеспечивать рабочую силу и логистику, и не более того. Даже на оборудовании, предоставленном Тэпом для работы, логотипы Black Dog теперь были заклеены наклейками Norwesco. Когда водолазы уходили под землю, Тэп чувствовал себя еще более изолированным. Единственная связь с поверхностью205 шла напрямую к Харальду, сидевшему за столом в своем трейлере рядом с шахтным телефоном, радарным монитором и ноутбуком. Из собственного трейлера в десятке футов от него Тэп порой улавливал обрывки разговоров Харальда. Но в лучшем случае ему удавалось разобрать лишь один конец провода, а Харальд не любил вдаваться в детали, когда к нему приставали с расспросами.

И все же у Тэпа вошло в привычку периодически заглядывать в трейлер к Харальде с вопросом: «Как там дела?» Неизменно следовал ответ: «Нормально».

Незадолго до полудня Тэп снова заглянул к нему. Тим только что доложил по телефону Харальду, что Риггс и Ди Джей притащили заглушки 1 и 2 к лодке и Риггс уже готовится заползать в трубу стояка номер 3. Убедившись, что все идет по графику, Тэп вышел из трейлеров и направился к каменистому участку острова с видом на воду. Этот лучезарный июльский утренник был знаменателен не только успехами в графике извлечения заглушек. К тому же сегодня Тэп отмечал свое тридцать шестое день рождения.

Если утренний темп удастся сохранить до конца дня, Тэп надеялся успеть домой в Нью-Гэмпшир к позднему ужину и праздничному торту с женой и детьми. Дочери исполнилось семь, а сыну – четыре. Тэп был настолько поглощен развитием своего бизнеса, что не мыслил для себя замедления темпа, даже если это означало, что семейное время сводится к визитам детишек в мастерскую Black Dog на заднем дворе, где они наблюдали за работой отца. Тэп понимал, что в словах Билли насчет баланса что-то есть, но в его собственной жизни это должно было подождать.

Помимо дня рождения, у этой среды для Тэпа нашелся еще один приятный повод. Бостонская телестанция пригласила его дать экспертный комментарий в телефонном интервью в прямом эфире. Это не только скрасило бы томительные часы ожидания, но и стало бы приятной подпиткой для самолюбия, напомнив – ему самому и всем окружающим, – что, несмотря на все унижения на этой работе, Тэп Тейлор – куда больше, чем просто чья-то шестерка.

Интерес телеканала к Тэпу на самом деле никак не был связан с его участием в рискованной операции по очистке туннеля. При всей важности миссии водолазов для масштабного проекта по очистке гавани, они трудились совершенно вне поля зрения СМИ. Вместо этого ведущий собирался расспросить Тэпа о новостях, которые уже пять дней доминировали в национальном эфире: о крушении самолета сына американского Камелота, Джона Кеннеди-младшего.

Накануне вечером, после нескольких дней поисков, дистанционно управляемый аппарат с военно-морского судна USS Grasp обнаружил обломки фюзеляжа самолета Кеннеди на глубине 110 футов у побережья Мартас-Винъярд206. Утром того же дня, пока водолазы Norwesco и Black Dog трудились в туннеле Дир-Айленда, их коллеги-водолазы из ВМС США и штатной полиции приступили к обследованию места крушения в поисках тел Джона Кеннеди-младшего, его жены и невестки.

Незадолго до начала полуденного выпуска новостей водолазная команда обнаружила тела. Сенатор Эдвард Кеннеди, патриарх семьи, поднялся на борту USS Grasp, чтобы заслушать доклад о ходе спасательной операции. Затем во время живого интервью Тэпа попросили поделиться экспертным мнением о том, с какими трудностями могли столкнуться водолазы при поиске тел и как будет проходить их подъем. Сидя на камнях и глядя на гавань под лучами теплого солнца, Тэп с легкостью отвечал на вопросы.

В четверть первого, после откачки воды из трубы стояка номер 3, Риггс начал свой спуск внутрь207. Он проделал те же манипуляции, что и накануне, чтобы протиснуться вместе со всем инструментом в слизистую, кромешную темноту суженной горизонтальной трубы. Выкрутив болты208 на предохранительной заглушке, он открыл спускной клапан. Затем он крикнул Ди Джею, чтобы тот качал шланг гидравлического инструмента – с его помощью Риггс снял стопорное кольцо. Сдвинув с места пробку-гигант, похожую на салатницу, он начал пятиться из трубы, волоча ее за собой и выталкивая стопорное кольцо ногами. Весь процесс209 извлечения заглушки номер 3 занял около двадцати минут – значительно быстрее, чем вчера, что придало Риггсу уверенности: эту смену они отработают куда продуктивнее.

Выбравшись из трубы в согнутом положении, Риггс услышал совет Ди Джея передохнуть. Как ни рвался Риггс поддерживать высокий темп работы, он помнил недавнее указание Харальда о том, что парни должны чередоваться на тяжелых участках. Поэтому он устроил себе передышку210, наблюдая, как Ди Джей оттаскивает заглушку номер 3 к Хоссу и лодке в 125 футах от них. Через пару минут Риггс двинулся вслед за ними, волоча за собой шлангокабель. Он присоединился к Хоссу у лодки, которая теперь была забита почти до отказа – три гигантские пробки делили пространство внутри нее со всем остальным скарбом. По дороге Риггс разминулся с Ди Джеем, который шел в обратном направлении с видеокамерой в руках.

Пока Ди Джей направлялся в трубу документировать извлечение третьей заглушки, Риггс поспешил к четвертому стояку с гидравлическим инструментом, чтобы откачать оставшуюся в трубе воду.

– Эй, Риггс, – окликнул его Хосс. – Давай подождем, пока Ди Джей отснимет третью, прежде чем дергать четвертую211.

Риггс кивнул. – Я тогда пока полезу внутрь и займусь болтами.

Около 12:40 Хосс передал наверх очередной отчет о статусе работ, а Риггс начал протискиваться в трубу номер 4. Добравшись до заглушки, он понял, что с