Удивительные истории о собаках - Александр Бессонов

Колдун развел руками:

– Ты вложил в связь все свои силы, а их у тебя немало. Было. Ничего, все другие области колдовства для тебя все равно открыты.

Ученик колдуна взвыл, и нежеланная собака присоединилась к нему.

* * *

Уже более суток немертвая собака топтала лапами двор наставника, а упокоить ее никак не получалось. Руслану казалось, что он перепробовал все известные ему колдовские способы, но все тщетно. Не помогали ни ритуалы изгнания нежити, ни ритуалы снятия проклятий, ни ритуалы развеивания колдовства, и даже кое-как призванные цветочные фейри лишь посмеялись над его стараниями. Попытка увезти овчарку подальше и оставить ее на ночь в лесу тоже не привела ни к чему, кроме нагоняя от решившей помочь Катерины: собаку, мол, даже не покормили. Но от принесенного ведьмой корма, щедро насыпанного в новенькую миску, овчарка отказалась.

– Она грустит, – заметила Катерина. – Бедняга, она хочет, чтобы мы ее упокоили.

Проще говоря, они делали доброе дело, но последнее, что смог придумать Руслан, – просто убить собаку. Такое нежно любящая животных Катерина не одобрила бы ни за что.

Глубокой ночью Руслан вышел из дома и, кликнув собаку, отправился к станции. Он знал укромную полянку у железной дороги, надежно защищенную от посторонних глаз и ушей. Было страшновато, но привязывать овчарку ученик колдуна не стал. Глядя в ее безразличные глаза, Руслан вытащил из рюкзака завернутый в тряпку топор, крепко взял его в руки. Собака молча смотрела.

– Ты не подумай, мне тоже не очень приятно таким заниматься.

Чувствуя, как начинают дрожать его руки, Руслан поднял топор. Опустил его. Снова поднял, а потом уронил его на землю, упал на колени и так и остался сидеть, монотонно раскачиваясь.

– Нет, я так не могу, – решил он наконец.

Не глядя на собаку, Руслан поднялся на ноги и, оставив топор валяться в траве, направился к дому.

Выйдя на дорогу, Руслан услышал шаги за спиной – собака следовала за ним. Чтоб ее! Где-то впереди засветились фары, и ученик колдуна сошел на обочину. В темноте ночи какие-то придурки опять решили погонять по пустым дорогам спящего поселка. Руслан давно мечтал заставить подобных личностей искать трассу для гонок где-нибудь в другом месте. Найти заклинание или создать амулет, например.

Когда машина приблизилась, Руслан отступил к ближайшему забору и оглянулся назад. И замер. Чертова собака стояла прямо посреди дороги, скрючившись и поджав хвост, и, не мигая, смотрела на мчащуюся на нее машину.

– Беги, дура! – заорал ей Руслан, но было поздно.

Удар, визг тормозов, отлетающее в сторону тело, ругань водителя. Придурок на колесах мигнул фарами, вдавил педаль газа и, набрав скорость, скрылся за поворотом. Трус. Сегодня это немертвая собака, а завтра что – ребенок?.. Кстати, о собаке.

Изломанное тело овчарки откинуло к обочине, но к моменту, когда Руслан подошел, оно уже шевелилось. Не в силах отвести глаз, несостоявшийся некромант смотрел, как с каждым новым движением собаки исчезают ее переломы, затягиваются раны. Бессмертная зверюга попыталась сесть, не смогла, снова легла и жалобно заскулила. Руслан застонал вместе с ней.

– У тебя инстинкта самосохранения вообще нет?

Скорее всего, дело было не в инстинкте. Если эта собака умерла около ста лет назад, такой свет и такие скорости были ей попросту незнакомы.

– Ладно, – ученик колдуна вздохнул и почесал овчарку за ухом. На пальцах остались липкие пятна крови. – По крайней мере теперь мы знаем, что это тоже не работает.

Они вернулись домой, и, прежде чем пойти спать, Руслан лично проверил, хватает ли еды и воды в мисках его нежеланной питомицы.

* * *

На душе было гадко. Лишенный возможности использовать некромантию, Руслан не мог выполнять свои рутинные обязанности по дому – например, подновить защиту от заблудших душ, наложенную на забор. Об этом нужно было сообщить наставнику, но Руслан, чувствуя себя совершенно опустошенным, так и сидел в выделенной ему комнате и смотрел в окно – туда, где вокруг беседки слонялась черная овчарка.

Проклятие! Все планы на жизнь, все надежды рухнули из-за этой покрытой могильной землей собаки. И что же теперь? Одних теоретических знаний мало для вступления в ассоциацию некромантов и тем более для построения карьеры. Заняться чем-то другим? Но, черт возьми, чем? И как быть с мечтой призвать души родителей и попрощаться с ними? Дурак, не нужно было ждать конца обучения. Отпросился бы на несколько дней, съездил в родной город и вернулся… Но нет, боялся, что исполнение этой мечты повлияет на его мотивацию.

А самое мерзкое, что собака не была ни в чем виновата, она сама оказалась жертвой обстоятельств. Бедная глупая собака, что с тобой теперь делать? Чем кормить, когда кончится купленный Катериной корм? Как ухаживать, нужно ли воспитывать? Никогда не интересовавшийся собаками Руслан достал телефон, вынужденный принять несколько унизительное, но единственно верное в сложившейся ситуации решение: позвонить Катерине.

Еда отличалась от той, которую помнила собака, но здесь вообще отличалось многое – чего только стоит ночная зверюга, которая бросилась на нее на дороге! К счастью, новый хозяин пришел на помощь, отвел овчарку домой, дал еды и воды. На этот раз отказываться собака не стала. Пока она ела, аппетит лишь усиливался, а с насыщением возвращались силы. Утро собака потратила на исследование сада, а к полудню на территорию Хозяина ее хозяина зашла ведьма.

Заинтересовавшись, овчарка вслушивалась в ее возмущенный голос, которым она выражала свое мнение о слипшейся от крови шерсти, поведении хозяина и того, кто отвечал за вчерашнюю зверюгу, которая оказалась всего лишь машиной.

Мыться под струей из шланга оказалось забавно. Попытавшись поймать струю зубами и совершенно не преуспев в этом, собака обрызгала ведьму водой и услышала радостный смех и ворчание хозяина.

– Кстати, – заметила ведьма, когда собака уже была отмыта и высушена, – думаю, ей нужно дать имя.

Имя – это хорошо. Раньше у овчарки уже было имя, но, выбравшись из могилы, она больше не могла считать его своим.

– Да, нужно, – без особого энтузиазма согласился хозяин. – Не называть же ее все время немертвой собакой.

Его слова почему-то обрадовали ведьму.

– А это идея! – воскликнула она и потрепала вскинувшиеся собачьи уши. – Назови ее Нема? Как сокращение от немертвой, а еще – от немецкой овчарки.

Хозяин посмотрел на собаку. Собака вопросительно склонила голову набок.

– Ладно, – хозяин вздохнул. – Пусть будет Нема.

* * *

Чем больше времени шло, тем интереснее Неме становилось в саду хозяина. Пусть сам хозяин появлялся не чаще, чем это было нужно, чтобы оставить