Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 6 - Оливер Ло

Колфилд потянулся к мечу, но Максимус остановил его тяжелой рукой.

— Достаточно. Ты сам нарвался.

— Но отец…

— Я сказал, достаточно.

Максимус посмотрел на меня, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на одобрение.

— Хорошая ученица. Быстрая.

— Она старается, — слегка улыбнувшись, ответил я.

Последними прибыли остатки клана Синкроф. Брина привела пятнадцать охотников, все выглядели решительно, но напряженно. Среди них я заметил несколько знакомых лиц, тех, кто остался верен клану после всех потрясений.

— Все в сборе? — спросил Войд, явно взявший на себя роль координатора. — Тогда входим. Господин Торн, вы как владелец ближайшей территории имеете право войти первым.

— Спасибо, но я демократичный человек, — усмехнулся я, смотря на выражения их лиц после моей фразы. — Пусть клан Малигаро идет первым. Военные же любят быть в авангарде.

Максимус фыркнул, но кивнул. Его люди организованно двинулись к порталу, исчезая в серо-зеленом свечении один за другим.

Мы вошли последними. Момент перехода был неприятным, все же эти прыжки в пространстве — не то, что хочется испытывать часто. На секунду мир исчез, заменившись калейдоскопом искаженных образов.

А потом мы оказались в другом мире.

«Мертвый город» встретил нас гнетущей тишиной. Готические здания возвышались на сотни метров, их острые шпили терялись в сером, беззвездном небе. Между зданиями на разных уровнях были проложены мосты и платформы, создавая трехмерный лабиринт из камня и металла.

Воздух был тяжелым, густым, с привкусом пыли и чего-то металлического. Странная энергия витала вокруг, от нее у магов начинала болеть голова. Даже Зара поморщилась, массируя виски.

— Чувствуете это? — спросила она. — Здесь магия работает… иначе. Прямо как в Забытых Глубинах.

— Как иначе? — поинтересовалась Мира.

— Искаженно. Будто сами законы физики здесь другие.

Мы двинулись вглубь города. Улицы были пусты, но это была вовсе не обычная пустота заброшенного места. Это была пустота кладбища, где даже воздух кажется мертвым.

В домах сохранилась обстановка, покрытая толстым слоем пыли. В одной из квартир мы нашли обеденный стол, накрытый на четверых. Еда давно истлела, но посуда осталась, и даже вилки лежали так, будто их только что положили.

— Они умерли мгновенно, — сказала Брина, изучая мумифицированное тело в кресле. — Что бы здесь ни произошло, у них не было времени даже встать.

Один из Охотников клана Синкроф тем временем восторженно изучал странное устройство на стене, похожее на помесь часов и компьютера.

— Невероятно! Это технология, которой нет в нашем мире! Смотрите, эти руны…

Он дотронулся до устройства, и оно вдруг ожило, засветившись голубым светом. На экране появились непонятные символы, быстро сменяющие друг друга.

— Не трогай! — крикнула Зара, но было поздно.

По всему зданию прокатилась волна энергии. Где-то вдалеке раздался механический скрежет, будто пробудились древние механизмы.

— Отлично, — пробормотал я. — в следующий раз, когда увидишь непонятную кнопку в мертвом городе из другого измерения, не нажимай на нее. Или ты самоубийца?

— Простите…

Из подвала донесся шорох. Потом еще один. И еще. Что-то поднималось к нам.

Первым из темноты показался мертвец. Но не обычный, каких я уже встречал в Разломах, а нечто худшее. Тело двигалось рывками, неестественно выворачивая конечности. Из разрывов в коже выглядывало что-то похожее на металлических червей, управляющих трупом как марионеткой.

— Паразиты, — выдохнула Зара.

За первым мертвецом последовали другие. Десятки, сотни. Они лезли из подвалов, выползали из квартир, падали с верхних этажей.

— Будьте готовы! — скомандовал я.

Касс исчезла, используя новые техники из книги Шейда. Да, сложно отрицать, но обучается девочка ужасающе быстро.

Она появлялась то тут, то там, нанося точные удары по мертвецам. Но их было слишком много.

Кристиан создавал порталы, перенаправляя атаки мертвецов друг на друга. Мира использовала звуковые волны, пытаясь дезориентировать паразитов. Рейн скользил через тени, атакуя из неожиданных углов.

Но настоящее шоу устроила Зара.

Девушка закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Когда она их открыла, радужки горели золотым пламенем. Не обычным магическим огнем, а чем-то большим. Божественным.

— Всем отойти! — крикнула она.

Ее тело окуталось пламенем, золотисто-белым, как солнечный свет. Температура вокруг мгновенно поднялась на десятки градусов.

Зара взмахнула рукой, и волна божественного огня прокатилась по улице. Мертвецы с паразитами внутри вспыхивали как спички, превращаясь в пепел за секунды. Даже камни плавились под жаром ее пламени.

За минуту сотни тварей были уничтожены.

— Вот это да, — присвистнула Касс. — Откуда такая сила?

Зара тяжело дышала и слегка покачнулась, но удержалась на ногах. Золотое свечение медленно угасало.

— Плодотворные тренировки, — уклончиво ответила она. Хватило несколько минут, чтобы Зара пришла в норму.

Мы продолжили исследование, стараясь не разделяться. В одном из подземных хранилищ, защищенном сложной системой ловушек, которые мы преодолевали добрые полчаса, мы сделали невероятную находку.

— Стихийные жемчужины! — воскликнула Брина, глядя на стеллажи, заполненные разноцветными кристаллами, размером с кулак. Повезло, конечно, что на последнем шаге никто не применял ничего слишком разрушительного, а то могли же и повредить тут все.

Я взял один из них, темно-красный, пульсирующий внутренним светом. Едва коснувшись его, я почувствовал, как мое тело начало восстанавливаться. Мелкие царапины исчезли за секунды. Даже старые шрамы начали бледнеть.

— Вот так поворот, — задумчиво прошептал я.

В этом кристалле находилось просто громадное количество энергии. Настолько много, что даже моему телу хватало для восстановления.

Брина тем временем среди вороха этих предметов нашла жемчужины стихии света. Когда она коснулась их, ее магия срезонировала с кристаллами.

— Это объясняет, почему их цивилизация была такой развитой, — сказал все тот же парень из клана Синкроф, изучая записи, которые обнаружились в соседнем помещении. — Тут… я не все могу расшифровать, но, кажется, они научились собирать и концентрировать стихийную энергию.

Внезапно парень побледнел, дочитав текст.

— Что такое? — спросила Брина.

— Здесь написано… — будто не веря в то, что он говорит, произнес Охотник. — Боги заметили их. И уничтожили за то, что посмели красть божественную энергию.

* * *

На вершине самой высокой башни города, в зале, покрытом пеплом и костями, пробуждалось древнее существо. Оно называло себя Хранителем Пепла, последним стражем мертвой цивилизации.

Высокая фигура в изорванном плаще медленно поднялась с трона из черненых костей. Под капюшоном горели два угля вместо глаз. Когтистая рука сжимала посох из сплавленных позвоночников.

— Вторжение… — прошипел Хранитель голосом, похожим на шелест сухих листьев. — Впервые за столетия кто-то сильный осмелился…

Он почувствовал их всех. Смертных, пришедших за сокровищами его мира. Но особенно его беспокоило присутствие той самой силы, что уничтожила его народ.

— Созовите остальных, — приказал он теням. — Время пробуждения пришло. Кажется, божественная сила вновь посетила наш город. И в этот раз мы им