Четвертое королевство - Ана Эм

и принцесса подорвалась на ноги. Ей было плевать на то, что он мог что-то заподозрить. В любом случае их пути больше не пересекутся. Сейчас главное было сбросить с хвоста стражниц.

Дэя уверенно направилась в сторону винтовой лестницы, и принцесса последовала за ней, стараясь привлекать как можно меньше внимания.

– Твоя сестра в полной заднице. – пробормотала Дэя, поднимаясь наверх.

Гива обернулась на мгновение и тут же почувствовала взгляды двух стражниц на себе.

– Мы тоже, если ты еще не заметила.

– О, я заметила. – Дэя толкнула самую ближайшую дверь на втором этаже и ворвалась в комнату, где трахались сразу несколько человек. Никто даже не обратил внимание на девушек, когда они обе протиснулись между стонущими телами и выбрались на балкон.

– Если тот Берни прав, ее ранили под водой, и она сейчас с Королем пиратов. – подытожила Гива.

Она решила игнорировать ту часть, где Амору на берег выбросили акулы. Очевидно, эта часть истории была плодом пьяного воображения.

– Забавно, что поиски привели нас именно к тому, кто очевидно знает что-то о магии, да? – выгнула бровь Дэя и одним ловким движением перемахнула через перила балкона.

Гива не думая последовала за ней. Любой бы на их месте как минимум сломал себе лодыжку, но русалки приземлились на оживленную улицу совсем безболезненно. Некоторые прохожие вскрикнули от неожиданности и отпрыгнули в стороны, но толпа была такой густой, что большинство даже не обратило на них внимание.

Девушки свернули налево и слились с потоком горожан, ускорив шаг. В нос ударила духота с ароматами табака, корицы и моря. Гива знала, что они больше не могли оставаться на острове. У нее был план. В случае, если бы она не нашла сестру здесь, она отправилась бы на материк, чтобы найти ведьму. Те умели создавать поисковые заклинания, используя кровные узы. Но теперь на это не было времени. Материк находился в нескольких днях плавания под водой, а Амора находилась в лапах Короля пиратов уже какой день. Одному Тритону известно, что этот Дэмиан мог с ней сделать. Нет. На ведьму не было времени. Им нужно было найти Деву Марию и пиратского короля. Но как?

Ищейки явно последуют за ними. Это был лишь вопрос времени, когда их застанут. Однажды взяв след, они не останавливались, пока не настигали своих жертв. Гива рискнула обернуться и увидела, как две русалки спрыгнули вниз с того же балкона.

Им нужен новый план, нужно…

– Насколько хорошо твоя сестра переносит пытки? – вдруг спросила Дэя, как ни в чем ни бывало.

Гива вздрогнула.

– Что?

– Если ее будут пытать, через сколько примерно у нее развяжется язык? – пояснила хранительница так, словно в ее вопросе не было ничего необычного.

– Откуда мне знать, как хорошо она переносит пытки?

Темные брови Дэи влетели вверх.

– Разве вас троих в детстве не учили подавлять боль и переносить пытки в подобных случаях?

В подобных случаях? То есть в тех, когда русалку похищают пираты и забирают с собой на корабль?

– Нет. – ужаснулась Гива, едва не споткнувшись.

В Оринфе ходили слухи о жестком воспитании принцесс Ливаны, но до этого самого момента, Гива никогда не воспринимала их всерьез. Неужели?..

– А вас…в детстве пытали?

Дэя отмахнулись, тут же отвернувшись. Разумеется, она не посчитала нужным, ответить на вопрос.

Дорога перед ними резко расширилась в разные стороны, открывая путь на каменную площадь. В самом центре, точно шутка, стоял фонтан из белого мрамора в форме двух русалок, сидящих рядом на камне. Вода плескалась у их хвостов, переливаясь в лунном свете. Отовсюду доносилась музыка и громкий смех. По периметру площади здания образовывали круг, а между ними вытягивались и уходили вглубь четыре разные дороги.

– Нужно разделиться. – произнесли русалки одновременно и взглянули друг на друга.

– Встретимся здесь же. – добавила Дэя, и Гива кивнула.

Обе разошлись в противоположные стороны как раз в тот момент, когда на площади показались стражницы. Прежде чем нырнуть на шумную улицу с огоньками, что висели между зданиями над головами прохожих, Гива обернулась. За ней по пятам шла стражница с белоснежными волосами.

Принцесса нырнула в толпу с колотящимся сердцем. Ей еще ни разу не приходилось сражаться или защищаться, когда жизни угрожала опасность. Ее обучали этому с самого рождения, и тем не менее на деле она всегда предпочитала знания и магию грубой силе. По крайней мере, то были необходимые навыки для выживания при дворе. Дипломатия, чтобы стать достойной принцессой и магия, дабы воплотить роль хранительницы морей. И поглядите на нее сейчас. Весь ее привычный мир разлетелся на части. Судьба, к которой ее готовили с самого рождения оборвалась, и теперь она наследница трона. Будущая Королева Оринфа. От одной только мысли об этом внутри Гивы что-то надломилось. Она тут же постаралась отогнать это чувство и достала с пояса клинок. Принцесса знала, что если придется, она сможет убить. Все русалки по своей сути хищницы. Их инстинкты так или иначе берут вверх перед лицом опасности. Ни одна русалка не позволила бы себе избежать боя. Каким бы ни был противник. Однако…однако все нутро принцессы Оринфа бунтовало против этой мысли.

Твое сердце слабое…

Она встряхнула головой, и длинные локоны, напоминающие всплески крови рассыпались по ее плечам. Стиснув клинок сильнее, русалка ускорила шаг, ища глазами укромное место, где можно было бы устроить засаду. Но вокруг были лишь ряды с прилавками, толпы людей и…

Ее сердце пропустило удар. Настолько мощный, что все ее тело застыло на месте. Гива не знала, как именно назвать это тянущее ощущение в груди. Интуиция? Порыв? Предчувствие? Чтобы это ни было, она поддалась ему и резко свернула под арку слева. Ее встретил узкий темный проулок. В нос ударило зловоние сточных труб. Со спины все еще доносился шум городской улицы, а впереди поперек вытягивалась еще одна улица. Здесь было слишком узко для маневров, но идеально, чтобы скрыться от посторонних глаз.

Сделав еще пару шагов вперед, Гива снова остановилась. Слева от нее тянулся очередной узкий проулок, а справа в каменной стене была небольшая ниша, полностью скрытая в тени. Гива бросилась направо и прижалась спиной к холодному камню. Пульс бешено стучал в висках, и пальцы крепче сжали метал. Спустя мгновение в проулке послышались осторожные шаги. Перед глазами принцессы всплыло далекое воспоминание из детства…

Ее глаза были завязаны,