Арден - Alexander

Рядом с ним приземлилась Люминария, её крылья слегка трепетали, а лицо выражало удивление и легкое раздражение. Повреждений у них обоих, не считая уязвленной гордости, не было, но ситуация становилась все более странной и опасной.

— Что это за тварь? — прошептала Люминария, обращаясь к Гримгору.

— Не знаю, — ответил он, медленно поднимаясь на ноги. — Но одно ясно: он не из этого мира.

Гримгор пристально посмотрел на гиганта, словно пытаясь просверлить его взглядом насквозь. Его золотистые глаза сузились, а в голове уже начали формироваться планы — как заставить этого монстра говорить правду, если он лжет. Но пока Гримгор решил играть осторожно. Он не спешил выдавать свои карты.

— Не спеши, — мысленно произнес он Люминарии, его голос был спокойным, но с легким намеком на предостережение. Он чувствовал, что ситуация требует деликатности, хотя ирония его положения не ускользнула от него самого. В конце концов, не каждый день ты оказываешься в роли того, кто задает вопросы гигантскому демону, который, кажется, только что подавил тебя одним копытом.

Он сделал шаг вперед, выпрямившись во весь рост, чтобы хоть как-то компенсировать разницу в размерах. Его тон стал официальным, будто он вел светскую беседу на приеме, а не стоял перед существом, способным растоптать его в любой момент.

— Мы ищем одного мальчика, — начал Гримгор, его голос звучал уверенно, но с легкой ноткой дружелюбия, словно он просто интересовался погодой. — Он ученик одного моего знакомого. Ушел в лес и пропал недавно.

Черный Демон медленно склонил голову набок, словно рассматривая Гримгора под новым углом. Его глаза, горящие голубым пламенем, сверкнули насмешливо, будто он уже знал ответ на этот вопрос еще до того, как тот был задан.

— Такой маленький, подросток? — протянул гигант, его низкий голос рокотал, словно далекий гром. — Шустрый, неплохо владеет мечом и искусством перехода в тень?

Гримгор медленно кивнул, стараясь сохранять невозмутимость, хотя внутри его разум лихорадочно анализировал каждое слово. "Значит, он знает," — пронеслось в голове. Но он не подал виду.

— Невысокого роста? Человек? — продолжил гигант, словно перечислял характеристики товара на рынке.

Гримгор снова кивнул, его движения были размеренными и точными. Он не хотел показывать ни нетерпения, ни тревоги. Вместо этого он позволил себе легкую улыбку, которая могла означать что угодно — от уверенности до издевки.

— И зовут его… По-моему, Арден? — добавил гигант, чуть склонив голову, словно проверяя реакцию Гримгора.

— Да, — ответил Гримгор, его голос был ровным, но в нем чувствовалась сталь. Он не сводил глаз с оппонента, готовый к любому движению.

Черный Демон замолчал на мгновение, словно обдумывая ответ. Затем он воткнул свой огромный черный меч в землю и слегка оперся на него двумя руками, будто это был посох. Руны на клинке слабо мерцали, напоминая о том, что это оружие живет своей собственной жизнью.

— Нет, — произнес он наконец, его тон был почти равнодушным. — Не видал.

Гримгор чуть заметно приподнял бровь, но не сказал ни слова. Он знал, что такие существа редко говорят прямо, особенно если им есть что скрывать. А этот демон явно что-то скрывал.

— Чем-то еще могу быть Вам полезен? — спросил гигант, его голос звучал так, будто он предлагал чашку чая, а не разговаривал с двумя могущественными существами, которые явно не собирались уходить без ответов.

— Очень интересно, — произнес Гримгор, его голос был спокойным, но в нем чувствовалась легкая ирония, словно он разговаривал с нерадивым учеником. Он сделал шаг вперед, его движения были плавными, но уверенными. — А Вы не подскажете, кто этот беспорядок учинил?

Черный Демон слегка пожал плечами, будто вопрос его совершенно не трогал. Его массивные копыта чуть сдвинулись на земле, оставляя новые следы.

— Не знаю, — ответил он, его голос был таким же равнодушным, как и раньше. — Когда я появился — тут уже было замусорено.

Гримгор чуть заметно прищурился, но продолжал сохранять невозмутимость. Его опыт службы у Баала научил его тому, что иногда нужно играть роль терпеливого наблюдателя, даже если внутри все кипит от нетерпения.

— А Вы не в курсе, — продолжил Гримгор, спокойно глядя демону прямо в глаза и слегка наклонив голову вбок, словно задавал безобидный вопрос, — кто убил моего друга Ракшасана?

Черный Демон замер на мгновение, словно обдумывая ответ. Затем его огромная фигура качнулась, а глаза сверкнули голубым светом, будто он находил эту беседу забавной.

— Это такой крепыш? — спросил он, его низкий голос рокотал, как далекий гром. — Который лежит неподалеку?

Гримгор не спешил отвечать. Он просто стоял, его золотистые глаза пронзали тьму, окружающую шлем гиганта.

— Нет, — продолжил Черный Демон, не дожидаясь реакции Гримгора. Его тон стал чуть более насмешливым, будто он наслаждался этим диалогом. — Не знаю. А кого Вы подозреваете? Того мальчика? Или, быть может… меня…

Казалось, под шлемом мелькнула едва заметная ухмылка. Гигантский демон словно издевался над ними, играя с их терпением и силой.

Гримгор прекрасно понимал расстановку сил. Даже с его опытом и хитростью, даже с Люминарией рядом, они не могли позволить себе ошибку. Этот демон был не просто существом из плоти и крови. Он был чем-то большим — чем-то древним, могущественным и, возможно, опаснее любого из тех, с кем Гримгор когда-либо сталкивался.

— Нам здесь ловить нечего, — мысленно сказал Гримгор Люминарии. Его голос в ее голове был спокойным, но в нем чувствовалась напряженность. — Медленно отходим…

— Или быстро валим, — ответила она тем же способом, ее мысли были острыми, как клинок. Она тоже понимала, что ситуация выходит из-под контроля.

И тут они поняли друг друга без слов. Одновременно они рванули в разные стороны — Гримгор влево, растворяясь в тени, а Люминария вправо, взмывая вверх на своих белоснежных крыльях. Их действия были быстрыми и точными, как у профессионалов, которые знают, как действовать в любой ситуации.

Но вместо свободы они словно натолкнулись на невидимый барьер. Гримгор почувствовал, как тень вокруг него сжалась, словно он попал в ловушку из самой тьмы. Люминария же была отброшена назад, будто её крылья перестали работать. Она приземлилась на землю с глухим шлепком,