Приключения в Империи - Ольга Корлан

— Он глубоко ранил тебя, Ами.

— В том и дело, что нет. Меня бесит то, что я не смогла распознать его, что доверилась недостойному. Меня злит, что я, такая уверенная в себе, не смогла увидеть предательства и обмана у себя под носом! Как я после этого могу называть себя Воином? Как?

— Тебя беспокоит только это? — Алика искренне удивилась. — А как же то, что ты была вынуждена все равно выйти за него? Как же то, что ты вынуждена смотреть на него с Элизабет?

— Мне все равно. — я пожала плечами. — Генерал Гольян по моей просьбе составил брачный контракт, который Кристофер был вынужден подписать. Он не мог отступить в присутствии Императора. Лорд Рец остался ни с чем, он ничего от меня не получил: ни имени, ни владений. Кроме того, в контракте прописано, что я имею право провести истинный обряд, если встречу действительно предназначенного мне человека.

Алика недоверчиво рассмеялась:

— Ты не только оставила ни с чем беднягу Кристофера, но и оставила за собой право, не разводясь, то есть без скандала, повторно выйти замуж? Ты с ума сошла!

— Мое прошение было подписано Императором и Великим Друидом. — Я снова смеялась. — Представляешь, какое было выражение лица у Кристофера, когда он узнал об этом!

— И что ты будешь делать теперь?

— Жить! Я пришла сюда за тем же, что и ты. Я хочу жить! Дышать полной грудью, самой принимать решения, строить свою жизнь! С дедом и Алишером я и отсюда превосходно могу связаться, благо, что наша комната оборудована голографатором!

— Сегодня вечером вечеринка в твою честь, — сказала мне Алика. — Вообще-то это вечеринка для новых студентов, но из уважения к тебе решили сказать, что она — для тебя.

— Я так и знала! — воскликнула я. — Мне здесь уже нравится!

Вечеринка (а она действительно устраивалась для всех «новобранцев») имела большой успех. Подобные вечера устраивались каждый год, и на них собирались все члены Академии.

В этот вечер мне представили столько людей, что скоро я перестала даже пытаться запомнить их имена и лица — все равно потом бы запуталась. Среди общей толпы я почему-то выделила только одного человека: очень высокого молодого мужчину, худощавого, на вид года на два-три старше меня. Его густые черные волосы буйной шевелюрой падали ему на плечи и порой лезли в глаза. Тогда он резким коротким движением головы отбрасывал их назад, и становились видны его большие глубоко посаженные черные глаза, пронзительный взгляд которых, казалось, не упускал ни одной детали из происходящего вокруг.

В плотной толпе я с трудом нашла Алику и довольно бесцеремонно оттащила ее в сторону. Вокруг нас стоял такой шум, что мне пришлось кричать, чтобы Алика услышала меня.

— Кто это? — спросила я ее, показывая на заинтересовавшего меня человека.

— Разве в такой толчее я могу понять, на кого ты мне указываешь? — вопрос Алики был вполне закономерен, но я не собиралась сдаваться.

— Вон там, возле стойки с напитками! Высокий, худой, с длинными черными волосами.

— Знаешь, сколько человек здесь подходят под это описание? — насмешливо спросила она меня.

— Не знаю! Алика, милая, ну посмотри! Вон он, стоит с высокомерным видом! Вроде бы и в толпе, а как будто бы один стоит!

После этих слов я увидела, что Алика поняла, о ком идет речь.

Глава 37

— У тебя губа не дура! — засмеялась она. — Это же местная знаменитость! Подожди, тебе же представляли всех, кто здесь есть?

— И, по-твоему, я могла с одного раза запомнить имена всех? — возмутилась я. — К тому же, этого человека мне точно не представляли! Уж его я бы точно запомнила!

— Не сомневаюсь! Его зовут Кристиан. Ни рода, ни фамилии не знаю. Я же сама здесь еще недавно.

Имя показалось мне смутно знакомым, но я не была уверена. Слишком много лет прошло, и мальчик, которого я знала, должен был сильно измениться.

— Что с тобой, тебе плохо?

Я действительно почувствовала себя неважно. Но мое состояние было результатом потрясения. Я недоверчиво продолжала разглядывать его.

«Неужели это он? Тот мальчик, с которым я больше года прожила на одном корабле? Тот мальчик, которого я обещала навещать в Звездном приюте, но так ни разу и не пришла к нему? Тот, на встречу с кем я надеялась, когда пришла к господину Тирриалги и сообщила, что поступаю в его Академию?»

— Ами, да что с тобой? — встревоженный голос Алики наконец смог пробиться в мое сознание, и я тряхнула головой, чтобы окончательно прийти в себя.

Я еще раз посмотрела на мужчину, привлекшего мое внимание.

«Я даже не уверена, что это он. Да и даже если это он, с чего я взяла, что он будет рад меня видеть? Этот человек кажется таким неприступным. Возможно, именно это привлекло меня?»

Я поймала себя на том, что снова углубилась в свои мысли. Я заставила себя отвлечься от них и погрузиться в царящую вокруг атмосферу праздника. Время от времени мне казалось, что я ловлю на себе взгляд горящих черным огнем глаз, но отмахнулась от этого ощущения, как от назойливой мухи: «мне просто кажется».

****

Начались суровые будни учебы. Подъем на рассвете, неизменные физические упражнения, потом тренировки выносливости духа и тела. Тренировки длились до полудня, затем — короткий перерыв и снова жесткая муштра — на этот раз за низкими полукруглыми столами, заваленными когда книгами и тетрадями, а когда и пузатыми колбами с ретортами. Занятия длились до позднего вечера изо дня в день, без выходных и отгулов. Это была гонка на выживание. Первая ступень была своеобразным экзаменом: выдержишь — будешь учиться дальше, нет — еще несколько лет на первой ступени или увольнение из Академии — это уже по желанию.

Ученики первой ступени в течение всего года не пересекались ни с кем из старших ступеней, это было строжайше запрещено. Да и времени для этого попросту не оставалось. Жесткий ритм не давал возможности отвлечься даже на несколько минут, он изматывал, забирал все силы, но я не сдавалась. Сроки обучения на каждой ступени были различны. Обучение на четвертой ступени занимало около шести лет, первую можно было одолеть за год. Что я и собиралась сделать.

Для меня этот год, после жизни на Лилле, не был слишком тяжелым. Жизнь с Великим Друидом приучила меня к самодисциплине