Протокол «Изнанка» - Виктор Корд

Я обернулся.

Вера стояла в дверном проеме, скрестив руки на груди. Она смотрела на меня не как на командира, а как на бомбу с часовым механизмом.

— Впечатляет, — поправил я, надевая рубашку (черный шелк, запонки с черепами — мой новый стиль). — Я чувствую себя… целостным. Впервые за долгое время у меня ничего не болит.

— Ты выглядишь как он. Как Орлов.

— Я занял его место. Буквально. Но внутри я все тот же доктор Кордо. Просто теперь у меня скальпель подлиннее.

Я прошел мимо неё в кабинет.

Там уже собрался «Малый Совет».

Волков (в новом костюме, сияющий как медный таз), Борис (полирующий свою «живую» руку), Вольт (виртуально присутствующий через голограмму) и Легион (стоящий в углу, как мебель).

— Новости? — спросил я, садясь во главе стола.

— Совет Тринадцати прислал депешу, — Волков положил на стол конверт с сургучной печатью. — Они согласны на твои условия. Признают автономию Промзоны. Готовы платить налог. Но…

— Но?

— Они хотят гарантий.

— Каких?

— Они хотят видеть «Оружие». То самое, которым ты уничтожил их големов. Они не верят, что это была магия. Они думают, что у тебя есть технология Предтеч.

— У меня есть я, — усмехнулся я. — И этого достаточно.

— Им нужно шоу, Виктор. Они аристократы. Они любят символы. Сегодня вечером, на закате. Они пришлют наблюдателей.

— Шоу? — я посмотрел в окно.

Золотая статуя Грифона, символ Башни и Банка, возвышалась над городом, расправив крылья. Пятиметровая махина из бронзы и позолоты.

— Будет им шоу.

Я встал.

— Вольт, мне нужен доступ к городской системе оповещения.

— Сделано, Босс. Мы контролируем эфир.

— Борис, собери Рой на площади. Пусть они видят.

— Легион, — я повернулся к химере. — Ты будешь моим ассистентом.

— ЧТО ДЕЛАТЬ, ОТЕЦ?

— Мы будем проводить реанимацию. В особо крупных размерах.

Закат окрасил небо над городом в цвета гематомы — фиолетовый и багровый.

На крыше соседнего небоскреба, где располагалась резиденция Совета, собралась толпа.

Аристократы. В мантиях, с бокалами вина, они смотрели на Башню «Грифон» через бинокли и монокли.

Я стоял на самом пике Башни. У лап Грифона.

Ветер рвал мой плащ.

Внизу, на площади, стояли три тысячи моих солдат. Молчаливые. Неподвижные.

Я поднял руки.

[Мана: 500. Режим: Некро-Конструктор.]

Я направил поток силы в статую.

Не просто энергию. Я вложил в бронзу структуру. Схему нервной системы, которую я скопировал из Гримуара.

Я использовал свою новую кровь (маго-активную) как смазку.

Статуя дрогнула.

Позолота на крыльях треснула.

Бронза начала… дышать.

Металл стал мягким, податливым.

Я влил в него «жизнь».

Не душу. Искру.

— Встань! — приказал я.

Грифон открыл глаза.

Они вспыхнули зеленым огнем (цвет моей магии в этом спектре).

Статуя расправила крылья.

Размах — десять метров.

Она издала крик.

Металлический, вибрирующий клекот, от которого лопнули стекла в соседних домах.

Грифон оторвался от постамента.

Он взлетел.

Тяжелый, неуклюжий, но живой.

Он сделал круг над Башней, отбрасывая тень на зрителей Совета.

Аристократы на соседней крыше попятились, роняя бокалы.

Грифон приземлился рядом со мной, ударив когтями в бетон.

Он склонил голову.

Я положил руку ему на клюв.

— Хороший мальчик.

Я посмотрел на наблюдателей.

И мой голос, усиленный магией воздуха, разнесся над городом:

— Я — Виктор фон Грей. Хозяин этой Башни. Страж этого Города. Тот, кто оживляет металл и убивает богов. Любой, кто пойдет против меня, станет кормом для моих питомцев.

Я указал на Грифона.

— Это — моя печать.

Толпа на соседней крыше замерла.

Они поняли.

Это была не технология. Это была сила, с которой нельзя договориться. Ей можно только служить.

Волков, стоявший у выхода на крышу, медленно захлопал в ладоши.

— Браво, — сказал он. — Ты только что выиграл выборы, в которых был единственным кандидатом.

Я спустился вниз.

Грифон остался на посту, глядя на город горящими глазами.

Новый страж.

Новая эпоха.

Но когда я вошел в кабинет, эйфория прошла.

На столе лежал планшет Вольта.

На экране мигало сообщение.

«Входящее соединение. Источник: Неизвестен. Протокол шифрования: Изнанка.»

Я нажал «Принять».

На экране появилось лицо.

Не Пророка. И не Орлова.

Это было лицо… женщины.

Красивой, но с глазами, в которых плескалась тьма.

— Привет, Виктор, — сказала она. Голос был похож на звон серебряных колокольчиков. — Красивое тело. Тебе идет.

— Кто ты?

— Я — Лилит. Мать Чудовищ. И я хочу вернуть своих детей.

Она улыбнулась.

— Тех самых, которых ты называешь «Куклами». Они — мои. И я иду за ними.

Экран погас.

Я посмотрел на свою руку.

Ожог больше не болел. Но он… изменился.

Орел на ладони открыл глаза.

И они были красными.

— Кажется, у нас новый претендент на трон, — сказал я в тишину кабинета. — И она не из этого мира.

Если бы кто-то сказал мне месяц назад, что я буду сидеть во главе стола из красного дерева, одетый в костюм за пятьдесят тысяч, и отчитывать директоров заводов за срыв поставок, я бы рассмеялся ему в лицо. И, возможно, вырезал бы аппендицит без наркоза.

Но сейчас мне было не до смеха.

Передо мной сидели семеро мужчин. Толстые, потные, пахнущие дорогим табаком и дешевым страхом. «Короли Промзоны». Владельцы литейных цехов, сборочных линий и складов.

Те, кто вчера платил дань бандитам, а сегодня пришел на поклон к новому Хозяину.

— Господа, — я постучал пальцем по столу. Звук был тихим, но в тишине кабинета он прозвучал как выстрел. — Я изучил ваши отчеты. И они мне не нравятся.

— Барон, — подал голос толстяк слева (директор химзавода). — Мы не можем нарастить производство «Клея» в три раза. У нас нет мощностей. Оборудование старое, персонал разбежался…

— Персонал я вам предоставлю, — перебил я. — У меня три тысячи рабочих рук, которым не нужен сон и перекуры. «Куклы» могут работать в три смены. Ваша задача — настроить станки.

— Но это… неэтично! — возмутился другой (владелец текстильной фабрики). — Использовать мертвецов… Профсоюзы нас сожрут!

— Профсоюзы сейчас заняты тем, что пытаются не стать кормом для мутантов, — я откинулся в кресле. — А насчет этики… Вы платили «Бешеным Псам», которые насиловали ваших секретарш и жгли склады конкурентов. Это было этично?

Тишина.

— Я предлагаю вам сделку, —