Попаданка в ненужную герцогиню Лилового дракона - Юлий Люцифер

дорогу я представляла, как мы будем разговаривать, что расскажу о четвертом вечере, назначенном на пятницу. А сейчас оказалось приятно просто устроиться рядом, чувствуя под щекой мягкую ткань его жилета.

Он обнял меня. Некоторое время мы сидели молча, потом я потянулась к подносу на столе. Дамиан поцеловал меня в висок и отпустил.

Чай был теплым. Мы выпили его с хлебом и сыром, которые принесли на том же подносе. Дамиан постепенно перестал хмуриться, а я обнаружила, что вполне могу рассказать о своих делах без программы и записей.

Все двенадцать мест на пятницу уже были заняты. Дамиан купил свое еще на прошлой неделе. Я рассказала ему, что мы выбрали для программы, затем вспомнила о нашей ближайшей встрече.

— Дамиан, у меня в среду не получится поехать к Фалькам. Лора смогла договориться с певицей только на этот день, а без репетиции оставлять программу не хочется. Я напишу госпоже Фальк и извинюсь.

Мы собирались зайти к ним после обеда. Мне было жаль переносить встречу: приглашение оставалось в силе давно, и мы наконец выбрали удобный день.

— В четверг у тебя свободно? — спросил он.

— До четырех могу.

Дамиан задумался.

— А я смогу только вечером. Нужно съездить в северное имение, вернусь не раньше пяти.

Раньше я уже начала бы искать способ передвинуть репетицию еще раз или поехать к друзьям одной, лишь бы не испортить общий план. Теперь немного помолчала, перебирая дни.

— Давай предложим субботу. Если им удобно, сходим после обеда. А если нет, выберем следующую неделю.

— Давай. Я тоже напишу Теодору.

Мне все еще было жаль переносить встречу, но Дамиан не выглядел обиженным.

Он поставил чашку, откинулся на спинку дивана и потер переносицу.

— Сегодня я не самый занимательный собеседник.

Я взяла его руку и положила себе на колено.

— Ты мне нравишься и таким. Только скажи, если хочешь побыть один.

— Сейчас хочу, чтобы ты осталась рядом.

Я устроилась удобнее и еще немного рассказала о приглашениях. Дамиан слушал, прикрыв глаза, и проводил большим пальцем по моим костяшкам.

Я замолчала, прислушиваясь к его дыханию. В комнате было достаточно светло, чтобы читать, но мне не хотелось брать книгу. Я наклонилась, поцеловала Дамиана в уголок губ и снова положила голову ему на плечо.

Домой я уехала после легкого ужина. В карете подумала, что прежде наверняка назвала бы такой вечер неудавшимся: никто никуда не ходил, не увидел ничего нового, даже разговор все время прерывался.

Теперь мне хотелось еще одного такого понедельника.

В среду утром Тина пришла раньше, чем мы договаривались.

Я как раз проверяла, все ли куплено к пятнице, и сначала решила, что она хочет что-нибудь добавить в список. Но Тина сняла перчатки, села напротив и сразу сказала:

— Помощницы не будет. Ей пришлось уехать к родным. До конца недели не вернется.

— Найдем другую?

— Я уже спросила двух знакомых. Обе заняты. Готовку я успею сама, если приду пораньше. А вот с подачей будет сложнее.

Марта должна была встречать гостей и следить за столовой. Если оставить Тину одну, кто-то из нас весь вечер проведет между печью и столом.

— Я могу помочь, — начала я и остановилась.

Я представила, как снова сажусь с самого края, едва слушаю музыку и ем остывший ужин, когда остальные уже переходят к чаю. На прошлом вечере мне так понравилось быть среди гостей. Отказываться от этого из-за того, что я не сразу нашла замену, не хотелось.

— Давайте еще поищем, — сказала я. — До пятницы есть время. Если потребуется заплатить немного больше, я смогу.

— Хорошо. Только нужен человек, который уже подавал за столом. Учить на ходу я не успею.

После ее ухода я дописала несколько строк в списке и отложила перо.

Дамиан, конечно, знал людей, которые работали на больших обедах. В замке постоянно принимали гостей. Можно было спросить его, не найдется ли кто-нибудь на один вечер.

Я достала бумагу, но вместо письма подошла к окну. Меня смущало, что я могу справиться сама, пусть и с усталостью. Почему-то из этого следовало, что обращаться к нему не стоит.

Я вспомнила понедельник и его тихое: «Хочу, чтобы ты осталась рядом».

Дамиан не придумывал важного повода, чтобы попросить меня о том, что ему нужно.

Вернувшись к столу, я рассказала в письме, что помощница Тины уехала, и спросила, не может ли он узнать, кто согласится поработать у нас в пятницу с четырех до окончания ужина. Уточнила, что нужна помощь с подачей и посудой, а оплату я возьму на себя.

Перечитав, я убрала последнюю фразу, в которой на всякий случай извинялась за беспокойство.

Ответ пришел после репетиции.

Дамиан написал, что одна из женщин, помогавших на обедах в замке, свободна в пятницу и готова приехать. Он указал плату за вечер и предложил прислать ее завтра ненадолго, чтобы Тина могла познакомиться и объяснить работу.

Ниже было несколько личных строк. Он радовался, что я написала, и напоминал: в четверг после возвращения из имения заедет ко мне, если я не слишком устану от подготовки.

Я ответила сразу. Подтвердила время для помощницы и добавила, что буду ждать его к ужину.

На этот раз письмо заняло у меня всего несколько минут.

В четверг Тина познакомилась с новой помощницей и уже через четверть часа обсуждала с ней, где поставить подносы, чтобы не тесниться возле двери. Я уточнила плату, договорилась о времени и вернулась к своим делам.

Эдмунд приехал под вечер.

Марта сообщила о нем, когда я заканчивала раскладывать чистые карточки с именами гостей. Я отложила их и попросила проводить его в гостиную.

После развода мы не виделись, и я не знала, с чем он приехал.

Эдмунд поинтересовался здоровьем, оглядел комнату и сел, не снимая перчаток.

— В городе говорят, вы с Дамианом снова вместе. Я рад, что все обошлось без лишних последствий.

Я осталась стоять возле стола.

— Если ты о разводе, он состоялся. А с Дамианом мы встречаемся.

— Да, разумеется. Я не собираюсь обсуждать подробности. Но теперь можно наконец собрать семью. Я написал двум нашим родственницам, что в воскресенье мы пообедаем у тебя. Они давно хотели тебя увидеть.

Я несколько мгновений смотрела на него, убеждаясь, что правильно услышала.

— Ты пригласил людей в мой дом?

— Предложил семейный обед. После всех разговоров вам с Дамианом будет полезно показаться вместе