Путь Строителя 14 - Алексей Ковтунов

Я еще в прошлый раз, когда собирал костюм, подметил у них одну особенность, внутренняя сторона у них цепкая до неприличия, вся в жестких микроворсинках, прислонишь к коже, и уже не соскользнет, хоть стряхивай специально. Клей на такой поверхности не нужен, перетягивать культю до синевы тоже не надо, манжета держится за счет самой чешуи.

Надевать готовое на Барна я, понятно, пока не пробовал, зато на собственный кулак натягивал раз двадцать. Держится! К кулаку манжета прилегает совсем неплотно, и все равно сидит, а снимается с усилием и легким треском, чешуйки расстаются с кожей неохотно. За крепление я спокоен.

Самое же вкусное во всей затее — это насадки, ведь одной формы кисти на все случаи жизни не бывает, и вместо кисти у Барна будет целый арсенал. Ради него пришлось еще с вечера озадачить Ректа, и тот выточил из железного дерева быстросъемные адаптеры: посадка конусом, четверть оборота до упора, и насадка сидит намертво, четверть обратно, и она у тебя в руке. Рект собрал первую пару, провернул до сухого щелчка, просиял, наделал еще таких и ушел спать до того довольным, что даже ворчать забыл.

Первым номером в арсенале идет усиленный молот. На него пошел удачный кусок гранита с качественным ударным изломом, из ночной коллекции, которую я в свое время перетаскал под навес и берег для особого случая. Особый случай, считаю, наступил.

Обкатывал его еще до темноты, на списанном пеньке, подаешь Основу, роняешь камень под собственным весом, и удар выходит такой, будто Хорг приложился молотом со всей дури. Пенек крякнул, осел и разошелся трещинами до самой земли, от дальней ямы тут же крикнули, не начался ли переезд, и дальнейшие испытания пришлось проводить вполсилы.

Вторым номером встала рука-шпатель, с нее ведь все и началось. Насколько она Барну теперь важна, не знаю, но на ней я обкатывал быстросъем, да и штукатурить у нас найдется чего, без дела не залежится. Третьим лег на полку крюк, как без него, сумки таскать да жерди придерживать. Крюк со шпателем я забрал у наковальни уже затемно, Дагна отковала их между делом и даже не поинтересовалась зачем, у кузни лишних вопросов не задают.

Ну а четвертая… С четвертой я вожусь уже который час, и зову ее вставной челюстью.

Идея поначалу выглядела проще некуда, оторванная осиная голова лежит у меня все это время, жвала на капельку Основы отзываются исправно, сжал, разжал, чем не готовый инструмент? Прикрутить к адаптеру, подвести питание, и у Барна появится хват такой силы, что кузнечные клещи запросятся на пенсию.

Где-то в мечтах я уже даже нашел внутри головы аккуратный излом, отвечающий за сжатие, сродни ударному в граните, только на движение. Наносить изломы я пока не умею, но ради такого срисовать бы сумел, а дальше воображение рисовало самосжимающиеся захваты, всякие шагоходы и прочие механизмы без единой мышцы, хоть каталог составляй.

Ага, хренушки, нет там никакого излома, а чтобы убедиться в этом окончательно, пришлось сходить на склад за второй головой и располосовать ее на части. Пилил кропотливо, слой за слоем, разбирался, что чем крепится и что за что тянет, и ответ в итоге оказался до обидного живым, мышца всё это делает.

С виду самая обычная, сухожилия или что там такое белое от нее уходят к основаниям жвал, никаких скрытых узоров, никакой механики, а то что я раньше принял за хитроумную систему — это по ходу для пропихивания пищи дальше в рот. Ну а за кусание отвечает просто волокно, которое сжимается, если подать в него импульс Основы. Выделил единичку, и система отозвалась без промедления.

[Анализ материала… ]

[Анализ завершен]

[Объект: жевательная мышца осы (фрагмент)]

[Материал: мышечное волокно, адаптированное к прямому питанию Основой]

[Вместимость Основы: незначительная]

[Проводимость: высокая]

[Особое свойство: Скорость и сила сокращения многократно превышают показатели обычной мышечной ткани]

[Предупреждение: материал нежизнеспособен без постоянной подпитки Основой. При прекращении подачи начинается разложение, характерное для обычной мышечной ткани]

[Рекомендация: обеспечить непрерывное питание. Употребление в пищу настоятельно не рекомендуется]

Ну вот как-то так. Мышце нужно питание, причем постоянное, иначе через пару дней насадка завоняет, отсюда и вся дальнейшая возня. В саму башку, помимо приличного объема волосяночного клея, отправились опилки лиственницы и прочие наполнители из моих запасов, а непосредственно рядом с мяском теперь стоит руна консервации, чтобы мышца не тухла как можно дольше, даже если протез будет разряжен. Склад с его вечно свежим мясом подтверждает, что схема рабочая.

Только ради этой красоты к четвертой насадке пришлось проводить отдельный, параллельный контур. Выглядит это как какая-то кибернетическая штука, а на деле там всего один лишний проводок, протянутый снаружи, от накопителя в торце к самой башке, и кормит он консервацию постоянно, тонкой струйкой, на нее заряда хватит с запасом.

Первый же контур, силовой, включается только по команде. Чешуйки на манжете прилегают друг к другу неплотно, и в одном месте я этим воспользовался, разорвал линию и развел концы по соседним чешуйкам. Барн сжимает несуществующий кулак, мышцы предплечья напрягаются, манжета шевелится, чешуйки смыкают приклеенные к ним нити, и насадка получает полный поток от накопителя. Расслабил руку, чешуйки разошлись, поток оборвался, жвала открылись. Объяснять такое словами я бы никому не взялся, показать проще, но в голове схема лежит целиком и работает даже красиво.

Оставалась последняя загвоздка, и над ней я и сидел не первый час, щелкал жвалами так и эдак, примерял протез на кулак и переводил клей. Консервация штука жадная, что взяла, то держит, наружу не отдает ни капли, на то она и консервация. А мышце надо чуть-чуть, но постоянно, живые крохи. И вот как поставить руну, чтобы она этими крохами делилась?

Стоит переборщить, и челюсть сомкнется сама по себе, а ходить с вечно сжатой челюстью удовольствие ниже среднего. Ух, задачка! Спать я, понятное дело, не пойду, пока не дожму, это уже вопрос принципа, и организм о моих принципах предупрежден заранее.

Пока я в очередной раз промазывал стык и прикидывал варианты, за спиной стихло. Бочка не скрипела, производственная цепочка, стало быть, встала, а такого у нас не заведено.

— Крути, крути, нормально все! — махнул я рукой, разглядев причину остановки. — Наплывы случаются, дело рабочее. Наоборот, лучше скорость не сбавлять.

— Так подрезать бы сразу, — отозвались от станка. — А то чего, неровно же. Перерасход. Непорядок.

Крутил бочку, Корш, сухонький мужичок из новеньких, начальник производства блоков. Вечером, когда работяги