Протокол «Изнанка» - Виктор Корд

Вдруг бой прекратился.

«Дети Лилит» отступили в тень.

Они замерли на стенах, на потолке, на обломках алтаря. Сотни горящих глаз смотрели на нас.

Из центра зала, из воронки, оставленной взрывом, поднялась фигура.

Лилит.

Точнее, её аватар. Женщина из дыма и звезд.

Она была прекрасна. И ужасна.

— ВЫ… СИЛЬНЫЕ, — её голос звучал в наших головах как музыка. — ВЫ… ВКУСНЫЕ.

Она посмотрела на меня.

— НО ТЫ… ТЫ ПУСТОЙ, ВИКТОР. ТВОЕ ТЕЛО — НОВОЕ. НО ДУША… ОНА СТАРАЯ. И ОНА ПРИНАДЛЕЖИТ НЕ ТЕБЕ.

— Она принадлежит мне, — огрызнулся я. — А вот этот город — нет. Убирайся в свою Изнанку.

— ИЗНАНКА… ЗДЕСЬ, — она развела руками.

Руины Собора дрогнули.

Реальность пошла рябью.

Стены начали таять, превращаясь в фиолетовый туман. Пол стал мягким, как болото.

Мы проваливались.

Не в яму. В иллюзию.

Я увидел Башню «Грифон».

Она горела.

Мой Рой, мои «Куклы»… они убивали друг друга.

Я видел, как Борис (мой друг, мой брат) отрывает голову Вере.

Я видел, как Вольт сдирает с себя кожу, смеясь безумным смехом.

— Смотри, Отец, — шептала Лилит мне на ухо. — Смотри, что будет, если ты не примешь мой дар. Твои дети сожрут сами себя.

— Это ложь! — я попытался закрыть глаза, но не мог. Веки не слушались.

— Это правда. Твой вирус нестабилен. Они сходят с ума. Только я могу дать им покой. Отдай их мне.

Давление на психику было колоссальным.

Я чувствовал, как моя воля трещит по швам.

[Мана: 450 — 400… 300… Утечка ментальной энергии.]

Она пила меня.

— Виктор! — голос Алисы пробился сквозь морок. — Это ментальная петля! Разорви контакт!

Как?

У меня нет защиты от бога.

Но у меня есть Империя.

Я посмотрел на свою руку.

Ожог Орла горел белым пламенем.

Он ненавидел Лилит так же сильно, как и Гниль.

Я сконцентрировал всю свою боль, всю свою ненависть и всю свою ману в этой точке.

И ударил себя в грудь.

Прямо в сердце.

Болевой шок.

Клиническая смерть на секунду.

Мозг перезагрузился.

Иллюзия рассыпалась.

Я снова стоял в Соборе.

Лилит отшатнулась, словно получила пощечину.

— ТЫ… ОТКАЗАЛСЯ… ОТ РАЯ?

— Я предпочитаю ад, который построил сам, — я сплюнул кровь.

— ТОГДА… СМОТРИ НА НАСТОЯЩИЙ АД.

Она исчезла.

И «Дети Лилит» исчезли вместе с ней.

В зале стало пусто.

— Ушли? — спросила Анна, опираясь на обломок колонны.

— Нет, — я достал коммуникатор. — Вольт! Статус Башни!

Тишина в эфире.

— Вольт⁈

— [Босс…] — голос хакера прорывался сквозь статику. — [У нас прорыв! Они… они вышли из зеркал!]

— Кто⁈

— [Тени! Сотни теней! Они внутри периметра! Они атакуют лабораторию! Борис держит коридор, но их слишком много!]

Я посмотрел на Анну. Потом на Алису.

— Это был отвлекающий маневр. Она выманила нас сюда, чтобы ударить по штабу.

— Моя лаборатория… — прошептала Анна. — Мои наработки… Если она доберется до них…

— Если она доберется до моего синтезатора, она создаст армию, которую не остановит даже Империя.

Я схватил Анну за руку.

— У тебя есть транспорт? Быстрый?

— Мой флаер на крыше.

— Грузимся. Все. Легион, беги!

Мы рванули к выходу.

Война пришла в мой дом.

И на этот раз я не успел подготовиться.

Флаер Анны, похожий на белую каплю ртути, несся над крышами города со скоростью звука. Магический щит корпуса разрезал воздух, оставляя за собой ионизированный след.

Внутри было тесно.

Я сидел на месте стрелка, сжимая рукоять управления турелью (которая, к счастью, была механической, а не ментальной). Рядом, пристегнутая ремнями, сидела Алиса. Она перезаряжала свой игольник с пугающей скоростью.

Анна пилотировала. Её руки лежали на сенсорной панели, пальцы танцевали, управляя потоками маны, питающими двигатель.

Легион висел снаружи. Он вцепился в шасси когтями и закрыл глаза, чтобы ветер не выжег ему сетчатку.

— Мы опаздываем, — констатировала Анна. — Барьер Башни пал. Я чувствую прорыв в твоем ментальном контуре, Виктор. Твои «Куклы»… они кричат.

— Они умирают, — поправил я. — Лилит режет их как скот.

Внизу проплывала Башня «Грифон».

Она горела.

Но не обычным огнем. Из окон нижних этажей вырывались языки черного пламени. Тени Лилит, словно живая сажа, ползли по стенам вверх, к пентхаусу и лаборатории.

— Борис! — я вызвал канал связи. — Статус!

«Хреново, Док!» — голос гиганта перекрывался грохотом пулемета. — «Они прут из вентиляции! Из унитазов! Они везде! Мы забаррикадировались в серверной, но они прожигают двери кислотой!»

— Держись. Мы заходим на посадку.

— Некуда садиться! Крыша занята! Там Матка!

— Матка?

Я посмотрел на экран внешнего обзора.

На вертолетной площадке Башни сидело Существо.

Гигантская, раздутая туша, похожая на паука с женским торсом. Лилит. В своей истинной боевой форме.

Она сплела кокон из теней вокруг шпиля Башни и откладывала туда… яйца?

Нет. Капсулы.

— Она делает гнездо, — прошептала Алиса. — Она хочет превратить Башню в улей.

— Тарань её! — крикнул я Анне.

— Ты с ума сошел? Щиты не выдержат!

— Тарань, или я взорву этот флаер вместе с нами! У меня в кармане граната! (Блеф, гранаты кончились час назад).

Анна выругалась на латыни, но направила машину в пике.

Мы падали на крышу.

Лилит подняла голову. Её глаза-фасетки вспыхнули фиолетовым.

Она ударила по флаеру щупальцем.

Удар был скользящим.

Флаер закрутило. Мы врезались в парапет, снесли часть ограждения и рухнули на бетон, пропахав борозду длиной в двадцать метров.

Меня швырнуло вперед. Ремни врезались в грудь.

— Все на выход! — я выбил колпак кабины.

Мы вывалились на крышу.

Лилит возвышалась над нами.

Она была прекрасна в своем уродстве. Хитин, плоть, магия.

— ВЫ… ВЕРНУЛИСЬ… — её голос гремел. — ЧТОБЫ СТАТЬ… КОРМОМ?

— Чтобы стать несварением твоего желудка, — я активировал Ожог.

[Мана: 300/500.]

Я ударил [Телекинетическим молотом].

Невидимый кулак врезался в грудь монстра. Лилит пошатнулась, но устояла.

— МОЯ ОЧЕРЕДЬ.

Она плюнула.

Струя черной кислоты полетела в нас.

Анна выставила щит Жизни.

Зеленый купол накрыл нас. Кислота зашипела на нем, стекая ручьями.

— Легион! — крикнул я.

Химера, который спрыгнул с шасси до удара, атаковал с фланга.

Он прыгнул на спину Лилит, вонзая когти в сочленения хитина.

— УМРИ… ВЕДЬМА!

Лилит взвизгнула. Одно из её щупалец схватило Легиона и швырнуло его в стену надстройки.