Попаданка в ненужную герцогиню Лилового дракона - Юлий Люцифер

— Потом решил, что могу просто позвать женщину, с которой хочу провести день.

Я повернула ладонь и переплела наши пальцы.

— Мне понравилось, что вы написали про себя в конце.

Он погладил большим пальцем мою руку. Там, где еще недавно было кольцо, кожа оставалась чуть светлее. Я заметила короткую задержку его взгляда. Но Дамиан не отвел руки, и мне не захотелось прятать свою.

— Скажите, если я начну торопить события, — произнес он.

Мне не хотелось, чтобы наш день ушел на разбор каждой возможной ошибки.

— Я скажу. А вы говорите, если вам что-то не подходит. Я ведь тоже могу увлечься и решить за двоих.

— Например?

— Выбрать вам книгу про осла.

Он рассмеялся, и я сжала его ладонь.

— Мне хочется встречаться с вами. Сегодня, потом еще. Но я пока не знаю, захочу ли снова выйти замуж.

— Я понимаю, Селеста. Мне бы хотелось однажды услышать от вас другое. Но я не требую ответа сейчас.

От его откровенности у меня защипало в глазах. Я наклонилась и поцеловала его в щеку. Под губами была теплая кожа; простота этого прикосновения вдруг смутила меня сильнее, чем весь разговор.

Дамиан повернул голову, но я уже отстранилась.

— До моста еще далеко? — спросила я.

— Не настолько, чтобы вы успели забыть, на чем остановились.

Я засмеялась и поднялась со скамьи.

Гостиница оказалась маленькой, с пятью столами у окон и запахом свежего хлеба. Нас посадили у окна с видом на реку. Дамиана узнали, но дали спокойно выбрать еду и поговорить.

Я заказала рыбу с овощами. Дамиан взял то же самое.

— Здесь не приходится выбирать из двадцати блюд, а потом сожалеть о девятнадцати, — заметил он.

— Мне обычно хватает одного чужого. Я выбираю, получаю свое и сразу хочу то, что принесли соседу.

Он посмотрел на наши одинаковые тарелки.

— Сегодня я удачно устроился.

Мы ели без спешки. Потом Дамиан выглянул в окно. Листья над рекой едва шевелились.

— Погода позволяет. Хотите поехать к площадке?

Мысль о высоте заставила живот неприятно сжаться. Но за страхом было нетерпение, которое я почувствовала еще вчера над письмом.

— Хочу. Только сначала покажите мне, как там сидеть. И далеко не надо.

— Сделаем небольшой круг над лугом. Дальше только в другой раз, если вам понравится.

Я допила воду и положила салфетку возле тарелки.

— Тогда поехали.

У знакомой каменной стены нас встретил служитель конюшни. Он поклонился Дамиану и открыл дверь небольшого помещения рядом с павильоном.

Седло стояло на деревянной подставке. Оно было шире и тяжелее конского, с глубокой посадкой, невысокой спинкой и крепкой скобой спереди. Рядом лежали ремни. Вещь выглядела основательной и немного потертой от употребления.

Я забралась на подставку по двум ступеням и села. Разделенная юбка свободно легла по сторонам, не мешая ногам. Служитель подогнал опоры для ступней, Дамиан показал застежки и помог затянуть ремни.

Сидеть было удобно. Я попробовала наклониться вперед и в стороны: седло удерживало меня надежно, руками можно было просто держаться за скобу.

— Если захотите вернуться, трижды хлопните ладонью по основанию моей шеи, прямо перед седлом. Я почувствую и пойду на посадку. Не пытайтесь перекричать ветер.

Я повторила движение, затем посмотрела на свободную площадку за стеной. В первый раз здесь было проще: мне предстояло только стоять у перил.

— Мы можем сегодня ограничиться примеркой, — сказал Дамиан.

— Я пока не передумала. Просто представляю высоту.

Он проверил пряжку еще раз, помог выбраться и дал несколько минут спокойно походить по площадке.

Потом он ушел в павильон, а я осталась у стены со служителем.

Дракон появился с другой стороны стены, с ровно сложенными крыльями. Я снова удивилась его величине и подняла голову, встречая знакомый светлый взгляд.

— Добрый день еще раз, — сказала я.

Он чуть склонил голову.

Я улыбнулась, и дышать стало легче.

Дамиан опустился на площадке. Служитель надел и закрепил седло у основания его шеи, перед крыльями, проверил крепления. Затем подкатил широкую лесенку с поручнем.

Наверху я на мгновение замерла. Лиловая чешуя уходила вниз плавным изгибом, отливая серебром на свету. От Дамиана шло живое тепло. Он лежал совершенно неподвижно, пока я осторожно переносила ногу и устраивалась в седле.

Служитель помог закрепить ремни, еще раз проверил их и спросил, удобно ли мне. Я кивнула.

Когда лесенку отодвинули, Дамиан повернул голову насколько мог. Я увидела его глаз сбоку, возле изгиба шеи.

— Можно, — произнесла я. — Я готова.

Он поднялся медленно. Сначала качнуло вперед, затем назад; я вцепилась в скобу и тут же вспомнила, что дышать все-таки нужно.

Площадка стала ниже.

Крылья раскрылись по обе стороны от меня. Дамиан оттолкнулся от земли, и я зажмурилась.

Меня прижало к сиденью. Воздух ударил в лицо, за спиной тяжело взмахнули крылья. Я открыла глаза почти сразу, испугавшись, что пропущу все самое главное.

Стена и павильон остались позади. Под нами был луг.

Я видела тропинку, по которой совсем недавно ходила, полоску невысоких кустов, телегу на дальней дороге. Все это еще сохраняло привычные размеры, только смотреть приходилось сверху. Дамиан не поднимался высоко и не делал резких движений.

Первые мгновения я не могла отвести глаз от земли, потом подняла голову.

За лугом открылась река. Солнце лежало на воде длинной светлой полосой; дальше теснились крыши Ривена, и старый мост, возле которого мы обедали, оказался удивительно маленьким. Я знала, сколько времени нужно, чтобы добраться туда в карете. Теперь весь этот путь был перед глазами.

Я разжала пальцы на скобе.

Дамиан перешел на короткое скольжение. Шум крыльев стих, остался ветер у лица и ровное движение вперед. Юбка была надежно убрана под ремни и не мешала. Я могла просто сидеть и смотреть.

От радости захотелось смеяться.

Я рассмеялась вслух, хотя ветер сразу унес звук. Наклонилась чуть вперед, ближе к его шее, и сказала:

— Как же красиво.

Он не мог ответить. Но мне было хорошо от того, что именно с ним я увидела реку такой.

На плавном повороте я снова взялась за скобу обеими руками. Одно крыло опустилось, край луга медленно сдвинулся под нами. Сердце забилось быстрее, однако страх уже не мешал смотреть. Я заметила сад, крышу павильона и крошечную фигуру служителя возле стены.

Мне хотелось попросить еще один круг, но мы договорились о коротком полете. Для первого раза мне хватало