Владелица усадьбы Карантар - Надежда Игоревна Соколова

договором, где чётко прописаны права и обязанности каждой стороны. Имущество остаётся раздельным, управление усадьбой – за мной. Лорд Эверетт получает статус женатого человека, доступ к библиотеке и моё имя в придачу. Я – его связи в столице, помощь в торговых делах и защиту от тех, кто слишком интересуется нашими находками.

– А чувства? – тихо спросила Марта.

– Чувства здесь ни при чём, – ответила я ровно. – Это деловое партнёрство, оформленное как брак. Мы оба взрослые люди и понимаем, на что идём.

Иво, который молчал, наконец подал голос:

– А зимой что? Свадьба же весной.

– Зимой он будет приезжать в Карантар. Мы станем встречаться, обсуждать дела, привыкать друг к другу. Чтобы к весне не быть чужими людьми. Своего рода испытательный срок.

– Разумно, – кивнул Иво.

Марта всё ещё выглядела озадаченной, но старалась не показывать беспокойства.

– Госпожа, а как это повлияет на усадьбу? На нас?

– Никак, – твёрдо сказала я. – Вы оба остаётесь на своих местах. Лорд Эверетт – гость в этом доме, не хозяин. Все распоряжения, как и прежде, идут от меня. Он будет появляться, помогать советами и связями, но в управление не вмешивается. Это условие договора.

Марта выдохнула с облегчением. Иво снова кивнул.

– Но и вы должны понимать, – добавила я, – что это меняет наш статус. Карантар становится родственным столичному дому. Это открывает новые возможности, но и налагает обязательства. Нужно будет соответствовать.

– Мы справимся, госпожа, – сказал Иво. – Не впервой.

– Я в вас не сомневаюсь. Марта, твоя задача – подготовить комнату для лорда Эверетта в главном доме. Не парадную, но удобную. Он будет приезжать на несколько дней, нужно, чтобы чувствовал себя комфортно.

– Поняла, госпожа. Тёплую, светлую, с видом на сад.

– Да. И ещё – Дирку я скажу, чтобы подготовил подборку основных сведений о нашем хозяйстве. Лорд должен понимать, чем мы занимаемся, если собирается помогать.

– А гости? – спросила Марта. – Сплетни, разговоры?

– Сплетни будут в любом случае, – усмехнулась я. – Но лорд Эверетт не из тех, кто оглядывается на чужое мнение. И я тоже. Наше дело – работать, а болтать оставьте тем, кому больше заняться нечем.

Они оба кивнули, и я увидела в их глазах то, что хотела увидеть: спокойную уверенность и готовность продолжать дело, несмотря на перемены.

– Свободны, – сказала я. – И, Марта, – добавила, когда она уже взялась за дверную ручку, – спасибо. Я знаю, это неожиданно. Но всё будет хорошо.

Она обернулась, и на её лице мелькнула тёплая, материнская улыбка.

– Я знаю, госпожа. Вы всегда знаете, что делаете.

Они вышли, и я осталась одна. В окно виднелся сад, припорошённый снегом, и фигурка Иво, уже отдающего распоряжения работникам во дворе. Жизнь продолжалась. Просто в ней появлялось что-то новое.

До конца дня я не выходила из кабинета. Дирк, получив указание не беспокоить, сидел в своей комнатке и, кажется, разбирал старые счета. Я осталась одна с чистым листом бумаги и карандашом.

В камине потрескивали дрова, за окном темнело рано – зимний день короток. Я смотрела на огонь, прокручивая в голове вчерашний разговор. Лорд Эверетт был прав: брак по расчёту с чётким договором – это не романтика, а сделка. А сделки я умела оформлять.

Я взяла карандаш и начала набрасывать пункты.

1. Имущество.

– Земли, усадьба, хозяйственные постройки, мастерские, рудник – всё остаётся в моей собственности.

– Личное имущество лорда Эверетта (столичный дом, земли в северных провинциях и пр.) – его собственность.

– Доходы от общего ведения дел (совместные торговые проекты, если такие появятся) делятся по договорённости.

Я пометила этот пункт звёздочкой: надо будет уточнить, что именно он считает своим. И проверить, нет ли у него долгов, которые могут стать общими.

2. Управление.

– Усадьбой Карантар управляю я. Лорд Эверетт не вмешивается в распоряжения, не отдаёт серьезных приказов слугам, не меняет штат.

– В его столичном доме – его порядки. Я там гостья, если буду бывать.

Это было важно. Марта и Иво должны знать, что их положение не изменится.

3. Финансы.

– Общих средств нет. Каждый оплачивает свои расходы.

– Если лорд Эверетт проживает в Карантаре, он вносит вклад в содержание (покрывает расходы на своё пребывание).

– Если я бываю в его доме – аналогично.

Я усмехнулась. Мелочь, но в долгосрочной перспективе – принципиально.

4. Библиотека.

– Доступ для лорда Эверетта – по согласованию. Без моего разрешения никого не водить, свитки не выносить.

– Копии отдельных документов могут быть сделаны с моего согласия.

Это был его главный интерес, и я не собиралась отдавать сокровища просто так.

5. Наследники.

– Вопрос о наследниках обсуждается отдельно. Если брак остаётся бездетным, мое имущество возвращается к моему роду, его – к его.

Я помедлила на этом пункте. Дети – слишком сложная тема, чтобы вписывать её в договор второпях. Оставим на будущее.

6. Обязательства сторон.

– Лорд Эверетт предоставляет мне связи в столице, помощь в торговых делах, защиту от посягательств на моё имущество и находки.

– Я предоставляю ему статус женатого человека, право называть Карантар своим домом и доступ к библиотеке.

– Оба обязуемся не создавать скандалов, не позорить друг друга публично, соблюдать видимость приличного брака.

Это была основа. Остальное – детали.

Я отложила карандаш, перечитала набросок. Всё выглядело разумно. Слишком разумно, пожалуй, для брака, но для делового соглашения – в самый раз.

В дверь тихо постучали. Дирк просунул голову.

– Тётя Ариадна, уже поздно. Вам не пора ли отдохнуть?

– Сейчас, – ответила я. – Дай мне ещё минуту.

Я взяла чистый лист и переписала пункты аккуратно, по порядку, оставляя место для дополнений. Потом сложила бумагу и убрала в ящик стола.

Нужно будет обсудить это с Веландом – он разбирается в магических договорах лучше меня. И, возможно, стоит показать набросок Иво и Марте – они должны знать, что их жизнь не изменится.

Я встала, потянулась и подошла к окну. Двор спал, только редкие огоньки светились в окнах людской и конюшни. Зима только начиналась. И, кажется, начиналось что-то ещё.

Я задернула шторы и пошла к себе. Завтра будет новый день. А сегодня – просто тихая ночь перед переменами.

Глава 37

Глава 37

Глава 37

На следующее утро, едва я успела