Приключения в Империи - Ольга Корлан

Так я и заявила господину Тирриалги, когда зашла в его кабинет:

— Вы дадите лорду Сармли право на личный корабль!

— У него нет права даже на звание лорда! — отозвался ректор, еще не отошедший после перепалки с Кристианом.

— У него есть это право, и Вы не хуже меня знаете об этом! — возразила я ему, и он ничего не смог мне противопоставить.

— И что Вы хотите от меня, леди Корлан? — устало спросил он. — Я не могу прыгнуть выше своей головы. Я не имею права дать Кристиану Сармли личный корабль.

— А кто имеет такое право?

— Только Император, — пожал он плечами. — Но я не думаю, что он снизойдет до какого-то господина Сармли из Звездного приюта.

— Зато я так не думаю. Мы с Вами еще поговорим об этом. Позже.

Я вышла из кабинета господина Тирриалги и подошла к Алике. Она сидела не в одиночестве, чего я опасалась. К ней присоединилась Калли, и сейчас они обе выжидательно смотрели на меня.

— Кто хочет побывать на аудиенции у Императора? — весело спросила я и, подхватив их под руки, потащила к стоянке флаеров.

— Куда мы направляемся? — ошеломленно спросила Калли. — Ты затащила нас во флаер, мы даже опомниться не успели!

— Опомнитесь по дороге! — засмеялась я. — Как я уже вам сказала, мы направляемся на аудиенцию к Императору!

— С ума сошла? — Калли протянула ко мне руку, словно собираясь попробовать отобрать у меня рычаг. Я отмахнулась от нее:

— Ты забыла, кто я?

— Нет, я помню.

— И кто?

— Леди Корлан, племянница Императора, — начала говорить Калли и тут же смущенно замолчала. — Я действительно забыла…

— Так это же хорошо! — снова засмеялась я. — Я рада. Ведь твоя забывчивость позволила нам стать друзьями за этот год.

— Да, — Калли оживилась, к ней вернулась ее обычная живость. — Я никогда даже не видела Императора! Здорово! А зачем мы тебе? Ты же и без нас ведь прекрасно справишься!

— Если бы я просто собиралась поговорить с ним — то да, справилась бы. Хотя, вы когда-нибудь слышали, чтобы к Императору приходили просто так?

— Нет! — тоже засмеялись они. — Не слышали! Но всё-таки?

— Мы едем выручать Кристиана. И вы мне нужны на аудиенции Императора, чтобы официально подтвердить мои слова. Тогда у нас есть шанс, что ему всё же доверят личный корабль.

— Но какое тебе до него дело? — удивилась Алика. — Он же тебя при всех оскорбил! Думаешь, я не заметила это презрение в его взгляде? Про тебя вообще молчу — впервые в жизни вид у тебя был как у побитой собаки! А ты после ТАКОГО хочешь ему помочь?! Я тебя не узнаю, ты же никогда не спускала обид!

Глава 39

Ее слова резанули меня неслыханной болью. Стоило только вспомнить этот полубезумный взгляд, брошенный на меня Эльваном, как сердце зашлось в сумасшедшем ритме. Мне показалось, что оно сейчас остановится от боли, но это никак не повлияло на мое решение.

— Прости, Алика, — мне было очень неловко осаживать близкую подругу, но иначе поступить я не могла. — Это дело касается только меня. Это нужно не Кристиану, а мне, ясно? Если ты решишь после моих слов, что не пойдешь со мной, я высажу тебя возле улицы Рейзуалан.

— Не нужно меня нигде высаживать! — возмутилась она. — Если это нужно тебе, кто я такая, чтобы осуждать тебя? И не забывай, что я всегда на твоей стороне!

— Вы про меня не забыли? — раздался голос Калли сзади. — Я с вами!

Однако в тот день нам было не суждено попасть на аудиенцию к Императору. Он отправился на планету Сллодд, где наместницей Императора была его сводная сестра, принцесса Леокадия. Я никогда не видела ее, но слышала, что, несмотря на молодость (она была всего лишь на пару лет старше меня), она является справедливой и мудрой правительницей, к тому же о ней шла слава как о непревзойденной красавице с добрым сердцем. Император собирался пробыть на Сллодде не менее дюжины дней, так что мне пришлось отложить свои планы.

— А если и нам отправиться на Сллодд? — спросила Калли. — Все равно у нас есть свободное время, мы вполне можем совершить эту прогулку. Сллодд ведь совсем рядом с Эллери.

— Нет, — я отрицательно покачала головой. — Я не думаю, что Император захочет кого-либо принимать там. Я слышала, что Сллодд для него — место отдыха, и он игнорирует всех, когда находится там.

Калли разочарованно посмотрела на меня:

— А я так надеялась увидеть эту планету. Говорят, что принцесса Леокадия превратила ее в огромный сад.

— Я тоже об этом слышала, — поддержала ее Алика. — Говорят, что вся планета — огромный красивый сад! Я себе даже представить такого не могу!

Как я могла устоять против их двойного напора? К тому же и мне хотелось увидеть чудо, сотворенное со Сллоддом принцессой Леокадией.

Сллодд оправдал все наши ожидания. Мы великолепно провели время на этой гостеприимной планете. Даже то, что нам, как я и предполагала, не удалось попасть к Императору, не могло омрачить нашего настроения.

На Эллери мы вернулись за день до Императора. До начала занятий в Академии оставалось четыре дня. А это означало, что за это время во что бы то ни стало необходимо попасть во дворец.

— Если понадобится — я буду ночевать перед дверьми приемной — заявила я подругам.

— Дался же тебе этот Кристиан, — недовольно проворчала Калли. — Он облил тебя грязью, а ты в лепешку расшибаешься, чтобы помочь ему. Хотела бы я знать — почему?

— Считай, что я в долгу перед ним. В очень большом долгу. И что бы я ни сделала — это не сможет погасить его полностью, — поколебавшись, ответила я ей.

— Интересно, что же это за долг такой? — Калли все не могла успокоиться, ее не устраивал мой краткий ответ.

От дальнейших расспросов меня спасла Алика:

— Не все ли тебе равно, Калли? — спросила она. — Раз Ами говорит, что она в неоплатном долгу перед Эльваном Сармли, значит, так оно и есть. И давайте закончим препирательства. Ами, когда мы идем во дворец?

— Прямо сейчас, — сказала я, — и я не хочу терять ни секунды.

В приемной апартаментов Императора дежурил один из знакомых мне Воинов — Ритор.

— Привет, — сказала я, улыбаясь. — Ты нас пропустишь?

На руке Ритора появился маленький светлый шарик огня.

— Кто ты? — спросил он, протягивая ко мне руку.

Я протянула свою руку ему навстречу, на ней вращался точно такой же