Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона - Лилия Тимолаева

Она открыла ларец.

Внутри лежала папка из потемневшей кожи. Одилия сняла королевскую печать и достала один лист.

Даже на расстоянии Беатрис узнала бумагу.

Такие листы заказывал Корвин: плотные, с водяным знаком в виде сокола и едва заметной синей нитью по краю. В верхней части находилось распоряжение, написанное рукой его старшего писаря. Внизу стояла подпись Беатрис.

Настоящая подпись.

— Этот документ обнаружен в закрытом архиве западной заставы и доставлен с королевским кортежем, — сказала Одилия. — Он является оригиналом распоряжения, по которому в ночь предательства открыли служебные ворота Ротвальда.

Феликс поднялся.

— Копия такого распоряжения была найдена в сожжённой комнате старого управляющего.

— Именно копия, — ответила Одилия. — Теперь у короля есть оригинал, принятый караулом и зарегистрированный в ночь гибели Ульриха Штайна.

Старший судья развернул документ.

— Здесь присутствует печать дома Фелтон, подпись Беатрис Фелтон и отметка дежурного офицера.

— Печать могли подделать, — сказал Гектор. — Форму нашли у помощника госпожи Крофт.

— Форма изготовлена недавно, — возразила Одилия. — Этому оттиску больше года. Возраст воска подтверждён королевским архивистом.

Судья передал лист Беатрис.

Она взяла его обеими руками.

Подпись стояла там, где Корвин обычно оставлял место на хозяйственных бланках. Наклон букв, петля в имени, короткая черта после фамилии — всё принадлежало ей. На бумаге сохранилась складка, проходившая через нижний угол.

Беатрис помнила этот лист.

Корвин принёс его поздней осенью вместе со счетами за дрова и полотно. Она заметила, что середина страницы пуста, и отказалась подписывать. Тогда он положил перед ней письмо с именем Юдит и сказал, что её сестра лишится дома до конца недели.

Беатрис подписала.

Позднее поверх пустого места появилось распоряжение:

«По моему личному приказу открыть западные служебные ворота после третьего ночного колокола. Обоз дома Фелтон пропустить без досмотра. Ответственность за распоряжение принимаю на себя».

Ниже подписи стояла приписка, которой не было на найденной копии:

«Ключ и печать находятся у госпожи Беатрис Фелтон».

Одилия повернулась к королю.

— Госпожа Фелтон утверждает, что муж вынуждал её подписывать пустые листы. Однако здесь она прямо подтверждает владение ключом и печатью. В ночь, когда ворота открылись, именно её семейные ключи могли обойти военный замок.

— Я никогда не была в Ротвальде до оглашения приговора, — сказала Беатрис.

— Свидетели могли не узнать женщину, прибывшую ночью под закрытым плащом.

— Записи дороги, слуги моего дома и люди столицы подтвердят, где я находилась.

— Большинство слуг служило вашему мужу.

— Значит, их показания удобны только тогда, когда обвиняют меня?

Король поднял руку, прекращая спор.

— Госпожа Фелтон, подпись ваша?

Беатрис посмотрела на лист.

— Моя.

По залу прошёл глухой шёпот.

— Вы писали распоряжение?

— Нет. Я подписала пустой хозяйственный бланк под угрозой, связанной с моей сестрой.

— Можете доказать угрозу?

— Пока нет.

— Ключ находился у вас?

— Корвин забрал семейную связку после свадьбы. Я не видела её до суда.

Одилия положила рядом запись дежурного офицера.

— В журнале сказано, что распоряжение предъявила женщина. Она открыла замок серебряным ключом и оставалась у ворот до завершения разгрузки.

— Имя женщины?

— Не указано.

— Тогда запись не доказывает, что это была я.

— Она действовала от вашего имени, пользовалась вашей подписью и ключом вашей семьи.

Беатрис вернула документ судье.

— Именно так Корвин действовал пятнадцать лет.

Старший судья посмотрел на найденные формы, накладные и журнал заставы.

— Дело требует полного рассмотрения. Но король должен решить, может ли госпожа Фелтон сохранять контроль над крепостью до окончания слушания.

Одилия повернулась к Гектору.

— Генерал Штайн расследовал обстоятельства гибели северного отряда, наблюдал за госпожой Фелтон и получил доступ ко всем найденным документам. Его мнение имеет особый вес.

Беатрис посмотрела на человека рядом.

На площади Гектор говорил, что будет наблюдать за женщиной, подписывавшей бумаги. В сожжённой комнате он не поверил объяснению о пустых листах. В кабинете допустил, что она подложила серебряный ключ. Несколько часов назад отдал ей военные ключи и пообещал открыть ворота, если после суда она захочет уйти.

Теперь перед ним лежал настоящий документ с её настоящей подписью.

Король опёрся ладонями о стол.

— Генерал Штайн, вы потеряли брата из-за распоряжения, подписанного этой женщиной. Вы провели с ней достаточно времени, чтобы составить собственное мнение.

В зале стало так спокойно, что Беатрис услышала, как у дальней стены потрескивает одна из новых ламп.

Его величество посмотрел Гектору прямо в лицо.

— Считаете ли вы хранительницу Ротвальда виновной в предательстве?

Глава 11 Суд в большом зале

Глава 11 Суд в большом зале

— Нет, ваше величество, — ответил Гектор. — Я не считаю Беатрис Фелтон виновной в предательстве.

Ни один человек за главным столом не шевельнулся.

Беатрис слышала потрескивание настенных ламп, шорох знамени возле дальней колонны и слабый скрип пера королевского писца. Гектор произнёс её имя без титула и без осторожной оговорки, которой можно было бы позднее прикрыть отступление. Он не сказал, что сомневается в доказательствах или считает обвинение недоказанным. Он заявил, что не верит в её вину.

Король откинулся к спинке кресла.

— Вы понимаете, генерал Штайн, что ваше мнение будет внесено в судебный протокол?

— Понимаю.

— Если выяснится, что личная привязанность заставила вас скрыть участие госпожи Фелтон в гибели северного отряда, вы лишитесь командования и предстанете перед военным судом.

Гектор снял с груди генеральский знак и положил перед королём. Чёрный металл ударился о стол с негромким звуком, который в тишине большого зала услышали даже у дверей.

— Если доверие к госпоже Фелтон делает меня недостойным командования, я готов ответить за свой выбор.

Беатрис посмотрела на знак, затем на его лицо. Гектор не искал её взгляда и не ожидал благодарности. Он обращался к королю как офицер, принявший решение после проверки фактов.

Одилия Крофт поднялась со своего места.

— Ваше величество, генерал подтверждает именно то, о чём предупреждала комиссия. Его суждение больше нельзя считать беспристрастным.

— Вы просили его высказать мнение, — напомнил король. — Теперь оно вам не нравится.

— Потому что противоречит документам.

— Документы неоднократно использовали против госпожи Фелтон, — сказал Гектор. — Поддельная печать находилась у вашего помощника. Серебряный ключ подложили в мой кабинет. Распоряжение о её изоляции было подготовлено заранее.