Уся-пуся - С. А. Давыдов

— Дом, милый дом — повторил я, с удовольствием разминая ноги.

В моё отсутствие за домом присматривала Ця, так что нас встретила вполне жилая атмосфера. К счастью, мой дом хотя и маленький, но лишь относительно; он изначально был рассчитан на проживание нескольких слуг и гостей. Правда, анатомически близких к людям, но это было всецело решаемо даже без повышения культивации.

Даже более, чем просто решаемо. Ар'Си попросила разрешения ночевать на кухне. Такое впечатление, что она практикует некую работающую только на кухнях технику искажения пространства — кухни в обоих моих домах маленькие, но на обоих у неё никаких сложностей из-за своего размера. Волшебство, определённо… Ну, или вернее сказать ки.

Несмотря на пополнения, дни вновь плавно текли своим чередом. Элиша подтвердила мои предположения: её отец решил переметнуться на сторону Империи. Это нельзя назвать предательством, поскольку все племена степных варваров, даже те, что платят дань Великому Хану, считают себя свободными и независимыми, и таковыми вообще-то и являются. Под знаменем Империи это в изрядной степени будет утрачено, конечно, но разменяется на куда большие стабильность и благосостояние. Большинству степняков такой размен был не по нутру, но вождь Буярд посчитал его подходящим.

Его дочь была куда менее уверена. Так что моей задачей, прежде всего, очевидно было её переубедить.

На «соблазнить» я не замахивался. Не мой профиль.

— Если мне позволено высказать своё мнение — не советую, молодой господин. Очень не советую — Жанг всегда выглядел серьёзным, но сейчас особенно. — Культивация разума кажется самым простым и безопасным из трёх Великих Путей, но в действительности это не так. За пределами хорошо изученных проторенных путей, без руководства опытных наставников, лежат тьма и безумие. Не просто так существуют академии и секты, не просто так вольные практики — чаще всего культиваторы тела, иногда — культиваторы духа, но почти никогда — культиваторы разума. Разум хрупок, и что ещё хуже, он является тем инструментом, что позволяет оценить своё состояние, так что отклонения сложно заметить без опытного взгляда со стороны. Члены моей секты выходят в мир лишь после возведения основания, и даже так — нам помогают жёсткие рамки и ограничения. Мы не просто так придерживаемся кузнечного дела и механики, не стремясь захватывать больше направлений. Бывают отдельные братья, что немного изменяют рамки, выбирая к примеру алхимию вместо механики, но всё равно остаются рамки, помогающие удерживать разум в безопасном пространстве.

Я кивнул.

— Думаю, понимаю.

Речь шла о культивации разума, точнее о возможности мне попытаться культивировать его. Улучшение памяти, к примеру, было бы мне очень полезно — хотелось бы вспомнить больше перспективных технологий из прошлой жизни. А прочитанное и переписанное из библиотек академий в принципе позволяло выстроить собственный подход к культивации разума, достаточный для интересующих меня основ. Ближе к упражнениям для укрепления памяти, чем к чему-то действительно сверхъестественному, но с использованием ки, если получится. Однако прежде чем пытаться что-то делать я, естественно, обратился за советом к единственному имеющемуся под рукой практику культивации разума.

Даже с обозначенными им опасностями дело было не то, чтобы безнадёжное. Современные методы культивации выстраивались озарениями, просветлениями, и жертвами. Озарения с просветлениями мне не светят, — каламбур намеренный — но к примеру купить некоторое количество рабов и прорабатывать метод культивации разума на них вполне возможно.

К сожалению, дорого, долго, и без гарантий.

Можно, конечно, попытаться использовать что-то из уже существующих методов, но со всеми — свои проблемы, целые наборы.

В идеале — узнать бы, что практиковал основатель «Дворца Ледяного Озера», но у этого квеста самого сложность SSS-ранга.

В общем, моя собственная культивация не то, чтобы отменяется, но откладывается в низ списка приоритетов. Благо, закалка тела работает.

А вот женщины… Ну, точнее, рабыни, поскольку на Элишу у меня подобных планов не было. В любом случае, мои планы наращивания сил были нацелены на женщин.

Луна — понятно. Умеренно-активный подход, прогресс сейчас можно списать не только на травы с гор, но и на нечто, приобретённое в столице.

Ця. Вторичный приоритет, но тоже есть оправданная необходимость. Больше того, она сама попросила о дополнительном усилении, поскольку осознавала недостаточность сил. Она приобрела определённую репутацию, и разбойники стали подготавливаться к визиту «Героя Демонического Лика», как её стали называть. К тому же среди разбойников вполне себе попадаются практики, а даже низкоуровневый практик боевых искусств с поддержкой банды представляет для моей рабыни нешуточную угрозу. Так что да, её тоже следует продолжать усиливать — тем более, она может быть полезна не только ликвидацией бандитского отребья.

Ну и, наконец, пополнение.

Ар'Си… её можно было бы назвать красивой, не будь она грёбаной здоровенной змеёй. Нет, чисто эстетически она всё ещё была приятна взгляду, даже змеиная часть с её гладкими, блестящими чёрными чешуйками. Но, учитывая мой метод усиления… Слишком уж специфично.

Не то, чтобы я был не в состоянии пойти на это при необходимости, но этой самой необходимости вроде как и не наблюдалось — проблема с размером уже решена, в конце концов. И с её характером я сомневался, что она может быть чем-то полезна, даже если увеличит уровень культивации. И это при условии, что вообще будет в состоянии освоить что-то, кроме единственной доступной ей… техники, если эту способность можно так называть.

Всё же, её способности я постарался оценить.

Прежде всего, сейчас она находилась на уровне, примерно соответствующем человеческому Ученику ки, вроде как третьей стадии, но тут сложно, поскольку контроль демонов над ки с одной стороны врождённо даже выше, а с другой — ограничен врождёнными же, или приобретёнными по жизни инстинктивными способностями. Если для людей культивация — это оттачивание навыка управления ки, то у демонов — это обучение отделению этого управления от инстинктов и переведение его в сознательное. Так что, кстати говоря, я ещё и не был уверен, как именно повлияет на змеюку моя конституция.

На самом деле, имело бы смысл проверить просто чтобы выяснить это, но… Я не горел желанием.

Во всех смыслах.

Тип и аспект… Учитывая её любовь к очагу и огню, можно было предположить, что она обладает ки огненного типа. Но нет. Двойной тип Тверди и редкой Тьмы, аспект су.

Атрибуты Тьмы — тайна, незнание, страх, опаска, бесчувственность, но ещё и сокрытие и убежище. Вроде бы ещё какие-то, но тип редкий, и те, у кого он есть, не стремятся прояснять ситуацию.

Был бы у неё ещё тип Льда или Воды, и