Письма из Египта - Люси Дафф Гордон

решили дело. В уголовных делах, если прокурор влиятельный, он делает всё по-своему; если заключённый может дать крупную взятку, он, скорее всего, выйдет сухим из воды. Все обращения ко мне с просьбой о сострадании были вполне в порядке вещей. Еще одна черта Египта.

На днях мы обнаружили, что все наши кувшины с водой пусты, а наш дом не окроплён. При выяснении обстоятельств оказалось, что саккасцы все сбежали, забрав с собой семьи и имущество, и никто не знает, куда они направились, потому что какие-то «лица, наделённые властью», в том числе турецкий кавасс (полицейский), заставили их носить воду для строительства по такой низкой цене, что они не могли этого вынести. Моя бедная сакка осталась без месячного жалованья — двух шиллингов! — самой высокой зарплаты в Луксоре. Меня интересует другая история. Я слышал, что одна отважная женщина была в Кенэ и пригрозила мудиру, что поедет в Каир и пожалуется самому эфендине на несправедливый призыв в армию — её единственного сына забрали, а других откупились. Она будет идти по этой жаре всю дорогу, если только ей не удастся напугать мудира, что, учитывая, что она принадлежит к более энергичному полу в этой стране, вполне возможно. Видите ли, эти саидцы немного менее терпеливы, чем жители Нижнего Египта. Сакки могут напасть, а женщина может встретиться лицом к лицу с мудиром.

«Я оговорилась и сказала «мой муж» вместо «мой хозяин». Но они гораздо больше удивляются и сочувствуют отсутствию моего «хозяина». Они очень любят меня и всегда хотят, чтобы я осталась и поспала, но как я могу спать в одежде на ковре-диване, бедная избалованная европейка? У турецких женщин, которых я навещаю в Карнаке, почти ничего нет. Упрощение жизни, возможное в таком климате, невообразимо, если не увидеть его своими глазами. Арабский повар, орудуя пальцами и одним горшком для приготовления пищи, подаст вам превосходный ужин, и это будет просто чудо. И всё же люди, которые так живут, счастливы и вполне цивилизованны. Можете ли вы представить себе дом без кроватей, стульев, столов, чашек, стаканов, ножей — короче говоря, без чего-либо, кроме печи, нескольких кувшинов и кувшинов для воды, пары деревянных ложек и циновок для сна? Это самый безопасный способ накопления, и он удачно сочетает в себе экономию и показную роскошь. Мы прядем и ткем сами коричневые шерстяные вещи и ни в чем больше не нуждаемся, но золотые ожерелья, кольца и серьги незаменимы. Единственный ремесленник — ювелир! Есть цирюльник, а по вторникам продаются бусы, ситец и табак. Вам бы понравилось на здешнем базаре. Абдула Рафии, хозяина дома. Дамы рассмеялись и сильно покраснели, а я почувствовала себя очень неловко, но через несколько минут они взяли надо мной верх, задав несколько довольно холодных вопросов.

Я едва ли знаю, что мне делать. Если жара не будет невыносимой, я останусь здесь; если я не смогу её вынести, мне придётся спуститься вниз по реке. Я спросил Омара, сможет ли он вынести лето здесь, такое скучное для молодого человека, любящего посидеть в кофейне и посплетничать, и если нет, то он мог бы спуститься на время и снова присоединиться ко мне, так как я мог бы справиться с одним человеком здесь. Он буквально плакал, целовал мне руки и говорил, что никогда не был так счастлив, как со мной, и не мог бы успокоиться, если бы думал, что у меня нет всего, чего я хочу. «Я ваш слуга, а не ваш раб — ваш слуга.» Я действительно верю, что эти люди иногда любят своих английских хозяев больше, чем своих соотечественников. Омар, безусловно, проявлял ко мне огромную привязанность во всех случаях.

7 апреля 1864 года: миссис Росс

Миссис Росс.

Луксор,

7 апреля 1864 года.

Дорогая Джанет,

Я продолжаю в том же духе. Десять дней назад у нас была сильная жара, а сейчас довольно прохладно. Идёт сбор урожая, и я никогда не видел во сне ничего более прекрасного, чем весь этот процесс. Мой знакомый, Абдурахман, — это Вооз, и когда я сидел с ним на гумне и ел жареную кукурузу, я был в полном замешательстве: жив ли я на самом деле или существую только в воображении в Книге Руфи. Это такой киф, которым наслаждаются под пальмами, любуясь такой картиной. Урожай здесь великолепный; я никогда не видел таких урожаев. Болезней скота нет, но люди болеют часто; мне приходится много практиковаться, и я часто испытываю сильное беспокойство, потому что не могу отказать этим несчастным и не дать им лекарство, испытывая при этом дурные предчувствия. Представьте себе, что Хекекиан-бей не может достать для меня арабский словарь в Каире. Полагаю, мне придётся отправить его в Лондон, что вряд ли стоит того. Я бы хотел, чтобы вы увидели моего учителя, шейха Юсуфа. Я никогда прежде не встречал такого благочестивого, дружелюбного и доброго человека, как он. Он очень набожен, но совсем не фанатичен — трудное сочетание; и, кроме того, он очень красив, а его смех — самый приятный и весёлый из всех возможных. Любопытно наблюдать за сочетанием учёности с полным невежеством и суеверием, а также за таким совершенным воспитанием и красотой характера. Это в точности похоже на общение со святым Иоанном.

Я ужасно хочу научиться рисовать или фотографировать. В прошлый вечер в Шейх-эль-Абабде все были великолепны, кроме меня в моей уродливой шляпе. Чёрные локоны, грязно-белые драпировки и устаревшее оружие — изящный, великолепный Шейх, «чёрный, но прекрасный», как шуламит, — я думала об Антаре и Абу Зейде.

Передайте мой привет госпоже Тасту и спросите её, могу ли я остаться здесь или, если я уеду вниз по течению на время жары, смогу ли я вернуться следующей зимой, и в этом случае я мог бы оставить здесь часть своих вещей. Хекекиан настоятельно советует мне остаться здесь и считает, что жара пойдёт мне на пользу. Я попробую; 88° по-видимому, чудесно влияют на меня, мой кашель стал намного слабее.

14 апреля 1864 года: сэр Александр Дафф Гордон

Сэру Александру Даффу Гордону.

Луксор,

14 апреля 1864 года.

Дорогой Алик,

Только что я получила ваше письмо от 18 марта, которое было отправлено вслед за Джанет, охотившейся в Тель-эль-Кебире. У нас был ужасный хамсинный ветер, а теперь дует сильный северный ветер, довольно свежий и прохладный. Во время хамсинного ветра температура достигала 92°, но мне это не навредило. К счастью,