Уся-пуся - С. А. Давыдов

и чтобы получить что-то, нужно взять откуда-то. Все выдающиеся методы добиваются возвышающихся над другими результатов за счёт ухудшения чего-то менее значимого. «Стальная рубашка» заставляет остановиться на месте; лаосизм останавливает культивацию тела; «Взгляд за рассвет» требует ценных трав и длительного транса, оставляющего прорицателя полностью беспомощным на часы, а то и дни, и истощающего по итогу. Высокие ступени выдающихся методов сосредоточены не столько на развитии их сильных сторон, сколько на компенсации слабых; одной из вершин развития является «возвращение к простоте» — тот уровень, когда недостатки практически исчезают.

В свитке безымянного метода отсутствовали эти высокие ступени, и принцесса была вынуждена бороться со слабостями метода силой воли и самодисциплиной, расплачиваясь за полученные таланты головными болями и «если». «Что, если…» Странные, глупые, даже абсурдные мысли и побуждения, заставляющие её сосредоточенно просчитывать нелепые и безумные возможности хода событий. Что, если устроить банкет, и отравить всех нелояльных? Что, если вступить в культ Земного Совершенства? Что, если предложить союз Церкви Крови? Что, если отказаться от борьбы за власть, и стать затворницей? Что, если… Если… Если…

Чем дальше она продвигалась в своём пути к трону, тем ценнее становились дары безымянного метода. Но чем больше она погружалась в его культивацию, тем сильнее становились побочные эффекты.

Официальный имперский метод культивации разума, лаосизм, помочь ей не мог. Второй по значимости, хаоизм, был столь же бесполезен. Немногочисленные малые школы и секты давали скорее намёки и указания, чем нечто конкретное.

Всё же, принцесса продолжала собирать всё, что имело хоть какие-то перспективы для решения или хотя бы облегчения её проблемы. И один из проблесков представляла секта Древнего Наследия.

Родословные и особые конституции могут быть как благословениями, так и проклятьями, или сочетать то и другое. Но главное — они могут не только давать уникальные возможности, но и дополнять имеющиеся, или компенсировать слабости. Существуют и те, что способны влиять на других, не только носителя.

А ещё слухи насчёт секты Древнего Наследия были правдивы. Секта действительно владела секретом пересадки конституций и родословных. Не всегда, не любых, и не с абсолютной уверенностью в успехе, но они были способны это делать.

Так что Лань'и не жалела усилий на поиски носителей таковых в надежде найти что-то, что сможет ей помочь.

«Высока вероятность наличия особой конституции, тип, вероятно, нетелесный. Подробностей установить не удалось» — доклад некоего Син Жанга был коротким и сам по себе не слишком содержательным, но учитывая другую информацию… Новая система счисления. Новая система письменности. «Гениальная» игра, завоевавшая бурную популярность.

Тут мог быть лишь один вариант — особая конституция культивации разума, хотя точные эффекты были неизвестны.

И, разумеется, это требовало изучения. Собственно, даже если эта конституция окажется бесполезной для решения проблемы безымянного метода, этот человек сам по себе небесполезен, возможно даже ценен.

Принцесса просмотрела собранное на Цинь Юэна досье и на секунду задумалась, вспоминая карту Империи. Рабыня из племени Лунного Волка?..

Это можно использовать.

Пнуть в путь, или Приглашение, от которого вы не сможете отказаться

Дом, милый дом… С добавлением повара жизнь стала определённо комфортнее и уютней (хотя я всё ещё не был уверен, что мне нравится присутствие Элишы). Не понимаю тех, кто стремятся жить в суете и суматохе столицы… ну, на самом деле понимаю, но это определённо не для меня, несмотря на безусловно присутствующие плюсы.

Наличие в доме змеи тоже вот оказалось плюсом. По сути, я неспешно, но уверенно приближался к жизни своей мечты, пусть и с вносимыми этой самой жизнью правками, но… Определённо, этот путь будет сложнее, чем хотелось бы. Это даже не интуиция, просто здравый смысл.

Всё же, пока что жизнь была неплоха. Мой ручной хаоист увлечённо возился с паровым двигателем и его возможными применениями, я ломал голову над тем, как подвести его к звукозаписи и телеграфу, Луна и Элиша увлечённо мутузили друг друга… ну, на самом деле не то чтобы, но спарринговались регулярно и с явным удовольствием. Во всяком случае, со стороны Элиши оно явно присутствовало, у Луны это была скорее целеустремлённость: волчица упорно развивала свою боеспособность, продолжая развивать навыки. Элиша явно превосходила её в мастерстве и опыте, так что была отличным спарринг-партнёром.

Если подумать, технически у меня во дворе дерутся две принцессы. Хотя скорее «технично», хе.

Ну, пока они не настоящие, официальные, принцессы — никаких проблем.

Ця поднялась до первого этапа стадии Воин ки. Прислушавшись к моей рекомендации, она потратила очки заслуг перед «Управлением Доблести» на технику противодействия яду, и вполне неплохо её освоила. По хорошему, ей надо бы ещё научиться самой готовить яды, но пока что задача снабжения ими легла на меня. Благо, неожиданно, другая моя рабыня кое-что знала о ядах, в основном растительных.

Не Ар'Си, Луна. У демоницы устойчивость к большей части ядов, так что она вообще-то даже не знала об их существовании, а вот выживавшей на том, что удавалось найти съедобного волчице приходилось разбираться. Её племя вдобавок использует яды на оружие для увеличения боеспособности, так что все её сородичи более-менее разбираются, даже столь… неодарённая интеллектом девушка была в курсе. Не то, чтобы она была круглой дурой.

Часть используемых ими материалов были недоступны, конечно, но кое-что можно было использовать. А остальное я записал себе в наметки для настолки. Они вообще продолжают разрастаться.

В общем, хотя я был практически уверен, что рано или поздно на меня навалится хлопот — скорее всего, со стороны отца — но сроки этого были неизвестны. Скорее всего, в районе полугода, после завершения войсковой операции, когда начнут создавать новую имперскую провинцию и припрягут Элишу — а заодно и меня. Прекрасно понимаю отца, заранее установить связи с очень вероятным лордом новой провинции — тот ход, который просто неприемлемо не сделать, но… хотя это и мне полезно, ввязываться очень не хочется. Это же по сути грёбаная политика! А я ещё был уверен, что уж меня-то она не коснётся… Воистину, человек предполагает, а небеса смеются.

Хотя как знать — может, ещё пронесёт. Надеюсь, в хорошем смысле. А то ведь отец может и переназначить в степь, организовывать там торговлю… Брр, упасите предки.

В моём доме редко появляются гости, и меня это всецело устраивает. Не всегда гости несут с собой проблемы, — по большому счёту, даже Кануи Оне принесла скорее пользу, чем вред — но всё же они разрывают привычный, спокойный, и потому комфортный распорядок. Так что да, не