Кодекс Охотника # 46 - Юрий Винокуров

На северном берегу открыт пространственный портал, господин генерал, — голос дежурного срывался. — Из него идут мертвецы. Передовой пост замолчал. Местные жители бегут к южному берегу.

— Боевая тревога объявлена? — спросил Жуан, натягивая брюки.

— Да, господин генерал, — доложил офицер. — Вертолёт за вами уже вылетел.

— Поднимайте все гарнизоны, — приказал Жуан, застёгивая китель. — Резервистов тоже. Гражданских уводите минимум на двадцать километров.

Он отключился.

Инеш подошла и поправила ему воротник.

— Когда ты вернешься? — спросила она, удерживая ткань пальцами.

— Постараюсь к ужину, — ответил Жуан и поцеловал жену в лоб.

— Я серьезно, — Инеш не отпустила воротник.

— Скоро вернусь, — пообещал генерал, накрыв её руку своей. — Томаша не буди.

— Он уже стоит в коридоре, — сказала жена и кивнула за его спину.

Сын терпеливо держал ремень с генеральской кобурой.

— Ваше оружие, мой генерал, — произнес Томаш и протянул его отцу.

Жуан застегнул ремень, присел перед мальчиком и сжал его плечо.

— За дом отвечаешь ты, — поручил он, глядя сыну в глаза. — Маму слушать, военным не мешать.

— Есть, папа! — ответил Томаш и коротко обнял его.

Вертолёт сел прямо на дороге и забрал генерала.

Портал раскрылся в старом каменном карьере. К моменту прибытия генерала мертвецы прошли почти три километра. Они двигались без строя, зато их было столько, что вся дорога почернела от количества их тел. Впереди бежали высохшие люди в остатках доспехов, за ними шли костяные звери. Дальше из серого овала выбрались исполины, сшитые из десятков трупов.

Жуан смотрел на них с борта вертолёта и снова оказался мыслями в Российской Империи.

Так же орали связисты и так же горела земля, вот только рядом уже не было сильного Истребителя, который скажет молодому иностранцу держаться позади и не геройствовать. Теперь сильным Истребителем считался он. Тот, в кого верила целая страна, которую он не может подвести, даже если ради этого придётся подвести свою семью и остаться тем, кто однажды нарушил обещание.

— Садимся возле второй линии, — приказал генерал пилоту, проверяя магазин автомата.

— Господин генерал, штаб просит вас остаться в воздухе, — сообщил пилот, придерживая машину возле склона.

— Штаб сейчас находится в вертолёте, — ответил Жуан и застегнул шлем. — Садись.

Первые десять часов потом слиплись в один длинный бой. Мертвецов давили бронемашинами. Когда те вязли в телах, экипажи выбирались наружу и продолжали стрелять. Вертолёты били по крупным целям, пока у одного не разворотило двигатель чужой костью. Машина села на брюхо за линией, но экипаж выжил.

Жуан ходил между позициями. Его Дар помогал ему видеть момент, когда строй начинал внезапно ломаться. Генерал оказывался там первым, не допуская паники. Один раз лично поднял роту, которую прижал костяной великан. Второй раз повёл резерв вдоль старой дороги и закрыл прорыв возле эвакуационной колонны. К полудню вся форма пропиталась потом. Автомат пришлось сменить дважды, а клинок, подаренный русским инструктором, затупился о чужие кости.

Солдаты держались, и хотя они никогда не воевали, зато всю жизнь готовились именно к этому дню. К вечеру мертвецов оттеснили обратно к карьеру, но портал всё ещё стоял. Вокруг него лежали горы тел.

Техника дымилась. Боеприпасы собирали по машинам и разносили прямо в касках. Лекари работали в старом коровнике, потому что полевой госпиталь сгорел утром. Жуан стоял возле первой линии и смотрел в серый овал. За ним находился другой мир, в котором что-то двигалось, и этого что-то было слишком много для небольшой страны.

— Что теперь делать, господин генерал? — спросил полковник Дуарте, вытирая кровь с щеки рукавом.

— Закроем дорогу, — ответил Жуан, хотя понятия не имел, как.

Портал дрогнул. Из него вышел новый мертвец, следом появился второй. Через несколько секунд проход выплюнул плотную массу тел.

— Огонь! — приказал Жуан, выхватывая клинок.

Пулеметы заговорили с двух сторон. Первые ряды мертвецов развалились прямо на границе, по их спинам шли следующие. Скелеты лезли через груду, цеплялись костяными пальцами за землю и продолжали ползти после попаданий. Целый час солдаты убивали всё, что выходило из портала, после чего работать стало легче. Враг шёл через узкий проход, и каждый снаряд находил цель. Потом закончились тяжелые боеприпасы. Пулемёты перешли на короткие очереди. Роты передавали друг другу последние магазины. Однако и волна иссякла. Возле портала запах был такой, что даже Жуана едва не выворачивало. Горелая плоть в таком количестве имела специфический запах.

Жуан опустил клинок, его рука дрожала от усталости.

— Что дальше? — спросил Дуарте, тяжело дыша под поврежденным шлемом.

— А хрен его знает, — честно ответил генерал и посмотрел на серый свет.

— Нужно войти туда и сломать контур, который поддерживает портал, — произнес незнакомый голос за его спиной. — Мертвых на той стороне в сотни раз больше.

Солдаты развернулись. Десятки стволов одновременно уставились на мужчину в тёмной одежде. Тот стоял между разбитыми бронемашинами, держал руки на виду и рассматривал портал. Жуан сразу узнал лицо. Его показывали во всех новостях планеты. Этот голос звучал во время обращений Российской Империи.

Александр Галактионов выглядел спокойным, хотя вокруг него даже земля старалась лежать ровнее.

— Оружие опустить! — заорал Жуан, отведя ближайший автомат рукой. — Все стволы вниз!

Бойцы подчинились, но не сразу. После десяти часов среди мертвецов любой человек, появившийся за спиной, вызывал понятные вопросы.

Галактионов посмотрел на генерала.

— Вы здесь главный? — спросил он, кивнув на генеральские знаки.

— Жуан Феррейра, генерал Азорских островов, — представился тот и убрал клинок в ножны. — Есть другой способ закрыть портал?

— Нет, — ответил Александр и подошёл к серому овалу. — Контур стоит на той стороне. Пока он цел, дорога будет открываться снова.

Жуан посмотрел на тёмные силуэты за границей.

— Если мы войдем, как вернемся? — спросил он, уже зная ответ.

— Никак, — Галактионов провёл ладонью возле портала и поморщился. — Сломаете основу, проход захлопнется. Ваши люди останутся там.

Дуарте тихо выругался.

— Значит, выбор простой, — сказал Жуан и повернулся к своим офицерам. — Либо воюем здесь, пока у них не кончатся мертвые, либо закрываем дорогу с другой стороны.

— Там они не кончатся, — уточнил Александр, заглянув в проход. — По крайней мере, раньше вас.

Жуан кивнул. Четыре тысячи солдат находились возле карьера, почти вся армия Азорских островов. Остальным