Служанка ректора Академии военных драконов 2 - Юлия Удалова

к хрустальному бокалу из набора, который императору подарил твой отец. Но я не уверена. Очень плохо себя почувствовала. Оборот дался мне нелегко, — проговорила я.

А сама никак не могла избавиться от жарких ночных образов, которые проплывали перед глазами.

Меня ломает, словно я заболела.

Внутри полыхает пожар, мешается бешеный коктейль из мыслей, чувств, эмоций, переживаний, воспоминаний о ночи и о первом обороте.

Голубые глаза.

Влажные простыни.

Золотые когти.

Ледяная вода.

Крылья.

Потрясающий полет и острое желание вернуться к нему.

Но я понимала — нельзя. Неправильно.

Больше всего на свете мне хочется остаться с собой наедине и уложить все это в голове.

Разговор с сестрицей это то, чего хотела бы избежать. Или хотя бы отложить, пока не приду в себя.

— Хорошо, что майор оказал тебе помощь, — заметила Марзи с некоторым подтекстом. — Какой еще ректор стал бы так заботиться о кадетке?

— Я ему очень благодарна, — скупо проговорила я, не вдаваясь в подробности.

— Раймона нас пригласила. Там, кстати, и твоя Крайвуд будет. Прогуляемся — погода такая чудесная. Покажешь нам свою дракайну. Не терпится ее увидеть!

Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент в комнату заглянула служанка Роузингтонов.

Вид у женщины был немного странный…

Покосившись на меня, она обратилась к Марзи.

— Молодая госпожа, госпожа Элира уехала по делам, а там…

— Что там?

— Посылка… Для Тессы Кук.

— Ну так принеси эту посылку сюда, глупая! — Марзи повела плечиком. — Тебе что, нужно разрешение мамы, чтобы ее сюда доставить?

Служанка присела в поклоне и распахнула дверь, пропуская кого-то внутрь.

В комнату ворвался свежий, тонкий, сладкий аромат.

Слуга в роскошной ослепительно-белой ливрее с золотым кантом внес в спальню огромную корзину алых роз, судя по их виду — того самого сорта, которыми была украшена лестница в императорском четырехграннике. Тех самых, к которым я прикасалась, когда Лейтон поднял меня к себе на плечо…

По-моему, их в корзине было около сотни!

Следом за ним зашел еще один с такой же корзиной. И еще один. И еще!

Вскоре небольшая простая спальня стала напоминать цветник. Корзинами с розами заставили даже ванную!

Да что там ванную — даже коридор…

— От кого все это? — слабо спросила Марзи у слуги, который кое-как пристроил еще одну корзину на подоконник и собирался уйти по небольшой тропке, проложенной меж розовых россыпей. — От кого они?

— Майор Уинфорд велел передать кадету Тессе Кук свои скромные поздравления с оборотом в дракона.

Скромные?!

Скромные, блин?

Мы остались в благоухающем розарии.

Только одна ночь. Ночь, которую следовало забыть нам обоим.

У меня были мысли, что добившись своего, Лейтон потеряет ко мне интерес.

Обычно у таких, как он, так и происходит — им нравится сам путь завоевывания неприступной крепости, а потом, когда получит свое, становится неинтересно.

Тем более, мы договаривались…

Зачем он так явно, так демонстративно?

Я верчусь, как уж на сковородке, чтобы скрыть ото всех то, что между нами происходило, а он, совершенно не таясь, присылает мне миллион алых роз прямо в дом тетки!

Последней в комнату внесли пакет и большую черную лакированную коробку, перевязанную алым, в тон розам, бантом.

Слуга торжественно положил ее на постель передо мной, так как свободных поверхностей уже не осталось, и был таков.

В пакете оказалось пальто, сапожки и красные туфли Веленто. Он вернул только свои подарки, но не серое платье и белье с чулками. Если честно, ни это платье, ни купленный тетушкой комплект мне не нравились, так что и черт с ними.

А вот в коробке…

Чуть подрагивающими пальцами я потянула бант и подняла крышку.

Внутри лежала новенькая, с иголочки, серая форма стеклянной кадетки АВД — приталенный жакет с погонами, блузка, юбка и уставные ботинки.

Но не те валеночки из кордуры, которые остались в логове Сучича, а кожаные черные берцы — такие же, как у полевой формы Лейтона.

Только более стильный вариант с парой изящных металлических заклепок.

На лице Марзи ничем не прикрытая, откровенная зависть. Но она очень быстро приглушает эмоции.

Присаживается ко мне поближе и берет за руку.

— Все эти подарки не просто так, верно, Тесс?

Молчу, не зная, что сказать.

Зачем, зачем он прислал эти розы? Я ведь не хотела афишировать!

Но в то же самое время…

Я не могла не признаться самой себе, что сердце трепетало, когда я смотрела на прекрасные цветы.

На этот его прощальный жест.

— Послушай, Тесс, ты не должна связываться с майором Лейтоном Уинфордом, — доверительно говорит Марзи. — Ты ему не ровня, и никогда не будешь ровней. Даже несмотря на то, что обрела ипостась, ты все равно стекляшка, а он — черный. Возможно, сейчас он и обратил на тебя свое внимание чисто для развлечения перед свадьбой, но не обманывайся, что за этим кроется что-то серьезное. Если надеешься стать его постоянной официальной любовницей — зря. Ты для него — всего лишь игрушка на пару ночей. Не думай, что я говорю это из злости, просто не хочу, чтобы моя сестренка страдала, строя воздушные замки! Ой, что-то у нас белый чай закончился, сейчас попрошу служанку принести…

По мере того, как Марзи говорила, ее голос из полного зависти становился мягким и убаюкивающим.

Сладким, как мед.

— Я в курсе истории твоей матери, Тесс, — ласково продолжила сестра, протягивая мне чашку. — Она очень печальна. Не хочется, чтобы ты пошла по ее стопам в погоне за сиюминутными удовольствиями, и кончила так же, как она. Ты достойна светлого будущего с человеком, который тебя действительно любит.

Она выглядела такой обеспокоенной, такой искренней и доброй…

И почти слово в слово повторяла Кристалину на конвивиуме и тетку Элиру, не забывая подливать мне в чашку белый чай.

Но все ее попытки вывести меня на откровенность я отвечала уклончиво, не вступая в прямую конфронтацию, не отрицая, но и не подтверждая сказанное Марзи.

Когда тетя Элира вернулась и узнала о розах, то они насели на меня с дочуркой вдвоем.

С этого дня очень мягко, под нежным соусом заботы о моей нравственности и девичьей чести они стали проводить мысль о том, что я не должна повторить жизненный путь своей распутной матери, которая имела много связей со многими мужчинами.

А должна выбрать себе хорошего простого спутника, ровню, и зажить с ним браке, в любви и счастии, позабыв о своем увлечении высококровным черным драконом, который наиграется со мной и бросит, как ненужную ветошь.

И все это нежно, по-родственному, ненавязчиво, за чашечкой