Феодал. Том 8 - Илья Рэд

Новиков отъехал на несколько километров от греха подальше, но Томофока вдруг остановилась и зарычала на кусты впереди. Хвост пригнулся к земле, пасть оскалилась, самка источала агрессию.

— Кто там? — прошептал Потап, но ответа не предвиделось.

На них вылетела ватага обгоревших беглецов, среди которых один пятиметровый вожак йети. Так-то ростом он с ирбиса и в состоянии подпортить ей шкуру. Новиков достал из кармана десяток семечек и бросил перед собой, напитывая магической энергией. Ирбис молниеносно вмазала когтями по лицу раненого предводителя и ловко отпрыгнула назад, избегая атак с флангов.

«Только бы не засекли нас!»

Пророщенные колючие лозы набросились на противников, впиваясь стальными шипами в шерсть и обвивая их, как живая верёвка. Вначале боль особо не чувствовалась, но это обманчивое впечатление. Подобно змеям они набрасывали свои кольца и вскоре один за другим трёхметровки попадали, не в силах порвать растения. Прочность их удивила.

— Не лезь, я сам, — приказал Томофоке Потап, опасаясь случайного ранения своего питомца.

Вожак продержался дольше всех, но тоже грохнулся, громогласно рыча.

— АШУР-КИППАТ, БЕСКОЖИЙ, ЗА ТОБОЙ ПРИДЁТ ПОГИБЕЛЬ! ЭТИ ЗЕМЛИ БУДУТ НАШ… — стальная лоза заползла ему в рот, не дав договорить, а также обвила шею.

Сородичи вожака лежали бездыханно. Досматривать Потап не стал, и они побежали домой. С этого дня из стана людей повсюду поползли и полетели отряды лазутчиков разведывать местность. Как только они собрали достаточно информации, а поселение превратилось в неприступную крепость, началась первая охота. Как его и просили, Новиков не вмешивался: запоминал кого, и сколько убили. Хриза и Томофока активно ему в этом помогли.

Виверны — это бич Межмирья из-за своих всадников. Получая выгодный обзор, маг безнаказанно охотился даже в одиночку, изматывая монстра серией атак. Едва тот затихал, посылали за группой разделки. Глипты свежевали дичь, забирая самое ценное, а заодно отгоняли очередь из желающих набить брюхо.

Вскоре имперцы сообразили отдавать пришлецам мясную часть добычи. Магзвери попадались на удочку и умирали от заклинаний смеющихся разведчиков во время трапезы. Плюс ресурсы за просто так.

Экспедиция организованно собрала первую партию трофеев и даже одолела крупного маммотума, обстреливая того целых четыре дня. Это была победа гения человеческой смекалки, жадности и жестокости. Корпус отослал в обратную дорогу треть своих сил, справедливо полагая, что йети после взбучки будут обходить их за версту.

Потап покинул зелёную сторону одновременно с караваном людей.

— Всё привёз? — спросил Владимир при встрече после того, как разжал руку.

— Да, вот, — Новиков показал ему на четыре полных сумки с хронолитом. — Восемьсот кусков, всё пересчитал.

— Отлично, рассказывай, что видел, — они сели пить чай и Черноярский во всех подробностях узнал о положении дел колонизаторов Константина.

Барон внимательно слушал и кивал, смотря сквозь него. Близкие привыкли, когда он так делал, но вот посторонних взгляд ведуна пугал. Они придумывали различные небылицы, жалуясь на неудачи, мол, их прокляли. Всякие разговоры ходили за спиной Черноярского, но Потап знал подлинную натуру друга: к бесчестным и порочным не возвращаются.

— Слушай, пока тебя не было, у нас беда стряслась, — мрачно сказал Владимир, сжимая и разжимая правую ладонь в кулак. — Лёлику обе руки оторвало, ты не мог бы посмотреть его? Мы ищем ему подходящие протезы, но он второй день отказывается что-либо есть, сидит без движения, потерял ко всему интерес… Как будто на тот свет собрался, зараза.

— А кто его отпустит? — пошутил Новиков, и барон улыбнулся.

— Он там ждёт, сейчас или попозже привести? Отдохнёшь там…

— Не, давай сразу, я не устал.

Татуировка с изображением глипта переехала на тыльную сторону ладони, стоило старому товарищу зайти через портал в зимнее жилище.

— Приветствую, родительская масса. Велика твоя слава и печален итог службы твоей, — Потап подошёл к присевшему на полу глипту и потрогал ровный почерневший обрубок, успевший затянутся камнем.

Голова Лёлика безжизненно поднялась, рассматривая знакомого человека, и на секунду в спрятанных внутри массивного черепа глазах промелькнула искра.

— Госто гдод, — коротко заявил он.

— Не время ещё, мой друг. Готов ли ты к перерождению во имя своего вождя? — после Потап развернулся к Владимиру и перешёл на людской язык. — Повторяй за мной и не задавай вопросов: Госто грог годод догрос гот гододо го.

Барон повторил всё в точности и Лёлик медленно выпрямил плечи, постепенно меняясь в лице.

— Что за тарабарщину я ему сказал? — спросил Черноярский, разглядывая вставшего в полный рост глипта.

— У нас есть на складах сапфировая кость?

— Да, осталась от погибших. Мы часть в кузницу отнесли, а ты хочешь… Стоп, зачем тебе они?

— Глипты воспринимают себя как общую массу, у них нет пола, помнишь?

— Да, ты рассказывал.

— А значит, и части тела у них общие. Ты как Вождь распоряжаешься ими по своему усмотрению и только что даровал этому каменному господину новые руки.

— Блин, где ж ты раньше был? — выдохнул Владимир, хватаясь за голову, — У нас там ещё покалеченные есть, их бы тоже…

— Несите кости и да — Лёлик слегка подрастёт после обряда, — честно предостерёг Потап, мысленно закрывая внутреннюю библиотеку магзверей.

Татуировка глипта сбежала с ладони, оставив свободное место, а толмач прилёг в тёплую кроватку, с улыбкой наслаждаясь поднятой им суетой.

«Теперь я точно дома».

Глава 15

Трансформации

Хранилище сапфировых костей у нас пополнялось с ростом смертности камнекожих. Мы складировали выдвижные лезвия на будущее, и тут они внезапно пригодились! Также я распорядился пристроить всех пострадавших в конфликтах глипт на простенькие активности, и эти бедолаги получали такой же паёк, как и раньше. Они не жаловались на свою судьбу, но каждый раз зрелище безногого или безрукого магзверя служило напоминанием о прошедших и будущих войнах.

Искушённые маги щёлкали их без особого труда, и это основная причина гибели. Натиск монстров или людей в латах они переносили без особых проблем. Я надеялся на будущие магтехнологии, а пока глипты — это наш громоотвод.

«Сделать их ещё более непробиваемыми!» — такие цели я преследовал.

Лёлику принесли наполненную коробку сапфировых костей соплеменников, и он подыскал себе подходящую замену.

— На восстановление уйдёт где-то неделя, — предупредил Потап.

Лечебные свойства лезвий были известны РГО, мы даже выполняли спецзаказ, чтобы естествоиспытатели смогли провести больше опытов. Как это вылетело у меня из головы? Конкретно Шпеер занимался изучением вопроса регенерации конечностей, но судя по отсутствию новостей — безуспешно.

Лёлик попросил помощи у другого глипта, Грымзика, и тот на наших глазах грубо вогнал лезвие прямо в суставные впадины. Бац, и вошла. За процессом наблюдала собранная команда учёных, Потап, я и разведчики.

—