Золотая легенда. Святые мужи - Иаков Ворагинский

Сильвестр с двумя священниками, несшими светильники, спустился в яму на сорок ступеней и поговорил с драконом, как его научили. А когда тварь зашипела и зарычала, он связал ей пасть и запечатал ее. По дороге наверх они встретили двух волхвов, которые следили за тем, чтобы они действительно спустились к дракону. Волхвы были едва живыми, надышавшись зловонного дыхания. Святой вывел их наверх в целости, и они, не раздумывая, крестились. Так народ Рима избавился от двойной гибели, а именно — от поклонения дьяволу и от кровожадности дракона.

Чувствуя приближение смерти, святой Сильвестр наставил свой причт трояко: быть милосердными, управлять церковью с усердием и защищать стадо свое от нападения волков. После этого он мирно почил в Боге около 320 года по Рождеству Христову.

Святой Николай[181]

Имя Николай происходит от nicos, что означает «победа», и laos — «народ»; поэтому имя Николай может быть интерпретировано как победа над людьми, то есть как победа над грехами, которых много, причем означает победу полную, ибо Николай и своим учением, и своим образом жизни учил людей побеждать грехи и пороки. Или же имя Николай происходит от nicos — «победа» и laus — «цена», то есть «цена победы»; или же от nitor — «сверкающая белизна» и laos — «народ», что означает яркую чистоту людей. У Николая было то, что наделяет человека сияющей чистотой, поскольку, как говорит Амвросий, «наряду с истинной верой, святыми мыслями и добрыми делами нас очищает Божье слово».

Жизнь святого Николая была описана учеными мужами Аргоса, называемыми арголиками; Аргос же, согласно Исидору, — это город в Греции, потому и греки называются арголиками. Мы читаем везде, что его легенда была написана по-гречески патриархом Мефодием[182] и переведена на латынь Иоанном Диаконом[183], немало к ней добавившим.

Николай, гражданин Патары, произошел от богатых и благочестивых родителей. Отца его звали Епифанием, а мать — Иоанной. Как только они произвели его на свет во цвете своей юности, то сразу же после рождения сына оба приняли семейный целибат[184]. Когда младенца купали в первый день жизни, он вдруг встал в купели во весь рост и с той поры брал грудь только по средам и пятницам. Будучи юношей, избегал он растленных наслаждений своих ровесников, предпочитая проводить время в церкви; и все, что мог тогда понять в Священном Писании, он тщательно запоминал.

После смерти родителей он стал думать, какую пользу можно извлечь из огромного богатства, ему оставшегося, но не для человеческой славы, а во славу Божию. В то время был у него приятель из того же города, человек благородный, но очень бедный, и он задумал отдать всех трех своих дочерей в публичный дом, чтобы хоть как-то выбраться из той жизненной ситуации, в какую попал. Когда святой Николай услышал об этом, он, дабы предотвратить преступление, завернул в одежду часть золота и под покровом темноты закинул сверток в окно приятеля и, никем не замеченный, удалился.

Поднявшись утром, горожанин обнаружил золото, возблагодарил Бога и отпраздновал свадьбу своей старшей дочери. Некоторое время спустя слуга Божий проделал это же во второй раз. На сей раз счастливец в пылу своей бурной благодарности решил во что бы то ни стало выследить, кто же освобождает его от несчастья. Спустя еще немного времени святой Николай бросил в окно сверток с двойным против прежнего количеством золота; шум от падения разбудил горожанина, и он бросился преследовать убегающего с криком:

— Остановись! Остановись же! Не прячься от меня!

И так он бежал все быстрей и быстрей, пока не увидел, что перед ним святой Николай. Рухнув на землю, он хотел целовать ступни своего спасителя, но святой убежал, взяв с него клятву, что тайна будет сохранена до его смерти.

Прошло немного времени, и епископ города Миры умер, и все епископы той местности собрались, дабы выбрать ему преемника. Среди них был и главный епископ, на чье мнение опиралось решение всех остальных. Прелат этот призвал всех к посту и молитве и в ту же ночь услышал голос, приказавший ему рано утром встать у дверей храма и назначить епископом того, кого он увидит первым и чье имя будет Николай. Утром он сообщил о голосе своим товарищам, вышел на паперть и стал ждать. Тем временем святой Николай, чудесным образом ведомый Господом, отправился пораньше в церковь и оказался первым, кто вступил на паперть в тот день. Прелат подошел к нему и спросил имя, а святой, преисполненный голубиной простоты, склонил голову и прошептал:

— Николай, слуга Вашей святости.

После этого епископы ввели его в храм и возвели на епископский трон. Но Николай и среди всех почестей всегда оставался по-прежнему скромным. Он проводил ночи в молитве, изнурял тело постом и стыдился общества женщин. Он был кроток в общении, тверд в речах, мудр в советах и прямолинеен в упреках. Хроники также утверждают, что Николай принимал участие в Никейском соборе[185].

Однажды моряки, которым угрожал сильный шторм, заплакали и стали молиться такими словами:

— Николай, слуга Божий, если правда то, что мы о тебе слышали, то пусть мы обретем сейчас твою помощь!

Тотчас перед ними возникла фигура, напоминающая святого, и сказала им:

— Вы звали меня, и вот я пред вами.

И он стал