Попаданка в ненужную герцогиню Лилового дракона - Юлий Люцифер

— Мне достаточно собственных средств, — продолжила я. — За работу Лоры, Марты и Тины я плачу сама. Люди покупают места на вечер, а не получают угощение от герцога. Все это существует и без его разрешения.

Эдмунд встал, прошел к окну и остановился, заложив руки за спину.

— Я пытаюсь уберечь тебя от ошибки, — сказал он, не поворачиваясь.

— Ты уже сказал, чего опасаешься. Я услышала. Теперь прошу тебя не обсуждать мое содержание и не обещать от моего имени, что развод отменят.

Он повернулся.

— А если я поговорю с Дамианом?

— Ты можешь говорить с ним о своих делах. За меня выступать не нужно. Я сама сказала ему все, что хотела.

Мы помолчали. Эдмунд посмотрел на дверь, потом снова на меня.

Я поднялась.

— Марта проводит тебя. Мне нужно закончить письма.

Он ушел с холодной вежливостью, пожелав, чтобы я не пожалела о своем решении. Я ответила, что тоже на это надеюсь. Когда за ним закрылась дверь, несколько мгновений простояла посреди гостиной, чувствуя, как дрожат руки.

Марта появилась не сразу. Дала мне время сесть, потом принесла воды и спросила, не нужно ли чего-нибудь еще.

— Нет. Спасибо.

Я выпила почти весь стакан. Хотела рассказать ей весь разговор, но сил на это уже не было. Марта спросила, во сколько завтра готовить карету в замок.

— После обеда. Как договаривались.

Марта кивнула и пошла заниматься делами. Я некоторое время сидела, прислушиваясь к обычным звукам дома. Потом снова открыла папку с приглашениями.

Во вторник Дамиан встретил меня в библиотеке. На столике возле дивана уже лежала наша книга, заложенная тем же листком. Я сняла накидку, подошла к нему и сама взяла за руку.

— Я вчера видел ваше приглашение, — сказал он. — Теодор получил и собирается прийти с женой. Можно оставить одно место и мне?

— Конечно. Только это будет уже другой вечер. Мы выбрали новую программу.

— Я на это и рассчитывал.

Он улыбнулся, усадил меня рядом с собой и открыл книгу. Оставалось не так много. Мы читали по очереди, а последние страницы я попросила прочитать его: там снова появлялась сердитая тетка. Дамиан выдержал ее первую реплику с совершенно серьезным лицом, но на второй сам рассмеялся и некоторое время не мог продолжать.

Я смотрела на него и улыбалась. Мужчину, который пытается справиться со смехом посреди нелепой комедии, в начале нашего знакомства я представить не сумела бы.

Когда мы дочитали, он закрыл книгу и положил на столик. Я еще немного посидела, не убирая руку с его колена.

— Хорошо, что не заглянули в конец раньше, — сказала я.

— Было искушение. Особенно вчера.

— У меня тоже.

Мы улыбнулись друг другу. За окнами виднелся сад, дорожки после недавнего дождя уже подсохли. Я подумала, что могла бы остаться здесь до вечера, если он предложит. Потом вспомнила о четверге и осторожно убрала руку.

Дамиан заметил.

— Что-нибудь случилось?

Я рассказала о визите Эдмунда. Коротко, без попытки повторить каждую реплику. Когда дошла до его рассуждений о том, кто оплачивает мою жизнь, Дамиан нахмурился.

— Он написал мне сегодня. Просит встретиться и обсудить ваше будущее.

Я посмотрела на него.

— Я не просила его об этом.

— Знаю. И отвечу, что ваше будущее мы обсуждаем с вами. У Эдмунда достаточно собственных дел.

В его голосе прозвучало раздражение. Я провела пальцем по краю закрытой книги.

— Я сама сказала ему, что ничего не меняется, — произнесла я. — Больше объяснять не собираюсь.

Дамиан кивнул. За дверью негромко разговаривали слуги. Я посмотрела на знакомые полки, кресло у окна и снова повернулась к нему.

— В четверг вечером я побуду у себя, — заговорил Дамиан. — И несколько следующих дней тоже. Мне нужно будет привыкнуть к тому, что мы больше не супруги. Потом напишу вам.

Я подняла глаза. Он смотрел прямо на меня, сжав руку на колене.

— Я тоже хотела несколько дней провести дома, — ответила я. — В четверг придет Лора. Мы договорились посидеть вместе.

— Хорошо. Я рад, что вы будете не одна.

Он протянул руку. Я придвинулась ближе и вложила в нее пальцы.

— Вы напишете? — переспросила я, хотя только что услышала обещание.

Дамиан чуть сжал мою ладонь.

— Напишу. Я хочу увидеть вас снова, Селеста. Просто не стану приезжать в тот же вечер и делать вид, что мы ничего не пережили.

Я кивнула. Мне тоже хотелось после палаты вернуться в Кленовый дом, снять накидку, закрыть за собой дверь и какое-то время побыть у себя.

— Давайте несколько дней, — сказала я. — Потом поговорим о встрече.

Он согласился. Я опустила голову ему на плечо, и мы еще немного посидели молча.

Уезжать все равно не хотелось.

Дамиан проводил меня до кареты. Я остановилась возле ступеньки, повернулась к нему и на мгновение задержала руку в его ладони. Он наклонил голову, чтобы лучше видеть мое лицо.

— До четверга, — произнес он негромко.

— До четверга.

Я села и долго смотрела в окно. Замковая дорожка поворачивала к воротам, и Дамиан скрылся из виду раньше, чем я была готова перестать на него смотреть.

На следующий день пришло еще несколько ответов на приглашения. Я записала имена, проверила оплату и отложила деньги на расходы. Теодор подтвердил два места, Дамиан прислал обычную плату за свое. Я записала его имя рядом с остальными, уже представляя, как буду встречать его у дверей.

Я съездила в город, договорилась с Тиной о дне и часе, купила бумагу. Она предложила другое горячее, которое хорошо получалось в нашей печи, и спросила, не хотят ли гости снова тот же пирог. Я ответила, что пирог можно оставить, а потом поймала себя на том, что впервые за несколько дней по-настоящему представляю следующий вечер.

Лора за инструментом. Марта возле двери в столовую. Двенадцать гостей за столом, среди них Дамиан. Мне захотелось скорее оказаться в этом дне, а не только дождаться, когда пройдет четверг.

Дома я убрала документы в сумку, которую собиралась взять утром. Юстина на последней встрече объяснила, какие бумаги понадобятся. Все лежало на месте.

Потом открыла шкаф.

Я долго смотрела на платья, хотя выбор не имел никакого отношения к тому, что нам предстояло сделать. Не хотелось выглядеть нарядной, словно я еду