Мелодия огня и ветра. Том 1 - Акили

— Для этого им придётся меня поймать.

— Вэйлин, послушай отца. Займись только подготовкой, — вмешался Аксон, его глаза были полны сожаления и вины. — А разведку возглавлю я.

Вэй нахмурился.

— Хранитель, вы, конечно, мастер-музыкант, но когда в последний раз вы проникали скрытно, а не возвещали о своём прибытии оркестром?

— Вэйлин! — одёрнули его два голоса. Аксон — с недовольством, отец — с обречённостью.

С этими словами Вэй покачал головой и вышел.

— С каких пор молодые перестали нас слушать? — услышал он прежде, чем закрыть дверь.

«С тех пор, как у молодых появилась своя голова, дядя», — мысленно ответил он. Вэй всё понимал, но если существовала хотя бы небольшая вероятность, что Сюн всё ещё в Данале, Вэй камня на камне не оставит, чтобы его спасти.

Вэйлин призвал музыкантов, которые владели оружием, но их оказалось мало. Из всех школ только в Долине ветров обучали фехтованию и то как необязательной дисциплине.

А вот воинов, которые умели играть хоть какие-то мелодии, нашлось больше. Не все, кто открыл в себе способности музыканта, могли попасть в школы на обучение. Требовалось минимальное богатство или связи. Это негласные правила, но все прекрасно о них знали. Не имя ни того, ни другого, люди старались учиться сами, но быстро упирались в собственный потолок. Самородки встречались чрезвычайно редко. Зато солдат, могущий сам разжечь костёр, согреться, остановить кровь, быстро добежать до цели, ценился в армии выше обычного.

Вэй отобрал тех, кто мог играть мелодии уровня «Порхания бабочки» и «Скорости ветра». Каждого выслушал и проверил способности. Среди музыкантов и воинов отобрал десятерых самых способных и тех, кому мог доверять. Также в качестве проводника взял одного из старших учеников школы в Данале.

— Меня зовут Джейдип, молодой князь, — сказал он, пристыженно опустив глаза. — Из-за меня господин Сюнлин был ранен. Возможно, если бы не это…

— Мой брат делал то, что считал нужным, и ни за что не стал бы тебя винить, — похлопал его по плечу Вэй. — Если хочешь помочь, укажи нам дорогу. Но это будет опасно.

— Я не боюсь… не испугаюсь на этот раз.

Вэй не рассказал никому подробностей, просто велел быть готовыми, хотя все догадывались. Но ещё нужен был человек с безупречной музыкальной памятью, чтобы воспроизвести «ключ» от щита, лишь раз услышав. Вэй как раз размышлял над этой проблемой, когда к нему подошла девушка с лирой и деревянной флейтой на поясе. Вэй удивился двум инструментам, но не стал комментировать. Вместо этого спросил:

— Чем могу помочь?

— Господин Вэйлин, вы ведь готовитесь спасать господина Сюнлина?

— Боюсь, я не могу обсуждать подробности с посторонними.

— У меня хорошая музыкальная память. Возьмите меня с собой!

Вэй с сомнением посмотрел на девушку. На вид ей около двадцати, и хотя внешность заклинателя может ввести в заблуждение о возрасте, Вэй по глазам видел, что она ещё молода. Может, только-только закончила школу ветра. Конечно, он взял с собой даже ученика, но то была вынужденная необходимость.

Девушка, видя сомнения Вэя, озвучила свою настоящую причину:

— Господин Вэйлин. Я и Сюн… то есть… Утверждать, что мы с господином Сюнлином друзья, было бы самонадеянно с моей стороны. Но я одно время училась в Долине Ветров, и мы знакомы. Я бесконечно уважаю вашего брата и беспокоюсь за него. Позвольте помочь вам вызволить его. У меня действительно хорошая музыкальная память. Я не беззащитна и училась фехтовать. А если погибну, то жалеть не буду. Позвольте помочь!

В глазах девушки загорелся такой огонь решительности и отваги, что Вэй поразился. Разве не такой горел и внутри него? Дядя и отец приказали ему не ходить, но разве это его остановит?

— Как тебя зовут?

— Меня зовут Мерали, господин. И я была лучшей ученицей школы ветра в Мэйяре.

[1] Самум — знойный шквальный ветер, поднимающий в небо огромное количество пыли и песка, сильный, быстрый и опасный

Глава 15. Последняя надежда на вылазку

Узкую полоску неба расселиной усыпали звёзды. Вэй с отрядом прокрались к окраине рощи, за которой виднелись огни Данала. Тихая крепость спала, словно не видела бед, будто с рассветом её огласит утренний колокол, и ученики по обыкновению отправятся на занятия. Но запах крови и разложения разбивал сладкую иллюзию. Эта школа полнилась мёртвыми.

— Неужели их даже не похоронили? — пробормотала Мерали, прикрывая нос рукавом.

Джейдип мрачно промолчал. Перед закатом он начертил на земле карту школы. Вэй постарался её запомнить, но ориентироваться на местности ночью всегда сложнее. Если Айварса здесь нет, то самые роскошные покои наверняка занял редаутский командир, его офицеры — комнаты и кабинеты наставников, а солдаты отсыпаются там, где ещё недавно жили ученики.

— Где могли бы держать моего брата? — спросил Вэй.

— Так как это раньше была крепость, там есть подземная темница. Правда, её давно превратили в библиотеку, так что я не уверен. Есть ещё кладовая, её всегда запирали на крепкую дверь, чтобы ученики не таскали продукты.

— Придётся и её проверить. И каждую запертую дверь.

— Господин Вэйлин, каждую мы проверить не сможем. Нас заметят, — поделился соображениями солдат.

— На этот счёт есть идея. Но сначала щит.

— Позвольте мне, — вмешалась Мерали. — Лира играет тише флейты.

Вэй кивнул, и Мерали достала мёртвую птицу, которую они принесли с собой. Изначально Вэй хотел купить в городе чучело, но не успел и слова сказать, как Мерали схватила замешкавшегося на ветке стрижа и свернула ему шею. И только потом спросила, а зачем им мёртвая птица. Сейчас она выложила тельце на траве и начала легонько касаться струн. Поднялся невесомый ветер, зашелестел листвой и понёс птицу в сторону ворот.

Без препятствий она пролетела над стеной, затем через внешний двор, и у внутренних врат натолкнулась на щит. Он замерцал, как потревоженная медуза, и издал пронзительный скрежет, который тут же перебудил всех в округе.

Солдаты Редаута выскочили во внешний двор с факелами. За стеной их было не видно, но множественные голоса, топот и качающиеся отблески пламени говорили, что их там не меньше десятка. Над стеной взвились огненный шары и осветили ночь. Вэй тихо насвистел мотив, и ветер подул в его сторону, донося голоса.

— Тц, это всего лишь птица. Поджарилась на щите.

— Они ж не подлетают близко? Чувствуют опасность и всё такое.

— Ну ты видишь тут ещё кого-то? Проверьте внешний двор, не завалялось ли тут «лишних» трупов. Если нет, то отбой.

— А чего они здесь валяются? Ни