Уся-пуся - С. А. Давыдов

Самое забавное, что отрабатывала Луна этот навык с Зяо, забирающим пирожки из её миски.

В любом случае… Странно много внимания ко мне проявляют.

Как ни странно, со старшим братом у меня были хорошие отношения. Встречались с ним мы, на самом деле, редко, но никогда не было никаких конфликтов; собственно, он даже делился со мной сладостями при встрече. Я уже отмечал, что у нас внутри клана стараются друг друга не гнобить — «враждовать лучше с теми, кто не родственники».

Так что когда он зашёл " в гости', я особо не беспокоился.

— Не продашь свою волчицу? — осведомился он, развязывая мешочек с печеньем и засахаренными фруктами. Высокий и широкоплечий, он выглядел старше меня лет на десять, но на самом деле — всего на пять. Ученик ки, на третьей стадии.

— Она самое ценное, что у меня есть — заметил я. — Ты вполне можешь найти себе собственную. Возможностей у тебя куда больше, чем у меня.

— Попытаюсь, по крайней мере — согласился Цинь Куэн. — Не уверен, что получится, но попытаюсь. Такие таланты за углом не лежат очевидно.

— Каждому человеку, говорят, хотя бы раз в жизни крупно везёт — ответил я. — Вполне вероятно, что Луна как раз и есть моя та самая удача.

— Очень вероятно — снова согласился брат, уплетая собственное угощение. — Ну да ладно, раз не хочешь — что поделать.

— Я дал ей возможность выкупиться — со вздохом сообщил я. — Так что возможность у тебя ещё будет. Если подождёшь.

Брат кивнул.

— Ну, я в любом случае не из-за этого пришёл, хотя не попытаться было бы глупо — теперь уже я согласно кивнул. Действительно даже не попытаться, хотя бы символически, было бы просто… даже невежливо. — Я пришёл тебя огорчить. Отец думает добавить тебе полномочий.

— Я этого боялся — мрачно произнёс я, тяжело вздохнув. «Одобряю» отца с высокой степенью вероятности означало, что ему в целом нравится то, что он знает о моих действиях и успехах в Сюане. Я надеялся, что они остаются слишком незначительными для поручения мне чего-то, но видимо, он счёл меня достаточно «способным». В принципе, копирование печатного станка намекает… А ещё же паровой двигатель, пусть и в зачаточной форме…

Прискорбно.

— Всё ещё не хочешь ни ответственности, ни власти — покивал брат. Я скривился.

— Ни в малейшей мере. Хотя нет, в малейшей хочу, от десятка красивых служанок не отказался бы. Хотя нет, десяток — многовато, хватит и трёх. И достаточно денег для безбедной жизни.

Куэн хмыкнул.

— Первый шаг к успеху — чётко определить цель. В общем, я хотел тебя предупредить. И спросить насчёт твоей игры.

Я поднял бровь.

— Серьёзно? И ты?

Он пожал плечами.

— Новая мода в столице. А хороший купец должен быть в курсе веяний и волн. Особенно тех, что помогают устанавливать связи.

Ну… Логично, вообще-то. Хотя я всё ещё не понимаю, почему и как оно так быстро добралось до столицы.

Объяснения превратились в полноценную игровую сессию, затянувшуюся до вечера, так что у меня снова не осталось времени на планы или ещё что-то. Впрочем, я не жаловался; было… ну, неплохо. Да и с братом, он же следующий глава клана, очевидно стоит иметь хорошие отношения.

Заодно он просветил меня по поводу, в общем-то, довольно очевидного. Отец не то, чтобы скрывал одобрительное отношение к моим «успехам», и некоторые заинтересованные лица резонно сочли разумным наблюдать за мной. С их точки зрения, вероятность того, что наследником стану я, пусть и очень мала, но не равна нулю, так что её следует учитывать и быть готовыми. Всё логично и оправданно, а наблюдение остаётся в рамках… вроде бы. Что рабыня нервничает — это, очевидно, её проблемы, с моей стороны даже недовольство высказывать было бы нерезонно. Во всяком случае, не выдавая её истинную стадию культивации.

Придётся потерпеть. Тем более, это всего на несколько дней.

Визит в Академию Львов и Драконов прошёл пугающе схоже. Вернее, отличий было достаточно, но общая канва была та же, и это… Я не знал, как этому относиться. Я чувствовал себя «селебрити», и никак не мог уложить в голове этот факт. Почему, блин⁈ Ну да, это вероятно первая в этом мире игра такого типа, ну да, академии ценят интеллектуальные и тактические упражнения, ну да, для студентов это возможность сочетать обучение и развлечение…

…Хух, если подумать, оно становится как-то даже и логично.

Но всё равно — сложно поверить. Кажется, такое называли «Синдром самозванца».

…Я очень странный попаданец с очень странными успехами.

Юбилеи главы клана — это в первую очередь большое собрание родственников. Встречи, подтверждение или разрывы договорённостей, знакомства, определение отношений — политика, только внутри одного, не самого большого (но и не маленького) клана, со всеми его побочными семьями. Меня это, впрочем, не касалось, хотя среди родственников и были те, кто определённо мной интересовались. Я, впрочем, не нарушая этикета и стараясь не вызывать обид, давал всем знать, что стремлюсь не вмешиваться в клановую политику. Я здесь по обязательному поводу, и только по нему.

— Можешь сказать, кто тот парень в зелёной мантии?.. — тихо осведомился я у брата, кивнув в сторону упомянутого. Оный несколько женственного вида парень примерно моего возраста то и дело поглядывал на меня странно заинтересованным взглядом, что вызывало у меня неприятные мурашки.

— Хух, ты даже его заинтересовал?.. Ну, это наш почётный гость, Син Жанг из Секты Древнего Наследия — тихо ответил Куэн, и я ощутил уже даже не мурашки, а настоящий озноб. Секта Древнего Наследия… ну, они известны собирательством и изучением особых конституций.

— Боюсь, заинтересовал я его не тем — хмуро произнёс я, так же тихо. — У меня такое впечатление, что он из тех, кто дополняют джозу другим джозу.

— Чего не знаю, того не знаю — хмыкнул брат. — Но впечатление такое есть, это да. Хм… Попробую его отвлечь.

— Буду весьма признателен — мрачно произнёс я.

Наконец, дошло до той самой обязательной традиционной части. Отец сидел на этаком троне на возвышении; гости подходили, кланялись, представлялись, и приносили подарки (для них был выставлен специальный стол, и часть даров слуги быстро уносили, часть оставалась). Некоторым отец просто кивал в ответ, с некоторыми обменивался парой фраз, затем слуги передавали ответные дары. Не всем, впрочем; подарки для некоторых просто были слишком большими, или ещё по каким-то причинам не могли быть переданы в церемониальной зале,