Попаданка в ненужную герцогиню Лилового дракона - Юлий Люцифер

Я нашла его руку под краем стола и на несколько мгновений переплела наши пальцы.

После ужина Лора предложила сыграть вальс. Часть гостей перешла в гостиную, свободные стулья отодвинули к стене. Одна супружеская пара сразу вышла на середину, и я собиралась уступить им место, когда Дамиан протянул мне руку.

— Потанцуешь со мной?

Я вложила ладонь в его.

Сначала пришлось следить за шагами: комната все-таки не была залом для приемов. На втором повороте Дамиан повел меня чуть ближе к окну, где было свободнее, и я перестала смотреть под ноги.

Его ладонь уверенно лежала у меня на спине. Я чувствовала, когда он собирается повернуть, и успевала следовать за ним, не обдумывая каждое движение.

— Лора хорошо выбрала мелодию, — сказала я.

— Нужно попросить ее сыграть еще раз, когда остальные устанут.

Он произнес это серьезно, но глаза смеялись. Я немного крепче сжала его руку.

Мне нравилось танцевать с ним здесь, среди людей, которых я сама позвала. Я знала эту комнату при дневном свете, знала, где скрипит одна половица и какое окно нужно открывать, когда становится душно. Сегодня в ней звучала музыка, а Дамиан смотрел на меня так, что я невольно забывала, о чем только что собиралась спросить.

Когда вальс закончился, он не сразу разжал руку. Я осталась возле него, пока гости благодарили Лору.

В прихожей гости спрашивали о следующей встрече, и мне было легко отвечать. Я успела и потанцевать, и послушать, и поесть; провожала их с таким же удовольствием, с каким встречала.

Дамиан задержался у двери.

— В субботу нас ждут к трем. Теодор написал утром.

— Госпожа Фальк тоже ответила. Я буду готова.

Он улыбнулся, поцеловал мои пальцы и пожелал выспаться.

Позже, когда гости разошлись, мы с Лорой снова сели с тетрадью расходов. Дополнительная плата помощнице уменьшила мой остаток, но вечер все равно принес прибыль. Я посмотрела на сумму и поняла, что нисколько не жалею о потраченном.

Помощница, получая расчет, сказала, что с удовольствием придет еще, если предупредить заранее. Я пообещала написать, когда мы выберем день.

— Только давайте в следующий раз оставим себе больше двух недель, — попросила Лора. — У меня впереди занятия с новыми учениками.

— Я тоже хотела это предложить. Три недели, а то и месяц. Мне нравится готовить вечера, но хотелось бы успевать жить между ними.

Лора закрыла тетрадь.

— Значит, сегодня ничего не назначаем.

Мы так и сделали.

В субботу Дамиан заехал за мной незадолго до трех. У Фальков нас встретили без церемоний. Госпожа Фальк показала мне свои переплеты, Теодор достал книгу, которую все еще надеялся восстановить целиком. Потом мы пили чай и разговаривали о поездках, музыке и знакомых местах в городе.

Я почти не замечала времени. Возвращаясь домой, поймала себя на том, что уже думаю о Дамиане за этим столом как о человеке, с которым буду приходить сюда снова.

Не только на ближайшей неделе.

Я не сказала ему об этом в карете. Придвинулась ближе, положила голову ему на плечо и позволила себе спокойно подумать о будущем.

В следующую среду Дамиан встретил меня у входа в сад.

Он успел закончить дела раньше и теперь стоял возле дорожки, держа в руке сорванный с собственного рукава колючий репей. Я остановилась, глядя, как он пытается снять с ткани последние зацепившиеся колючки.

— Ты ходил через луг?

— Хотел сократить дорогу. Как видишь, не слишком удачно.

Я помогла ему очистить рукав, потом подняла лицо для поцелуя. Дамиан обнял меня, и я задержалась возле него чуть дольше обычного.

Последние несколько дней я много думала о нас. Спокойно, без желания поскорее найти правильный ответ. Представляла, как буду возвращаться в замок после встречи с Лорой, как Дамиан приедет домой уставшим, как мы иногда не сумеем договориться с первой попытки.

Все это казалось мне возможной жизнью. Я хотела ее.

Мы прошли по дорожке и сели на скамью в тени. Дамиан спросил, не нужно ли принести что-нибудь попить. Я покачала головой и взяла его за руку.

— Я хочу жить с тобой, — сказала я. — Думала об этом последние дни и поняла, что больше не хочу откладывать разговор.

Он повернулся ко мне всем телом.

— Селеста…

Я улыбнулась, хотя сердце билось быстро.

— Мне нравится, что ты приезжаешь. Нравится ждать тебя и готовиться к встрече. Но мне хочется и других дней. Когда не нужно заранее решать, кто к кому отправится после обеда.

Дамиан внимательно смотрел на меня. Потом поднес мою руку к губам и некоторое время держал возле своего лица.

— Я очень этого хочу. Только давай сначала поговорим о том, как нам обоим будет хорошо.

Я кивнула.

— Ты хотела бы жить здесь или в Кленовом доме? — спросил он.

Вопрос оказался проще, чем я представляла. Я посмотрела на окна жилого крыла, потом снова на Дамиана.

— Здесь. Мне нравится замок, твоя библиотека, сад. Я уже привыкла приезжать и знаю, по какой лестнице быстрее добраться до тебя. Только свой дом я тоже хочу сохранить.

— Конечно.

— Именно как дом, — продолжила я. — Я буду проводить там вечера с Лорой, приезжать по делам и просто так. Иногда мне захочется остаться. Я не собираюсь перевозить все вещи сюда и держать там только столы для гостей.

Дамиан задумался, проводя большим пальцем по моей ладони.

— Мне тоже нравится у тебя. Особенно терраса вечером. Я буду рад приезжать вместе, когда ты захочешь. А если тебе понадобится побыть одной, скажи. Мне легче знать это, чем гадать, не обидел ли я тебя чем-нибудь.

— Я скажу. И не буду ждать, что ты каждый раз поймешь сам.

Мне было приятно говорить об этом так просто. Постепенно я начинала видеть нашу жизнь подробнее.

— Еще я хотела бы отдельную комнату, — сказала я. — С окном в сад и столом. Где можно разложить бумаги или закрыть дверь и почитать. Когда вокруг много людей, я устаю, даже если все мне нравятся.

— В жилом крыле есть две подходящие. Посмотрим вместе.

Он помолчал.

— Мне иногда тоже нужно посидеть одному после трудного дня. Раньше я просто уходил в кабинет и считал, что этого объяснения достаточно.

Я посмотрела на него.

— Тогда говори, что устал. Мне не обязательно развлекать тебя каждый вечер. В тот вечер мне было хорошо рядом,