Ученик. Том 1 - Сергей Витальевич Карелин

— Сущность? Это еще что такое? — опираясь о скамью, он поднялся на ноги.

— Сам не знаю. Но, похоже, эта она погубила всю вашу семью.

Мужчина ничего не ответил, а лишь покачал головой. Затем замер и расплылся в счастливой улыбке.

— Тишина. Больше нет голосов. Как же хорошо! Спасибо тебе! — он схватил меня за плечи, поднял на ноги и крепко обнял, продолжая смеяться. — В первый раз за последние годы тишина! А-ха-ха! Как же хорошо!

— Рад был помочь, — улыбнулся я.

— Погоди-погоди, у меня где-то еще оставалось, — он бросился к вешалке с вещами и начал рыться в карманах. — Я твоему знахарю все деньги отдал, но на черный день рубль оставил.

— Не надо денег. Я не только вам, но и себе помог.

— Значит, денег не надо, — задумчиво повторил он и тут же вспыхнул вновь. — Огурцы моченые любишь? На дне бочонка осталось штук десять. Возьми, а. Ведь не могу не отблагодарить тебя. Совестно мне будет, понимаешь?

— Ну ладно. Огурцы давайте, — согласился я.

Федот взял с полки глубокую плошку, открыл крышку погреба и спустился вниз. Пока его не было, я прокрутил в голове произошедшее и ужаснулся. Не было шара энергии. Что это значит? Сущность не погибла?

В груди поселился страх. Я быстро осмотрелся и, заметив небольшое зеркальце у печи, подбежал к нему. «Вторым» зрением осмотрел свою голову, шею и, распахнув ворот рубашки, взглянул на грудь. Нет, все чисто. Хм… Выходит, что у сущности своей энергии нет. Она, как паразит, использовала силы хозяина. Именно поэтому я ничего не получил в награду за лечение. Жаль, ведь я снова пуст.

— На, держи, — Федот поднялся из подвала и протянул мне плошку с раздувшимися слегка пожелтевшими огурцами, плавающими в мутном рассоле. — Может, тебе еще чего-нибудь надо? У меня мука есть, два мешка. Крупы кое-какие.

— Нет, ничего не надо. Этого хватит, — я забрал плошку и почувствовал аромат приправ.

Не удержавшись, вытащил один огурец и захрустел им. Терпкий соленый рассол с нежной мякотью заполнил рот.

— М-м-м, вкусно. Спасибо.

— Тебе спасибо, — улыбнулся мужчина.

Выглядел он гораздо лучше: ясный взгляд, спина выпрямилась, будто даже кожа посветлела.

Я кивнул и вышел из дома. Когда уже подходил к воротам, Федот меня окликнул:

— Как хоть зовут тебя?

— Степан Устинов.

— Я запомню тебя. На всю жизнь запомню! Если помощь моя понадобится — приходи. Не откажу.

Я еще раз кивнул, и двинулся к постоялому двору. По пути съел все огурцы и даже рассол выпил, до того он был вкусный. Плошку подарил мимо проходящей старушке и зашел за ворота нашего временного пристанища.

— Где тебя черти носят?! — на весь двор разразился Ерофей. — Опять где-то шляешься вместо того, чтобы делом заняться!

Он стоял у повозки, а два конюха запрягали наших лошадей.

— Где был? — строго спросил лекарь, когда я подошел к нему.

— Прошелся по деревне. Интересно ведь, — ответил я, подстраиваясь под манеру речи Степана. — Дядька, вы же сами говорили, что не вернемся сюда больше. Вот и решил напоследок…

— Садись уже, — в нетерпении прервал он меня. — Выезжаем.

Мы взобрались на скамью, и лошади потянули повозку, подгоняемые выкриками Ерофея.

Вдруг перед открытыми воротами выбежали пятеро мужчин и перекрыли нам дорогу.

— Эй, проваливайте! — крикнул Ерофей и щелкнул плетью. — Не загораживайте дорогу!

— Никуда ты не поедешь, знахарь, — сказал крепкий мужичок с окладистой бородой. У него на поясе висел топорик и блестел лезвием.

Вглядевшись в лица мужчин, я понял, что ничего хорошего ждать не следует. Они явно пришли не с миром.

— Что вам надо? — спросил я и слез со скамьи.

— Не вмешивайся, паря. Без тебя разберемся, — буркнул пузатый мужик с вилами в руках.

— Беги за старостой или урядником, — громким шепотом велел мне испуганный Ерофей. — Ты только глянь, что творится: посреди бела дня простых людей грабят.

— Это ты-то простой? — вдруг из-за забора появился тот служитель храма, в черной рясе. — Простые люди к нечистой силе за помощью не обращаются.

— Когда это я к нечистой силе обращался? — возмутился Ерофей.

— Знаю я все! Колдуешь, демонов своих призываешь, народ смущаешь. Мне уже все донесли. Слезай с повозки и за мной пошли.

— Еще чего! Ты кто такой вообще?

Я не знал, как поступить и что намерены делать эти мужчины, поэтому решил остаться и послушать, о чем будет разговор, хотя Ерофей еще раз шепнул мне бежать за старостой.

— Я — проповедник храма «Лика Истинного», — вздернув подбородок, ответил он глубоким слегка дрожащим голосом. — На моих плечах лежит ответственность за выполнение наставлений из книги «Откровения Лика». Я слежу за тем, чтобы такие как ты не сбивали моих прихожан с пути Истины. Обращаться к демонам, прикрываясь лечением, безбожно! Ты должен за это ответить! — он поднял кулак и потряс им.

Словно по команде мужчины двинулись на нас, вытаскивая орудия.

Ну уж нет, в мои планы не входило оставаться в этой деревне, да еще и с такими фанатиками.

Я запрыгнул обратно на повозку, выхватил из рук застывшего Ерофея вожжи и, орудуя плетью, заорал:

— Но! Но! Пошли! Пошли! Вперед!

Лошади поднялись на дыбы, отпугнув приближающихся мужчин, и изо всех сил рванули со двора. Грохоча и подпрыгивая, повозка выкатилась на дорогу, где лошади еще сильнее ускорились.

Как только мы выехали из деревни, проехали мимо почтовой станции и добрались до широкой дороги, лекарь с облегчением выдохнул.

— Ох и темный народ. Шептунов не встречали, что ли? Еще этот, в черной мешковине, обвинил меня в колдовстве. Вот ведь идиот какой, — Ерофей провел по лицу и продолжительно выдохнул. К нему понемногу возвращалось самообладание. — Нет, в деревнях нам делать нечего. В Кошевом ни слова о том, кто мы такие и куда направляемся. Понял?

Я кивнул. В груди теплилась надежда, что он чуть смягчится и поблагодарит меня за помощь, ведь это я быстро среагировал и вывез нас со двора. Однако лекарь даже не думал этого делать.

— Устал я что-то. Подремлю. Смотри, не